的目光。”

他指了指星图上几个刚刚黯淡下去的光点：“看看这些，曾经也像你们一样，试图保持中立，或者自信能独善其身。结果，不是被‘守护者’格式化，就是被‘收割者’吞噬，或者……被其他隐藏在黑暗中的掠食者分食。独立的自由，在当前的宇宙格局下，往往意味着……孤立无援的灭亡。”

酒馆虚拟空间内陷入了沉默。只有那水母灯在缓缓飘荡。

浪客给出的，是一个残酷的二选一：加入联盟，获得庇护与盟友，但从此卷入更大的纷争，承担战争的义务与牺牲；拒绝联盟，保留名义上的独立，却要独自面对已知和未知的、几乎无法抗衡的威胁，时刻处于灭亡的边缘。

“我们需要时间考虑。”顾心最终说道。这不是推诿，而是作为一个文明领袖必须的审慎。这关乎整个棱娲文明的未来走向。

“当然。”浪客理解地点点头，又恢复了那副懒洋洋的样子，“联盟不喜欢强迫，我们只招募真正的志同道合者。不过，出于善意，我可以给你们一个初步合作的机会，不需要立刻做出最终决定。”

他眼中闪过一丝精光：“我们可以先给予棱娲‘观察员’身份，共享部分非核心情报，并提供有限的物资支援。而你们，也需要展现出相应的价值和诚意。”

“比如？”顾临追问。

浪客的笑容变得有些意味深长：“比如……配合我们，执行一次针对‘收割者’某个偏远情报站的小型突击行动。一方面，算是投名状，检验一下双方的配合默契。另一方面，也能让你们亲身体验一下，未来可能面对的敌人，究竟是什么样子。如何？”

他将选择权，又抛了回来，但这一次，选择的范围被缩小到了一个更具体、也更危险的行为上。

是抓住这根看似危险的救命稻草，还是继续在孤立中等待未知的毁灭？

自由的代价，第一次如此清晰而沉重地，摆在了顾心和整个棱娲文明的面前。