耿天在汇报时，隐去了关于“九钥”星图的具体细节，只说是通过特殊感应发现了“熔火之心”节点的异常。并非不信任，而是此事牵连太大，且星图来源涉及他与耿月的核心秘密，在未与星玄真人商议前，不宜尽数透露。

三日后，众人伤势稍稳。烈阳谷内部的清洗正在雷厉风行地进行，已揪出数名被不同程度侵蚀的中低层执事与弟子，谷内气氛肃杀。地脉净化与影火苔藓清除工作也已开始，但非短时可竟全功。

“此地之事已了，我等需尽快返回宗门复命。”云辰真人对炎阳真君辞行。

炎阳真君深知对方肩负担子更重，也不挽留，亲自相送至城外，并赠予大量南离特产的火系灵材与丹药作为酬谢，尤其给耿天和耿月准备了一份厚礼。

“耿小友，耿仙子，此番恩情，烈阳谷铭记于心。日后但有所需，只要不违背道义，烈阳谷上下，必鼎力相助！”炎阳真君郑重承诺。

“谷主言重了，同抗邪魔，分内之事。”耿天与耿月还礼。

辞别烈阳谷众人，耿天一行再次踏上归途。

第二节：风闻与剑鸣

回程比来时少了探索与战斗，多了几分沉重与急迫。众人归心似箭，一路无话，借助传送阵，只用了七八日，便回到了东华天域境内。

距离天星望月阁山门尚有数千里时，云辰真人腰间的宗门紧急传讯令牌，忽然剧烈震动起来！

他注入灵力读取信息，脸色瞬间变得异常难看。

“宗门急讯：剑冢异动！半月前开始，剑冢外围煞气突然加剧，时有凄厉剑鸣与空间裂隙出现，已有数批前往查探的散修和低阶弟子失踪。三日前，九霄剑派突然宣布封闭山门，并派出大量弟子封锁剑冢周边区域，禁止任何人靠近，态度强硬，与我阁及东华盟其他成员发生数次摩擦。凌霄剑尊对外宣称，剑冢乃其派禁地，异动系其派内秘事，外人不得干涉。然据暗桩回报，剑冢深处，疑似有与古原、熔火之心类似的灰黑气息与仪式波动渗出！星玄师伯令我等速归！”

剑冢果然出事了！而且九霄剑派反应如此激烈，直接封山锁地，其态度昭然若揭！

“凌霄剑尊……他到底想干什么？难道九霄剑派整个都被……”韩霄骇然道。

“未必是整个门派。”星耀沉声道，他虽修为受损，但头脑依旧清醒，“可能只是部分高层，或者凌霄剑尊本人被侵蚀或利用。封锁消息，独占剑冢，或许是他们计划的一部分。”

“我们必须立刻回去！”柳凝霜急道。

众人再无保留，将速度提升到极致，化作一道道流光，划破天际，直奔天星望月阁。

就在他们全力赶路，途经一处名为“坠龙涧”的险峻山脉上空时，下方忽然传来一阵激烈的打斗声与灵力波动，其中夹杂着熟悉的剑鸣与……一丝令人心悸的灰黑气息！

“是九霄剑派的剑诀！还有……影噬之力！”耿天目光一凝，身形骤停。

众人也立刻停下，向下望去。

只见下方涧谷之中，十余名身着九霄剑派服饰的弟子（其中赫然有两名金丹修士），正结成一个凌厉的剑阵，围攻三道身影！

那三道身影，两男一女，皆衣衫染血，伤痕累累，但眼神锐利，剑法精妙，正是之前随凌虚子前往古原、后又疑似被灰黑光线侵蚀的九霄剑派金丹弟子中的三人！领头的，正是那位曾与耿天有过一面之缘、使用“青虹剑”的“青锋”！只不过此刻的青锋，面目扭曲，双眼布满血丝，眉心隐隐有灰黑纹路闪烁，周身剑气凌厉依旧，却夹杂着一股暴虐、混乱、充满毁灭欲望的灰黑气息！另外两人状态也类似，如同陷入疯狂的野兽。

而围攻他们的九霄剑派弟子，则是由一位面容冷峻、修为达到金丹后期的中年剑修带领，剑阵森严，出手毫不留情，招招直指要害，显然是要将青锋三人就地格杀！

“叛徒！宗门待尔等不满，竟敢私通邪魔，修炼禁忌剑术，今日便清理门户！”为首的中年剑修厉声喝道，剑光如瀑。

“哈哈……叛徒？禁忌？你们懂什么？！这才是剑道的真谛！毁灭！终结！归于虚无！”青锋狂笑，手中青虹剑爆发出凄厉的灰黑色剑芒，竟将周围数道袭来的剑光强行撕裂，但其本人也喷出一口黑血，气息更加紊乱。

“他们在……内讧？不，是九霄剑派在清理被侵蚀的门人！”云辰真人瞬间明白。

耿天目光闪烁。青锋三人的状态，显然是被那灰黑光线彻底引爆了侵蚀，陷入疯狂。而九霄剑派派出精锐小队追杀，表面是清理门户，但为何选在这远离山门的荒僻之地？是怕消息走漏，影响声誉？还是……另有图谋？比如，捕捉这些“失控”的试验品，进行研究，或者……用于剑冢的仪式？

“要插手吗？”耿月看向耿天。

耿天略一沉吟：“静观其变。弄清他们的目的。”

下方战斗越发惨烈。青锋三人虽然疯狂，但实力大增，且那灰黑剑气诡异难防，竟一时与人数占优、结阵而战的同门杀得难解难分。不断有九霄剑派弟子受伤倒下。

就在那为首的中年剑修面露不耐，准备动用杀手锏之时，异变再生！

青锋忽然发出一声不似人声的尖啸，眉心灰黑纹路骤然炸开！他整个人如同充气般膨胀起来，皮肤下鼓起无数蠕动的小包，气息疯狂飙升，瞬间突破了金丹界限，达到了元婴初期的波动！但代价是他的神智似乎彻底湮灭，化作一头只知道毁灭的怪物，手中青虹剑也彻底化为灰黑，带着撕