隐藏在幕后，甚至可能利用联合发布告示的机会，进一步掌控舆论，搜寻漏网之鱼（比如自己）和可能泄露的消息！

赵艳华感到一股寒意从脚底升起。韩昱在坊市的势力，比他想象的还要大！自己现在回去，是否安全？

苏慕云也看到了告示，皱眉道：“东郊矿洞竟有古邪修遗迹？还死了这么多人？赵道友，你之前……”

赵艳华迅速镇定下来，苦笑道：“不瞒苏道友，我之前也曾去东郊矿洞附近寻找灵草，侥幸提前离开，没想到后来发生如此变故，真是后怕。”他将自己从遗冢出来的经历完全隐瞒。

苏慕云点点头，没有怀疑：“看来坊市最近不太平。赵道友回去后也要多加小心。”

“多谢提醒。”赵艳华道。他看着近在咫尺的城门，心中迅速权衡。直接回百草堂？会不会有埋伏？韩昱是否已经怀疑自己未死，并监视了百草堂？

他必须更加谨慎。

“苏道友，苏姑娘，在下还有些琐事要处理，暂且别过。救命之恩，容后再报。”赵艳华拱手道。

苏慕云忙道：“赵道友言重了，该我们报答你才是。既然如此，后会有期。若在坊市中遇到麻烦，可来西区‘青云客栈’寻我们，我们在那里暂住。”

“一定。”赵艳华记下，然后目送苏慕云兄妹进入城门。

他没有立刻进城，而是绕到了坊市南侧一处相对僻静的城墙根。这里有一段早年废弃、被杂草掩盖的排水暗渠，直通坊市内的一条臭水沟。这是孙掌柜早年闲聊时无意中提到的，当年一些混迹底层的散修偷入坊市的“秘道”之一，早已废弃多年，少有人知。

赵艳华仔细探查周围，确认无人注意后，掀开伪装的石板，忍着恶臭，钻入了狭窄潮湿的暗渠。噬金甲似乎很不喜欢这环境，缩回了怀里。

暗渠内曲折蜿蜒，阴暗污秽。赵艳华屏住呼吸，凭借记忆和玄钥道胎的感知，摸索前行。约莫半个时辰后，前方出现了光亮和流水声。他小心推开头顶的铁栅栏（早已锈蚀松动），从一处荒废院落内的枯井中爬了出来。

这里已经是坊市南区，靠近贫民窟，鱼龙混杂，气息杂乱，正好适合隐藏。

他迅速换了身更破旧的衣服，抹了点污泥在脸上，装作流浪汉的模样，朝着百草堂所在东区潜行而去。他没有走大路，专挑小巷、屋檐阴影，将《敛息潜影术》发挥到极致。

夜色渐浓，华灯初上。坊市街道依然热闹，但赵艳华却感觉这繁华之下，隐藏着冰冷的杀机。

当他终于看到百草堂那熟悉的招牌时，没有立刻上前，而是在对面街角的阴影里观察了许久。百草堂门窗紧闭，只从门缝透出微光，看起来与往日无异。周围街道行人如常，似乎没有埋伏的迹象。

但他不敢大意。想了想，他绕到百草堂后巷，那里有一扇供伙计出入的小门。他记得孙掌柜说过，这小门内侧门闩有些松动，用力以特定角度撞几下，有可能撞开。

他来到后门处，侧耳倾听，里面没有动静。又用玄钥道胎感知，门后似乎也没有异常能量波动。

他深吸一口气，后退几步，然后猛地用肩膀撞向木门！

“砰！砰！咔！”

第三下，门闩果然被撞开。赵艳华闪身而入，反手将门关上，背靠墙壁，警惕地看向院内。

后院静悄悄的，药圃里的灵草在月光下散发着微光。前堂和后院之间的门帘低垂，透出灯光和人声。

是孙掌柜和一个女子的声音！那女子的声音……有些熟悉！

赵艳华心中一紧，悄悄靠近门帘，凝神细听。

“……孙掌柜，我再说一次，赵艳华是否真的死在了矿洞？他可有留下什么遗物？尤其是，一只金色的甲虫，或者一些特殊的矿石、玉简？”女子的声音清冷，带着一丝不易察觉的急切。

是冷月！她果然找来了！

孙掌柜的声音带着疲惫和悲伤：“冷月姑娘，老朽已经说过很多次了。小赵那孩子接了任务出去，就再也没回来。坊市告示你也看到了，他……他恐怕已经遭了不幸。他能有什么遗物？就那么几件破烂东西，都在这儿了。”接着是翻动物品的声音。

“那只甲虫呢？”冷月追问。

“甲虫？什么甲虫？老朽从未见过。”孙掌柜矢口否认。

冷月沉默片刻，语气转冷：“孙掌柜，我敬你是长辈，又曾照顾过赵琰师兄。但我叔父对那矿洞之物势在必得，赵艳华可能带走了一些关键东西。你若隐瞒，恐怕会给自己和这百草堂带来灾祸。”

孙掌柜叹息：“冷月姑娘，老朽一把年纪，何苦骗你？你若不信，尽可搜查。只是莫要惊扰了后面静室养伤的赵琰，他已经够可怜了。”

提到赵琰，冷月的语气似乎软化了一丝，但随即又强硬起来：“赵琰师兄的伤势，我会想办法。但赵艳华的事情，我必须查清楚。既然你不肯说，那我只好……”

就在这时，赵艳华猛地掀开门帘，走了进去！

“冷月前辈，不必为难孙掌柜。我在这儿。”

第五节：暗室对质

静室中，灯光摇曳。

孙掌柜看到赵艳华突然出现，先是一惊，随即是如释重负的惊喜，但立刻又转为浓浓的担忧。

冷月霍然转身，面纱下的目光锐利如剑，牢牢锁定在赵艳华身上，似乎要将他彻底看透。她眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有疑惑，有审视，甚至还有一丝……不易察觉的松了口气？

“你果然没死。”冷月的声音听不出喜怒，“你是怎么逃出来的？侯三和柳青呢？