观望的吴三桂看的——你弟弟朕重用，你自己看着办。

当夜，乾清宫里赵天对归墟说：“吴国贵来了五千。唐通在宁武关外围打了几场狠仗。马岱的宣府精骑也加入了战场。周遇吉还在守，太原还在抵抗。朕手里有京营五万、勤王陆续抵达的援军数万，加上吴国贵的五千铁骑。朕能守。”

“爹，您说的是守。可是您心里想的是战。”

赵天没有反驳。他走到舆图前，指着宁武关到太原之间的山道说：“李自成久攻宁武关不下，兵马疲乏，粮道被唐通截了又补、补了又截。如果朕能再调两万精锐北上，与周遇吉里应外合，未必不能在这一线重创他一次。只要宁武关不破，太原不破，李自成就打不到北京城下。”

“可是大同的姜镶还在观望。您需要大同一路从侧翼南下策应，他不动。”

赵天望着舆图上的大同，沉默了很久。然后他说：“朕再给他写一封信。不是以皇帝的身份命令他——是以天子的身份求他。朕不求他死战，朕只求他看在太祖高皇帝的面子上，率所部南下，与朕在宁武关外夹击李自成。”

当夜，赵天亲笔写下了一封很长的信。信的最后一句是——“朕不讳言，大明确有病入膏肓之处。然将军世受国恩，岂忍见太祖之天下委于流贼？朕在京师，翘首以待。”

信使连夜驰往大同。烛火在乾清宫里彻夜摇曳，五天后姜镶回信了，只有八个字——“臣率大同镇全军勤王。”

第三节 鏖战

三月中旬，宁武关外。

姜镶的大同镇骑兵从侧翼突入李自成大营，唐通和马岱趁势从外围发起夜袭。周遇吉在城头看见远处火光冲天，知道援军已到，率残部冲出城门与援军内外夹击。混战持续了整整一夜，李自成的围城大营被撕开了一个巨大的缺口，损失辎重无数，不得不暂退三十里。

宁武关之围解除。周遇吉在城门口见到赵天派来的监军太监时，跪在地上很久没有站起来。他的盔甲已经脱不下来了——血把铁甲和皮肤粘在一起，一扯就撕下一块皮。他的声音沙哑得几乎听不见，眼里满是血丝，却仍然铮铮有声：“末将周遇吉，叩谢陛下天恩。”

消息八百里加急传到北京，赵天正在乾清宫里。王承恩捧着捷报连滚带爬地跑进殿里，跑掉了一只鞋，声音都在发颤：“皇爷——皇爷！宁武关解围了！周将军还活着！”

赵天放下朱笔。他没有说话，只是把那份捷报递给归墟。归墟看完，手在发抖。

“父皇，宁武关保住了。太原还在，北京无虞。您用宁武关和太原拖了李自成这么久，他东征最猛的一口气被您拖散了。勤王兵马还在陆续赶来，吴三桂的关宁主力也在路上。您做到了崇祯没有做到的事。”

赵天站起来，走到乾清宫门口。三月的阳光照在太和殿广场上，琉璃瓦闪着金光。他望着那片金光，沉默了一会儿：“这才第一步。李自成退了，多尔衮还在。朕要在清军南下之前，把大明的根基重新扎深。”

第四节 同德碑

三月末，李自成兵退太原一线，被周遇吉、姜镶、唐通、马岱的联军挡在宁武关以西。北京城的围城之危暂时解除，街上渐渐有了行人，铺子也重新开了张。百姓们知道皇帝没有跑，还在乾清宫里。

这天赵天独自登上午门城楼。午门是紫禁城的正南门，城楼上的琉璃瓦在春天的阳光下闪着金光。城南的街巷纵横如织，百姓像蚂蚁一样忙碌。炊烟升起来，鸽群在天空盘旋。煤山上的老槐树在风中轻轻摇晃。

他在午门城楼上站了很久。然后他传旨——在午门外立一块碑，碑上刻四个字——“勤王纪功”。碑阴刻上所有率部勤王的将领名字，无论来早来晚，无论带兵多少，全部刻上去。第一个名字是周遇吉。第二个名字是唐通。第三个名字是马岱。第四个名字是姜镶。第五个名字是吴国贵。吴三桂是第六个名字——他虽然还没到，但他的弟弟替他来了。赵天还是把他的名字刻上去了，排在弟弟后面。

归墟陪他站在碑前。她看着碑上的名字，忽然低声说：“爹，玄武门那一世，您把玄武门改成了同德门。那一世您说——兄弟同心，其利断金。这一世您立这块碑，也是同样的用意。您要让天下人都知道，勤王者名垂青史，观望者遗臭万年。这不是威逼，是感召。”

赵天沉默了一会儿：“朕在煤山上吊死过的那一世，没有人来勤王。朕不知道是朕不配，还是大明不配。但这一世有人来了——周遇吉来了，唐通来了，马岱来了，姜镶来了，吴国贵来了。朕要把他们的名字刻在石头上，让后世的人知道，大明不是亡于无人。”

第五节 吴三桂

四月初，吴三桂终于抵达北京。他在路上走了太久太久——从山海关到北京，铁骑两日可达，他却走了将近一个月。赵天没有责怪他，以迎接勤王功臣之礼在安定门外设下仪仗，亲自迎他入城。

吴三桂远远看见城门外的仪仗，看见龙旗下那个穿着补丁龙袍、鬓发花白的皇帝，看见皇帝身后午门外那块新立的石碑。他翻身下马，几乎是踉跄着走到赵天面前，扑通一声跪在安定门外的官道上。他没有说话，只是伏在地上。赵天没有扶他，低头看着他——吴襄的儿子、祖大寿的外甥、手握数万关宁铁骑的平西伯。这个人后来投降了清朝，又叛了清朝，最后在云南称帝，被康熙剿灭。他的命运在历史上已经被写好了——反复无常、身败名裂。