眼，他在黑暗里关了太久，眼睛眯了很久才适应。系统提示音已在脑海中响过：宿主已绑定建文旧臣夏原吉。当前时间：永乐元年春。宿主任命为户部尚书，全面接管大明财政。天赋“治粟”已激活。

赵天没有立刻去户部衙门报到。他先回了夏家在南京城南的旧宅。宅子不大，院角有一株枇杷树，树下一张竹榻。竹榻上坐着一个年轻的少女，穿着一身素青襦裙，面容清瘦，皮肤苍白。她的手里捧着一本《元和郡县图志》，正对着书中记载的各州赋税数字看得出神。归墟——夏淑仪。这一世她十六岁，自幼体弱，不能出门太久，便在父亲的书房里把所有能找到的地理志和赋税志都读了一遍。她的眼瞳深处，七色光晕极快地一闪。

“爹。”她放下书站起来，走到赵天面前把他从头到脚看了一遍，然后伸手把他衣领上沾的一根牢房里的稻草轻轻拈掉，说，“刑部大牢的稻草该换了，有霉味。”

赵天笑了。这是他这一世第一次笑。他说淑仪，爹现在是户部尚书了。归墟说我知道，永乐帝要用您。他打了四年仗把国库打空了，现在要下西洋、要修北京、要北征——每件事都要钱。他提您出来，是因为满朝文武只有您能把账算明白。

“那你怕不怕？”

“不怕。您是算账的，我是您的账本。”

当夜，赵天在书房里把户部送来的全部账册摊开。归墟坐在他对面，父女二人合用一盏油灯，逐册核对。归墟翻到苏州府赋税那一页时手指停住了——苏州一府的赋税占天下近十分之一，但今年苏州遭了大水，灾田至少三成，赋税却仍是全额征收。她说爹，苏州这笔账不对。苏州今年的灾田至少三成，赋税全额征收等于让灾民交未受灾的粮。灾民交不出粮，地方官就会加征火耗。加征火耗等于逼老百姓卖地。老百姓卖了地就变成流民，流民一多，明年苏州的赋税更收不上来。

赵天看着归墟在账册边缘用蝇头小楷写下的批注，目光中满是赞许。他说淑仪，从明天起你帮爹管江南赋税这一块。不用去衙门，就在家里看账。归墟应下。

第三节 第一笔账

次日清晨，赵天第一次以户部尚书的身份走进户部衙门。户部衙门在南京紫禁城西侧，是一座老旧的院子，院子里堆满了从各州府送来的赋税账册。户部的书吏们看见新任尚书走进来时都愣住了——尚书穿着打了补丁的青布官袍，袖口磨出了毛边，身后的随从怀里抱着一摞苏州府的赋税账册，每一页边缘都有娟秀小楷标注的批注。

赵天在正堂案后坐下，开口第一句话不是“本官今日上任”，而是：“苏州今年受灾三成，赋税为何全额征收？”

堂下鸦雀无声。一个老书吏颤巍巍站起来说，回尚书，苏州赋税是太祖高皇帝定的定额，苏州一府岁赋占天下近十分之一，这个定额从未减过，受灾年份也从不减免。地方官怕担“减赋损国”的罪名，宁可逼灾民交粮也不敢上报减免。赵天说从今日起，各州府受灾田亩由户部派员实地勘察，受灾几成减赋几成。这条规矩从苏州开始试行。

当天下午，赵天起草了《灾田减赋条例》。核心只有两条：受灾田亩由户部直派核田官与地方里老共同勘察，受灾几成减赋几成，不再按定额征收；核田官若虚报瞒报，与地方官同罪。这两条写在一张纸上，连格式都不讲究，但句句都是铁打的规矩。他把条例草案发给堂下书吏们传阅时，那个老书吏双手捧着草案反复看了几遍，忽然跪下来朝赵天磕了一个头，老泪纵横。他是苏州人，做了一辈子户部书吏，第一回看到有尚书敢动苏州的定额。

几日后，朱棣在奉天殿里召见赵天问及此事，说夏原吉，苏州赋税是太祖定的额，你动了苏州的额，天下州府都会跟风。赵天说陛下，太祖定的额是太平年的额。苏州去年遭了大水，灾田三成，若按旧额征收，三成灾民交不出粮，只能卖地逃亡。农户卖了地，地就荒了。地荒了，明年的赋税更收不上来。臣现在减了三成受灾田赋，是保住剩下七成的田不荒。这笔账算的不是今年的赋税——是明年的田。

朱棣听完后看着赵天，目光里既有审视也有一种刚刚发现此人分量的恍然。他没有再追究苏州减赋的事，而是问营建北平行宫需要多少银两、北征蒙古需要多少粮草。赵天一一作答。朱棣又问户部能拿出多少。赵天说，户部的账上银两目前不足，但臣可以想办法——不是加赋，是清账。

“清什么账？”

“各省布政使司历年积欠的税银、各卫所吃空饷的兵额、各地常平仓账面存粮与实粮的差额。把这些积欠清出来，一年内臣能补上北征的粮草缺口。”

朱棣从龙椅上站起来走到赵天面前，说朕知道你心里在想什么，你觉得朕花钱太多。朕告诉你——朕花的每一文钱，都是为大明江山。下西洋是为了让万国来朝，修北京是为了让北疆永固，北征是为了让蒙古不敢再南下。你给朕管好户部，朕不差饿兵。赵天叩首说臣领旨。

第四节 积欠

清账工程从永乐元年初夏正式启动。赵天从户部和都察院抽调了一批年轻精干的官吏，又从国子监挑了几个算术极好的监生，组成清账队分赴各省。归墟在南京户部衙门后堂设了一个临时清账房，把各省历年积欠的账册分省归类，逐笔核算。她在账册边缘的批注越来越密、越来越精确，有一本浙江布政使司的账册上她写了这样一行字：