的熔火精华，我百草阁愿以市价上浮三成长期收购！并且，小友日后在我阁购买丹药材料，一律九折！”

赵艳华要的就是这个效果。他点头应允，当场与掌柜签订了简单的供货协议（每月至少提供一瓶，数量多价格另议），并拿到了第一笔一千贡献点。

他没有立刻离开，而是仿佛随口问道：“掌柜的，晚辈初入内门，听闻近日有些关于晚辈的不实流言，似乎牵扯到火焰之术……不知掌柜可曾听闻？”

掌柜何等精明，立刻明白了赵艳华的意图。他捻须笑道：“坊市之中，流言蜚语从来不少。老夫只信眼见为实。小友这手精纯的控火提纯之术，乃是正大光明的炼器炼丹辅助手段，与那些邪魔外道的火焰岂可同日而语？我百草阁与丹霞峰交好，对火焰之道也算了解。小友放心，清者自清，有些跳梁小丑的伎俩，瞒不过明眼人。”

这话说得漂亮，既表明了态度（相信赵艳华），又暗示了背后的支持（百草阁乃至丹霞峰），更是将那些流言定性为“跳梁小丑的伎俩”。

赵艳华要的就是这个效果。他拱手道谢：“掌柜明鉴。晚辈打扰了。”

离开百草阁，赵艳华又去了器殿，找到了吴师叔，同样以提供少量提纯后的“寒铁精粹”为引，获得了吴师叔的公开赞赏和支持。吴师叔更是直接放话：“老子最烦那些背后嚼舌根的小人！赵小子这手控火提纯的本事，是正儿八经的炼器好手艺！谁再敢胡说八道，先来问问老子的锤子答不答应！”

有百草阁和器殿吴师叔的公开表态，关于赵艳华火焰“来历不明”、“疑似魔道”的流言，顿时被遏制了大半。很多人开始相信，赵艳华的火焰或许只是某种罕见的、正道的灵火或秘术，毕竟能用来提纯材料、辅助炼器炼丹，这是实打实的好处，与那些只知破坏毁灭的魔火截然不同。

当然，周煌那边肯定不会善罢甘休。流言攻势受挫，他们必然还有后手。

果然，数日后，赵艳华接到执事堂传讯，要求他前往“刑罚殿”偏殿一趟，说是严长老有事询问。

该来的，终于来了。

赵艳华心知肚明，这必然是周煌通过其叔父（那位刘执事）或其他人脉，说动了严长老，要对他进行“调查”。虽然未必能定罪，但若能给他造成麻烦，甚至耽误他修炼，也是周煌乐见的。

他整理了一下衣衫，将心态调整到最佳，从容地前往刑罚殿。

刑罚殿位于青云峰山腰，建筑风格冷峻肃穆，气氛压抑。偏殿之中，只有严长老一人端坐于上，下方站着两名面无表情的执法弟子。周煌并未在场，但其叔父刘执事，却垂手立于严长老侧后方，目光低垂，看不出喜怒。

“弟子赵艳华，拜见严长老，刘执事。”赵艳华上前，恭敬行礼。

严长老睁开半阖的双眼，目光如同实质般落在赵艳华身上，缓缓开口：“赵艳华，近日宗门内有些关于你的传言，你可曾听闻？”

“弟子略有耳闻。”赵艳华坦然道，“皆是些无稽之谈，子虚乌有。”

“无稽之谈？”刘执事忽然插话，语气冷淡，“据我所知，你在外门地火窟附近，曾与不明身份修士发生冲突，时间恰好与黑煞组织一位筑基执事失踪的时间吻合。你在考核秘境中使用的火焰，威力霸道，特性不明，与某些魔道记载的‘噬魂魔火’确有几分相似。还有，你初入内门，便大肆售卖提纯灵材，换取贡献点，出手阔绰，钱财来路……也值得商榷。”

他一连抛出几个“疑点”，看似公允，实则句句指向赵艳华与魔道有关，且用心险恶。

赵艳华心中冷笑，面上却依旧平静：“回刘执事。弟子在地火窟附近，确实遭遇劫修伏击，侥幸反杀，此事外门执事堂应有记录，弟子亦曾上报。至于时间巧合，实属无奈，难道弟子遇袭，还要挑时辰不成？至于火焰，乃是弟子机缘所得天地灵火子火，名为‘金焱’，至阳至刚，专破邪祟，绝非什么魔火。此事，百草阁掌柜与器殿吴师叔皆可作证，他们常年与火焰打交道，想必比旁人更有发言权。至于售卖灵材，乃是弟子以自身技艺，提纯所得，换取修炼资源，何错之有？宗门难道禁止弟子凭本事赚取贡献点吗？”

他回答得不卑不亢，有理有据，将刘执事的“疑点”一一驳斥，更抬出了百草阁和吴师叔这两面大旗。

刘执事脸色微沉，还想再说。

严长老却摆了摆手，制止了他。严长老目光如炬，盯着赵艳华：“你说你的火焰是天地灵火子火，名为‘金焱’，至阳至刚，专破邪祟。可有凭证？”

赵艳华知道，空口无凭。他略一沉吟，伸出右手，心念微动，掌心“噗”地一声，腾起一小团纯净璀璨的金红色火焰。火焰静静燃烧，散发出温暖、神圣、却又令人心悸的炽热气息，光芒照亮了整个偏殿，驱散了那股阴冷肃杀之感。

两名执法弟子下意识地后退半步，眼中露出惊色。刘执事也是瞳孔微缩。

严长老看着那团火焰，感受着其中蕴含的磅礴生机与破邪真意，古板的脸上终于露出一丝动容。他身为金丹修士，见识广博，自然能看出，此火绝非魔道那等阴邪暴戾之物，反而带着一种堂皇正大、造化玄妙的气息，的确像是某种高品阶天地灵火的子火。

“此火……确实非同凡响。”严长老缓缓道，语气缓和了一些，“蕴含一丝造化真意，对阴邪之物确有克制。你说它是天地灵火子火，老夫姑且信你。不过，你修为尚浅，