：至正十三年春。宿主当前状态：饥饿，虚弱，寄食于皇觉寺，尚未投奔红巾军。建议宿主尽快获取食物，恢复体力。

赵天低头看自己的手——那是一双年轻人的手，粗糙，皲裂，指甲缝里全是泥，骨节粗大有力。这副皮囊二十五岁，从小在濠州钟离乡间放牛、种地，后来当了和尚，四处游方化缘。他吃过树皮，啃过观音土，在死人堆里睡过觉。他是从最底层的泥里长出来的人。

他站起来，推开寺门。濠州城外的春天一片荒芜——田里的麦苗稀稀拉拉，路边的榆树皮被剥光了，露出白惨惨的树干。远处几个饿得走不动路的灾民躺在路边，眼睛空洞地望着天，连苍蝇落在脸上都不赶。濠州是红巾军郭子兴的地盘，城里挤满了逃难的百姓，城外元军的游骑不时出没。方圆百里，十室九空。

赵天站在寺门口，望着这片焦土。他活了几十世，见过无数乱世——商朝的牧野之战，汉末的董卓之乱，隋末的天下大乱，唐初的玄武门，明末的甲申之变。每一场乱世都是一样的——百姓最苦。种地的人没有地，没有粮食，没有活路。有人活不下去了，就去造反。造反的人多了，天下就乱了。天下乱了，就更没有人种地。这是一个死循环。

“先从填饱肚子开始。”他对自己说。

他没有去投郭子兴——不急。历史上朱元璋投奔郭子兴是被逼的。汤和从濠州城里偷偷捎来一封信，说郭大帅正在招兵买马，让他赶紧去投。结果这封信被人发现了，有人要告发他通匪。他没有退路，才连夜逃出皇觉寺，投入红巾军。赵天不打算等这封信出现。他要自己走进濠州城——以一种让郭子兴必须重视他的方式。

当夜，赵天在皇觉寺后院的菜地里挖出最后几把野菜，煮了一锅菜粥分给寺外的灾民。灾民们端着破碗蹲在墙角喝粥，赵天蹲在他们中间，听他们说话。有人说郭子兴前天在濠州城外打了胜仗，元军退了三十里。有人说濠州城里的粮仓快空了，郭大帅正在筹粮。有人说投红巾军的人越来越多了，郭大帅来者不拒。

赵天听完，放下碗。他走到一个老农面前，蹲下来问他濠州城外的水渠分布，哪里的渠淤了，哪里的田还能种，哪里的水还能引，旱灾是从哪一年开始的。老农说得不太清楚，但赵天能拼凑出大概。他又问了一个逃兵——这个人原先是元军里的汉人，后来逃了。问他元军在濠州城外的布防情况，哪个将领带多少人，驻扎在哪个方向，骑兵多少步卒多少。逃兵说了几个地名和数字，赵天一一记在心里。

第二天清晨，赵天没有去投军。他走到濠州城外，沿着田垄走了一整天。每到一条渠的闸口他就停下来，看水流方向，看淤塞程度，看渠岸的损坏程度。他用树枝在泥地上画图——哪条渠应该先清淤，哪条渠应该改道，哪条渠应该新开引水口。田间有几个还活着的老农远远看着他，不知道这个年轻和尚在画什么。

第三节 濠州城

第三天，赵天走进濠州城。他没有去找汤和，直接走到郭子兴的帅府门口。帅府是原来濠州知州的衙门，门前站着两排红巾军士卒，盔歪甲斜，刀枪锈迹斑斑。

“站住！什么人？”一个守门的百户拦住他。

赵天说：“告诉郭大帅，有个和尚能帮濠州城多撑三个月。”

百户上下打量他——一个年轻和尚，瘦得皮包骨，光头上还留着戒疤，一身破僧衣打着七八个补丁。这人不像疯子，也不像元军的细作。百户想了想，转身进了帅府。

一盏茶的功夫，百户出来，拱了拱手：“大帅有请。”

赵天走进帅府。郭子兴坐在正堂的太师椅上，四十多岁，脸黑，胡子浓密，眼神精明而疲惫。他身边站着几个将领，汤和也在——汤和比朱元璋大几岁，浓眉大眼，一脸憨厚。看见朱元璋走进来，汤和的眼睛瞪圆了，差点叫出声。赵天微微摇了摇头，汤和硬生生把话咽了回去。

“你说你能帮濠州多撑三个月。凭什么？”郭子兴坐在太师椅上，声音沙哑。

赵天从袖中取出一卷纸，展开铺在郭子兴面前的桌上。那是他沿着濠州城外水渠走了一天画出来的水利草图——每一条渠的位置、淤塞程度、引水方案、新开渠的走向，全用炭笔画在从寺里带来的草纸上。图虽然简陋，但每一道闸口、每一条引水线都标注得清清楚楚。

“大帅，濠州城外有旧渠七条，已经淤了三条，剩四条水流不畅。今年春旱，靠天吃饭撑不过麦收。但如果把淤塞的三条渠清出来，把濠河的水引到城西的高田里，城西的三千亩旱田可以变成水浇地。三个月后能收一季稻。一季稻够濠州城多撑三个月。”

郭子兴低头看着那张草图，脸色从不耐变成了惊讶，从惊讶变成了思索。他问了好几个细节——清渠需要多少民夫，从濠河引水筑临时坝要多少木石，三个月收稻期间如何防范元军游骑抢割，问得很刁钻。赵天一一回答。他修了几十世的渠——大业的郑国渠，南朝的鉴湖，重光的黄河引河——修濠州几条小渠对他来说连脑筋都不用动。

郭子兴沉默了片刻，忽然抬起头看着赵天：“你不是寻常和尚。你叫什么名字？”

“朱元璋。”

郭子兴说：“好。朱元璋，你留下。本帅给你一百民夫，你先把最淤的那条渠清出来。做好了，本帅有赏。做不好，本帅拿你是问。”

赵天说：“大帅，我不要赏。我只要大帅答应我一件事——种出来的