万人开出疏勒，向北进入天山。天山四月，雪未全消。谷道狭窄处只容数骑并行，两边是千年积雪，脚下是冰封的溪流。马匹喘着粗气，士兵裹紧皮裘。契苾何力走在队伍最前面，他走过这条路，知道哪里可以宿营，哪里可以取水，哪里可能雪崩。胡骑营的突厥兵用突厥语低声交谈——他们中很多人原本就是贺鲁的部众，被俘后归附大隋，编入胡骑营。契苾何力对他们说过一句话：“你们不是背叛突厥，是给突厥找一条活路。贺鲁带着你们劫掠为生，大隋给你们草场、给你们马匹、给你们活路。选贺鲁，还是选大隋，你们自己决定。”他们选了跟着契苾何力翻天山。

出天山，眼前豁然开朗。伊犁河谷在脚下铺开——伊犁河从天山深处蜿蜒西流，两岸是连绵的草场，四月草刚返青，嫩绿一片。远处有毡帐、有牛羊、有炊烟。那是贺鲁的部众，处月部、处密部，正在春天的草场上放牧。他们不知道大隋的军队已经翻过了天山。

契苾何力没有急着进攻。他让大军在天山谷口休整，派出胡骑营的斥候分头侦察处月部、处密部的毡帐分布、马匹数量、精壮人数。斥候回来报告：处月部在伊犁河北岸，毡帐约三千，精壮约五千，马匹正在春乏，瘦弱不堪。处密部在伊犁河南岸，毡帐约两千，精壮约三千，同样马瘦。贺鲁的牙帐弓月城在更西边，处月、处密是挡在他前面的屏障。

契苾何力当机立断——先收处月、处密，孤立弓月城。他派胡骑营的突厥兵带着他的亲笔信去见处月部俟斤。信上用突厥文写着：“大隋行军总管契苾何力，致处月部俟斤。贺鲁年年劫掠西域，大隋忍了三年。今大隋皇帝命我统兵西征，南路已出天山，北路已出铁门关，两路会师弓月城。贺鲁必亡。处月部世代游牧伊犁河谷，大隋不欲屠戮。愿归附者，大隋保其草场、保其牛羊、保其部众，编入伊犁都护府为民。不愿归附者，可西去投奔贺鲁，大隋不拦。限三日答复。”

处月部俟斤接到信，召集部众长老商议了一夜。天亮时他带着部众长老、带着儿子，骑马来到契苾何力营前，下马跪地，献上佩刀。“契苾将军，处月部愿归附大隋。”契苾何力下马扶起他，用突厥语说：“俟斤，你做了正确的选择。你的部众不必再给贺鲁当兵，不必再替他劫掠。你的草场还是你的草场，你的牛羊还是你的牛羊。大隋只收三件事——第一，你的精壮编入伊犁军镇，轮番戍守，大隋发饷。第二，你的部众每年上贡良马百匹，大隋按价付钱。第三，你派一个儿子去长安讲武堂读书，大隋替你养。除此之外，一切如旧。”

处月部俟斤泪流满面。他年年给贺鲁上贡良马、牛羊、毡帐，儿子还被贺鲁扣在弓月城做人质。大隋不要他的人质，不要他的贡赋，还给他儿子一个去长安读书的机会。他跪地叩首：“契苾将军，处月部从此是大隋的人。贺鲁扣了臣的儿子在弓月城，求将军救他。”

契苾何力说：“你放心。你的儿子，我替你救回来。”

第四节、弓月城

处月部归附后，处密部闻风而降。契苾何力的南路军未发一箭，收服了两大部众，伊犁河谷门户洞开。

北路军刘武周从铁门关西出，沿天山北麓西进，同样势如破竹。他的北路军收服了葛逻禄别部、突骑施别部，一万兵增至一万五千——归附的部众自愿随军西征，替大隋打贺鲁。刘武周问一个葛逻禄酋长为什么愿意替大隋打仗，酋长说：“贺鲁年年征我们的兵，抢我们的马，睡我们的女人。我们打不过他。大隋替我们打他，我们愿意替大隋打仗。”

南、北两路在弓月城下会师。

弓月城是贺鲁的牙帐。城不大，土墙，无瓮城，无护城壕。贺鲁不擅守城，他的倚仗是城外的骑兵。可他的骑兵分散在伊犁河谷各处游牧，春天马瘦集结不起来。处月、处密、葛逻禄、突骑施诸部又相继归隋，他能集结的只有自己的亲卫部众，不足万人。

契苾何力与刘武周会师后没有急着攻城。他们派归附的处月部俟斤进城劝降。俟斤进城对贺鲁说：“可汗，大隋两万精兵已到城下，契苾何力、刘武周都是百战之将。处月、处密、葛逻禄、突骑施全归了大隋。你的部众不足万人，马瘦，城破是迟早的事。降了吧。大隋皇帝不杀降，你还能保住部众、保住性命。”

贺鲁拔刀要杀俟斤。他的儿子阿史那泥孰拦住他：“父汗，俟斤说得对。大隋两万精兵，我们打不过。降了吧。大隋皇帝不杀降，我们还能回金山以北，还能保住部众。不降，部众全死在这里，阿史那氏就绝了。”贺鲁的刀掉在地上。弓月城门大开。贺鲁带着儿子泥孰、部众酋长出城跪地，献上佩刀。

契苾何力下马扶起贺鲁：“贺鲁可汗，你做了正确的选择。陛下有旨——贺鲁去可汗号，封归义公，赐宅长安。其子泥孰入长安讲武堂读书。部众愿归附者编入伊犁都护府为民，不愿归附者可随贺鲁东归金山以北，大隋不拦。”

贺鲁叩首：“罪臣愿归附大隋，请迁长安。”

弓月城头升起了大隋的旗帜。伊犁河谷最大的一股突厥势力就此平定。贺鲁被送往长安，赵天在大兴宫接见他，封归义公，赐宅一座。贺鲁跪地叩首，泪流满面：“陛下，罪臣在伊犁河谷年年劫掠西域，罪该万死。陛下不杀罪臣，还给罪臣宅邸、爵位。罪臣无以为报，愿献上伊犁河谷地图、部众名册。”赵天收下