赵瑶也笑了：“老妖怪就老妖怪。朕不在乎。朕只要你活着。”

赵天握住她的手：“陛下，臣会的。臣要陪着您，一直陪着您。”

赵瑶靠在他肩上：“好。一直陪着我。”

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第九节：北疆

大赵帝国十五年，公元436年。长安。赵天五十四岁，赵瑶五十四岁。

这一年秋天，北疆传来消息——匈奴人又南下了。

匈奴是北方草原上的游牧民族，骁勇善战，来去如风。他们每年秋天都会南下劫掠，烧杀抢掠，无恶不作。赵天在北疆修建的长城，虽然挡住了大部分的入侵，但匈奴人总能找到漏洞，渗透进来。

赵瑶决定亲征北疆。

赵天反对：“陛下，您是皇帝，不能亲临前线。太危险了。”

赵瑶看着他：“赵天，你去过西域，去过北疆，去过所有的地方。朕呢？朕一直待在长安。朕也想看看大赵的江山，看看大赵的百姓，看看大赵的将士。”

赵天沉默了。他知道，赵瑶说的有道理。她是皇帝，不能一辈子待在皇宫里。她需要走出去，让百姓看到她，让将士们看到她。

“好吧，”他说，“臣陪您去。”

大赵帝国十五年秋，赵瑶和赵天率军十万，北上巡视北疆。

他们从长安出发，经过河东、太原、代郡，到达了云中郡。赵天曾经在这里待了几个月，对这里的一草一木都很熟悉。

赵瑶第一次看到了长城。那是一条蜿蜒在群山之巅的巨龙，连绵万里，气势恢宏。她站在长城上，看着北方的草原，心中涌起一股豪情。

“赵天，”她说，“这就是你修的长城？”

赵天点头：“是。臣在云中的时候，主持修缮了这一段。用了三年时间，花了无数的钱粮。”

赵瑶握住他的手：“赵天，你辛苦了。”

赵天摇头：“不辛苦。只要能挡住匈奴人，让百姓安居乐业，臣做什么都值得。”

赵瑶看着远处的草原，忽然说：“赵天，你说，我们能不能彻底解决匈奴的问题？”

赵天想了想：“能。但不是一朝一夕的事。需要几十年，甚至上百年。要在草原上建立都护府，移民实边，推广农耕，让匈奴人从游牧变成定居。还要推广汉化，让他们学习我们的文字、文化和礼仪。只有这样，才能彻底解决匈奴的问题。”

赵瑶点头：“好。那我们慢慢来。一代人做不完，就两代人。两代人做不完，就三代人。总有一天，草原会成为大赵的一部分。”

赵天看着她，眼中满是敬佩。她的目光，永远比他看得远。

他们在北疆巡视了三个月。赵瑶视察了每一段长城，每一座军镇，每一处烽火台。她接见了驻守北疆的将士们，给他们发赏赐，鼓励他们保家卫国。她还接见了归顺大赵的匈奴部落首领，赐给他们牛羊和布匹，让他们安心放牧。

赵瑶的北巡，极大地鼓舞了北疆将士和百姓的士气。他们看到了皇帝，看到了皇帝的关心和爱护，心里暖暖的。

回到长安后，赵瑶下了一道旨意：“北疆将士，每人赏赐一年俸禄。北疆百姓，免赋税三年。”

旨意传到北疆，将士们欢呼雀跃，百姓们感激涕零。

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第十节：盛世

大赵帝国二十年，公元441年。长安。赵天五十九岁，赵瑶五十九岁。

这一年，是大赵帝国的鼎盛之年。

经济上，国库岁入达到了三千万贯，是赵瑶继位时的十倍。商业繁荣，丝绸之路上的驼铃声不绝于耳，海上的商船往来如织。各地的官办工场生产的丝绸、瓷器、纸张、铁器畅销海内外。

军事上，常备军五十万，火器全面列装。北疆的长城固若金汤，匈奴人不敢南下。西域的都护府管辖着三十六国，丝绸之路畅通无阻。岭南的三郡安定祥和，百越各族归顺大赵。

科技上，科学院在于敏的主持下，取得了一系列重大成果——改良了曲辕犁，发明了筒车，改进了造纸术，发明了活字印刷术，改良了火药配方，发明了早期的火炮。

文化上，教育普及，识字率大幅提高。全国有学堂数千所，培养了大批有文化、有技能的人才。文学艺术繁荣，涌现出了一批优秀的诗人、画家、书法家。赵瑶下令编纂的《大赵全书》，已经完成了大半，全书一万卷，汇集了古今中外的所有知识。

外交上，大赵的威名远播海外。西域三十六国、匈奴各部、百越各族，都归顺了大赵。东方的朝鲜、日本，南方的占城、真腊，西方的吐蕃、天竺，都派遣使节来长安朝贡。

大赵帝国，成为了人类历史上最强大的国家。

赵瑶站在未央宫的城楼上，看着脚下的长安城。长安城已经成为了世界上最大的城市，人口超过了两百万。街道上车水马龙，人来人往，热闹非凡。远处的终南山云雾缭绕，近处的渭水波光粼粼。

赵天站在她身边，和她并肩看着这座繁华的城市。

“赵天，”她说，“你知道吗？朕小时候，晋阳城被围，水灌城中，百姓易子而食。朕那时候想，如果有一天，天下没有战争了，百姓都能吃饱饭了，那该多好。”

赵天点头：“臣记得。那时候臣刚出生不久，被赵媪抱着，躲在床底下。”

赵瑶转头看着他：“你记得？”

赵天笑了：“臣记得。臣记得每一件事。从出生的那一刻起，臣就记得。”

赵瑶沉默了一会儿，然后说：“赵天，你说，我们这辈子，值了吗？”

赵天想了想：“值了。臣这辈子，跟着陛下南征北战，东征西讨，统一了天