向塞利托，见到他在坚定地点头，意思是说，老兄，我在背后撑你。

在随后令人尴尬的一阵沉默中，人人都明白了林肯·莱姆这番话的潜在含义：谁会最终主导这次调查。如今警务工作的本质变成了谁控制鉴识环节；谁就基本能主导案件调查。这是过去十年犯罪现场调查技术所获得的进步的实际后果。单单靠着搜索犯罪现场，分析所获得的物证，鉴识警探就能最深入地认识案件和可能的嫌疑人的本质，并能头一个得出破案线索。

三方的代表——来自联邦机构的诺博和麦克丹尼尔，代表纽约警局的塞利托——会制定战略决定。但是，假如他们接受莱姆作为犯罪现场调查中的关键人物，那么他会是实际上的首席警探。这完全合理。莱姆在纽约市的破案历史比他们中的任何一位都要久，既然眼下没有嫌疑人或其他重要线索，只有物证，一位专长于鉴识科学的警探是最恰当的人选。

更重要的是，莱姆极想接手这个案子。出于无聊的因素……

好吧，自尊心也在起作用。

于是，他提供了自己最好的论据：他一声不吭，只是把目光落在国土安全部的代表加里·诺博的脸上。

麦克丹尼尔有点慌乱——因为他手下的犯罪现场调查人员将要听命于他人——诺博看了他一眼，问道：“塔克，你怎么认为？”

“我了解莱姆先生……我了解林肯的工作。我对于他负责犯罪现场调查没有异议。只要他与我们进行百分百的协调。”

“当然会的。”

“那么我们现在有人手了。我们要尽可能快地有所发现。”他望着莱姆的眼睛，而不是看着他的身体，“最重要的是快速反应时间。”

莱姆揣测，他话里的意思是，像你这种情况的人能做到吗？塞利托有点不满，但这并非对残疾人的侮辱。这是一个正当的提问。莱姆本人也会问出这个问题。

他回答说：“我明白。”

“好的，我会告诉手下的物证反应人员尽可能地帮你。”麦克丹尼尔向莱姆保证。

诺博说：“现在，对于新闻媒体，我们目前会尽可能掩饰这起事件的恐怖主义性质。我们会让它听起来像是一次事故。但有消息泄露了出去，说是不仅如此。民众都很恐慌。”

“我也这样认为。”麦克丹尼尔点头说道，“我已经让办公室里的监视器检查过互联网流量。搜索引擎里，‘触电致死’、‘电弧闪络’和‘停电’的点击数都增长迅猛。You-Tube网站上电弧闪络视频的观看数就快撑破天了。我自己也上线去看了。视频无比地吓人。前一分钟，两个男人还在配电板前工作，紧接着，刹那间一道电弧占据了整个屏幕，一个男人向后摔倒，一半的身体着了火。”

“还有，”诺博说，“民众十分紧张，担心电弧闪络也许会在变电站以外的地方发生。譬如他们的家里或办公室里。”．

萨克斯问道：“会吗？”

麦克丹尼尔显然并未了解关于电弧闪络的所有知识。他承认道：“我认为会的，但我吃不准电流必须要有多大。”他的视线扫向身旁一个220伏特插座。

“那么，我想我们最好尽快行动了。”莱姆看了眼萨克斯，说道。

萨克斯走向门口，“罗恩，和我一起去。”普拉斯基跟在她身后。一会儿后，房门关上，莱姆不久便听到了萨克斯的座驾引擎发动的隆隆声响。

“现在，要记住一件事，我们在电脑上模拟的一个场景里，”麦克丹尼尔继续说，“不明嫌犯只是在试水，将电网当作潜在的恐怖袭击目标加以试探。这次袭击相当拙劣，只有一人丧命。我们把信息输入系统，算法得出建议，他们下一次也许会尝试一些别的方案。甚至有可能这是一次单一事件。”

“一次……？”莱姆问道，因不懂这个术语的意思而恼火。

“单一事件——只发生一次的事件。我们的威胁分析软件认为，有百分之五十五的可能性这次事故不会重演。那并不是最糟糕的结果。”

莱姆说：“但换个角度，不正是在说有百分之四十五的可能性，在纽约市里某个地方某人要被触电致死？……而且可能眼下就在发生。”

第五章

阿尔冈昆公司的曼哈顿10号变电站位于林肯中心以南一片宁静地带的缩小版中世纪城堡里。它由非平坦切割的石灰石建成，外表黯淡，表面坑坑洼洼，这都是几十年来纽约市的空气污染和尘埃所致。奠基石早已磨损得厉害，但你依然能轻易地看出楼房建造于1928年。

当艾米莉亚·萨克斯开着栗色福特托里诺眼镜蛇轿车，停到变电站门前的人行道旁时，时间刚好是下午两点。那辆被烧毁的公交车就停在她前面。轿车和它排放尾气的声响引来了路人、警察和消防队员的好奇目光，或是欣羡眼神。萨克斯钻出驾驶座，扔了一张纽约警局的停车牌在仪表盘上方，双手叉腰，站立着审视犯罪现场。罗恩·普拉斯基从右侧下车，砰的一声，用力关上了车门。

萨克斯看着眼前不甚协调的建筑。变电站两旁是至少有二十来层高的现代建筑，而变电站本身出于某种原因，设计有塔楼。由于寓居此楼的鸽子，石质建筑上有一道道白色的鸟粪痕迹，一些鸽子已经在受到惊吓后回到了老巢。窗户装的是黄色的玻璃，还有漆成黑色的栏杆。

变电站厚重的金属门洞开着，里面乌漆墨黑。

伴随着电子警笛的鸣声，来自纽约警局犯罪现场调查组的一辆快速反应车辆驶入这一区域。汽车刚一停稳，三名来自皇后区总部的技术人员就跳下车