突厥处罗可汗的牧场，骑兵三日可至。焉耆若公开归隋，突厥必来攻。焉耆小国，挡不住突厥铁骑。求大隋派兵进驻焉耆，保护焉耆百姓。”

段文振与裴矩、归墟商议。归墟说：“焉耆王说的是实情。伊吾、高昌在丝路东段，突厥势力较弱。焉耆在丝路中段，北边就是处罗可汗的牙帐。我们不派兵，焉耆不敢归。焉耆不归，丝路中段就断了。儿臣建议——派兵进驻焉耆，但不要太多，以免刺激突厥过早决战。一千精骑足矣，据守焉耆城，修筑戍堡，与高昌的驻军互为犄角。同时派使者北上，面见处罗可汗，试探虚实。他若愿和，大隋不吝赏赐。他若要战，大隋奉陪到底。”

段文振采纳了归墟的建议。一千关宁铁骑随龙突骑真进驻焉耆，焉耆城头升起了大隋的旗帜。何稠在焉耆城外博斯腾湖畔选址，修筑驿站和戍堡。戍堡修在湖边高地上，登高俯瞰，博斯腾湖尽收眼底。他在戍堡门口刻了一行字：“大业二十七年，大隋戍堡，立于博斯腾湖。”

归墟站在戍堡上，望着湖面。博斯腾湖是天山融水汇聚而成，湖水清澈，倒映着天山的雪峰。湖边是焉耆的牧场，牛羊成群，牧人吹着胡笳。她对何稠说：“何侍郎，你修的每一座戍堡，都是大隋在西域的根。根扎得越深，树长得越高。伊吾的驿站是第一条根，高昌的驿城是第二条根，焉耆的戍堡是第三条根。等根扎满了丝路，这条千年古道就再也丢不了了。”

第七节：龟兹

龟兹是西域大国，也是丝路北道上最璀璨的明珠。龟兹的音乐、舞蹈、佛教艺术闻名天下，龟兹的冶铁技术西域无双，龟兹的良马日行千里。前秦吕光征龟兹，把龟兹的乐舞带回了中原。北魏的敦煌壁画里，画满了龟兹的飞天。但龟兹也最复杂——龟兹王白苏尼咥，王族姓白，自汉代就统治龟兹，传了几十代。龟兹国内佛教盛行，寺庙数百，僧侣数千。龟兹地处丝路中枢，商旅云集，粟特人、波斯人、天竺人、汉人杂居，各种语言、各种宗教、各种货币同时流通。龟兹北边是西突厥射匮可汗的本部，突厥的使者长驻龟兹，龟兹王每年要向突厥缴纳大量贡赋。

段文振大军抵达龟兹城下时，龟兹王白苏尼咥在城头观望。他没有像高昌王那样开门投降，也没有像焉耆王那样主动求附。他关着城门，不战不降。

段文振派人到城下喊话。城上不应。一连三天，龟兹城门紧闭。

归墟说：“段尚书，龟兹王不是不想降，是不敢降。他的王宫里住着突厥的使者，他的儿子在突厥当人质，他的国库里一半的钱要交给突厥。他不是在观望大隋，是在等突厥的反应。儿臣去见他。”

归墟只带了一个侍女、一个翻译，骑马走到龟兹城下。她仰头对城上的守军说：“大隋南阳公主，求见龟兹王。”

城门开了一条缝。归墟下马，走了进去。

龟兹王宫。白苏尼咥坐在王座上，面容憔悴。突厥的使者就站在他身边，手按刀柄，目光阴鸷。

归墟站在殿中，不卑不亢。她用汉语说，翻译译成龟兹语。

“龟兹王，大隋的军队在城外，三万铁骑。大隋要取龟兹，三天可下。但大隋没有攻城。不是因为攻不下，是因为大隋把龟兹当作朋友，不是敌人。本宫今天来，不是劝降。是告诉龟兹王三件事——第一，伊吾归隋，伊吾王仍是伊吾王。高昌归隋，高昌王仍是高昌王。焉耆归隋，焉耆王仍是焉耆王。大隋不夺朋友之位。第二，突厥在西域的根基已经动摇了。伊吾的突厥骑兵不战而走，高昌的突厥使者被缚送隋营，焉耆主动求附。射匮可汗在西边跟波斯打得焦头烂额，顾不上东边。龟兹等不来突厥的援军。第三，大隋要的是丝路畅通，要的是商旅平安。龟兹归隋，丝路就通到了龟兹。龟兹的乐舞、冶铁、良马，可以沿着丝路一直走到长安。长安的丝绸、茶叶、瓷器，可以沿着丝路一直走到龟兹。龟兹会成为丝路上最富庶的城邦。龟兹王，你愿意做丝路的主人，还是做突厥的附庸？”

白苏尼咥的手在颤抖。突厥使者拔刀怒吼，冲向归墟。归墟身侧的侍女——那是赵天从长安派来的影卫——拔剑挡在归墟面前，一剑架在突厥使者脖子上。殿外的龟兹卫士涌进来，却不敢动手。

白苏尼咥站起来，走到突厥使者面前。他用突厥语说了一句话：“回去告诉射匮可汗，龟兹不再纳贡了。”

突厥使者被送出城。龟兹城门大开。白苏尼咥带着王族、大臣、僧侣，出城迎接隋军。段文振下马扶起他：“龟兹王深明大义，本帅钦佩。”

白苏尼咥说：“段总管，本王不是深明大义，本王是赌了一把。本王赌大隋比突厥更守信用。”

归墟说：“龟兹王，你不会赌输的。”

龟兹城头升起了大隋的旗帜。何稠在龟兹城外选址，修筑西域最大的一座驿城。龟兹驿城——石砌城墙，内有驿站、戍堡、仓库、马场、市集，可容三千人驻守，囤积一年粮草，设立互市，供东西方商旅交易。何稠在驿城奠基的基石上刻着：“大业二十七年，大隋驿城，立于龟兹。”

第八节：丝路南道

北路军在段文振、归墟率领下连下伊吾、高昌、焉耆、龟兹的同时，南路军的进展同样顺利。南路军五千人，由瓜州刺史独孤楷率领，从敦煌出阳关，沿昆仑山北麓西进，目标鄯善、且末、于阗。

这条路比北道更艰苦。北道有天山融水，沿途绿洲相连。南道是塔克