，但又不能落入他的节奏。”赵艳华心念电转，“他不是想要功勋吗？不是可能去黑风山脉吗？”

一个想法渐渐在脑海中成形。

他没有立刻行动，而是继续按部就班地修炼、提纯材料、学习阵法。只是在去藏书阁时，开始格外留意关于黑风山脉的地理、妖兽、乃至疑似黑煞活动特点的记载。同时，他也更加关注宗门任务殿发布的与黑风山脉相关的任务信息。

数日后，一则新的宗门任务引起了赵艳华的注意：

“紧急任务：黑风山脉东部‘落鹰涧’一带，近期有数支低阶修士队伍失踪，疑似有邪修团伙或高阶妖兽作祟。现征集炼气后期及以上弟子组成探查小队前往调查，查明原因并尽可能解救幸存者或带回线索。任务等级：乙中。奖励：基础贡献点一千，根据探查结果追加奖励，表现优异者可能获得破障丹或法器赏赐。领队：刑罚殿执事弟子（筑基初期）。”

乙中等级的任务，对炼气期弟子而言已属高难度、高风险，但奖励也的确诱人，尤其是“破障丹”，对突破炼气期小瓶颈有奇效。而领队是刑罚殿的筑基执事弟子，意味着任务可能带有一定的官方调查性质，安全性相对有一丝保障。

赵艳华目光落在“落鹰涧”三个字上。他记得在典籍中看过，落鹰涧地势险要，瘴气弥漫，是黑风山脉中有名的险地之一，但也盛产几种独特的灵草和矿石。

“如果周煌要去黑风山脉积累功勋，这种有刑罚殿领队的‘官方’调查任务，他是否会感兴趣？或者……他是否已经通过其叔父，提前知道了这个任务，甚至已经安排了人手？”

赵艳华心中念头急转。他走到任务殿的登记台前，向当值执事询问道：“师兄，请问这个调查落鹰涧的任务，目前可有人接取？对接取弟子有何具体要求？”

执事弟子查了一下记录，道：“此任务昨日方才发布，已有三四人问询，但尚未正式组成队伍。要求至少五名炼气后期弟子，且需具备一定的探查、战斗或疗伤能力。由刑罚殿的韩锋师兄带队。”

“韩锋师兄？”赵艳华对此人并无印象。

“韩师兄是严长老的记名弟子，为人刚正，执法严厉，在刑罚殿颇有声望。”执事弟子补充道。

严长老的记名弟子？赵艳华心中一动。若是此人带队，或许任务会公正许多，周煌想要从中做手脚恐怕也不容易。而且，若能在此任务中有所表现，或许能在严长老那里进一步留下好印象。

风险与机遇并存。

赵艳华略一权衡，做出了决定。

“师兄，弟子赵艳华，炼气七层，申请加入此探查任务。”

执事弟子看了看他，确认身份玉牌后，点头记录：“可以。任务三日后辰时于山门广场集合出发。这是任务简报和注意事项玉简，你且收好。届时需自带足够丹药、符箓等补给。”

“多谢师兄。”

接过玉简，赵艳华转身离开任务殿。他知道，这个决定可能会将自己置于更危险的境地，但也可能是一次破局和提升的机会。

回到听竹轩，他仔细阅读了任务简报，开始着手准备。丹药、符箓、备用法器、解毒剂、隐匿和侦查用的阵盘阵旗……他将自己这些时日积累的家当仔细清点、分配。同时，也加紧修炼，将状态调整到最佳。

他并未将此事告知楚风铁战，以免他们担心或执意同往。此事风险未知，他不想连累朋友。

三日后，辰时。

青云宗山门广场，已有数人等候。赵艳华一眼便看到了站在前方，身穿刑罚殿黑色镶红边服饰、面容冷峻、气息凌厉的年轻男子，想必便是领队韩锋，筑基初期修为。

此外，还有四名炼气期弟子。其中两人站得较近，似乎是旧识，修为在炼气八层和九层。另一人独自站在一旁，是个面色蜡黄、沉默寡言的汉子，炼气九层。最后一人……

赵艳华瞳孔微缩。

那是个身穿天都峰服饰的青年，面容与周煌有三分相似，但眼神更加阴鸷，修为赫然是炼气九层巅峰！此刻，他正用玩味而冰冷的目光打量着刚刚到来的赵艳华。

“人都到齐了。”韩锋声音平淡，却带着一股不容置疑的威严，“我是韩锋，此次任务领队。任务内容想必各位都已了解，我不再赘述。只强调几点：第一，此行危险，需绝对服从命令；第二，不得内讧，不得擅离职守；第三，一切所得，需按规矩分配，不得私藏。违者，按门规处置。”

他的目光扫过众人，尤其在赵艳华和那天都峰青年身上略微停顿。

“现在，自我介绍一下。姓名，修为，擅长。”

那天都峰青年率先开口，声音沙哑：“周厉，炼气九层巅峰，擅长雷法、剑术。”

炼气八层和九层的两人接着道：“王翰（炼气九层），擅长土系防御法术、追踪。”“刘雨（炼气八层），擅长水系治疗、辅助。”

面色蜡黄的汉子：“杜仲，炼气九层，擅长毒术、隐匿。”

最后轮到赵艳华：“赵艳华，炼气七层，擅长火系法术、御剑，略通提纯之术。”

听到赵艳华的名字，周厉眼中闪过一丝毫不掩饰的恶意，而韩锋则微微挑眉，似乎想起了什么。

“炼气七层？”王翰微微皱眉，显然觉得赵艳华修为偏低。刘雨则好奇地看了他一眼。杜仲依旧面无表情。

韩锋没有对修为发表意见，只是点点头：“既如此，出发。路上再行磨合。”

说罢，他祭出一艘狭长的黑色飞舟，率先跃上。众人依次跟上。

飞舟化作