邦调查局探员早已知道有场新闻发布会即将召开，他却出现在这儿，没有趁机去登上主席台。他向国土安全部让步，那样他可以亲自把物证送到莱姆处。

这位主管探员的领结再次微微扬起。

麦克丹尼尔听了高特和他的犯罪动机的简单介绍之后，问起了普拉斯基：“你在他的公寓里没有发现提到‘为了正义’组织或拉曼的地方？恐怖分子潜伏小组呢？”

“没有，一无所获。”

麦克丹尼尔看上去很失望，可他还是说道：“不过，这与共生谋划并不矛盾。”

“那是什么？”莱姆问道。

“有头领，有共同的目标的传统恐怖行动。他们甚至也许互不喜欢，但他们最终想要达成的目标是相同的。一个主要方面是，职业恐怖分子潜伏小组会让自己与主要的‘负面玩家’完全隔绝。所有的通信联络——”

“如在云团中朦朦胧胧？”莱姆问道，探员的食指此刻略微垂下。

“正是如此。他们必须尽量减少任何联络。有两种迥然不同的工作事项。恐怖分子想要对美国社会造成重创，而高特想要的是复仇。”麦克丹尼尔对着白板上的侧写报告点了点头，“帕克·金凯德说，高特没有使用人称代词——他不想泄露出任何表明他在与其他人合谋的线索。”

“生态恐怖分子，政治恐怖分子，还是宗教恐怖分子？”

“三者都有可能。”

很难想象基地组织或塔利班与一个情绪不稳定的公司员工结盟，后者只因为他的公司害他罹患癌症，就铁了心要复仇。但是换成生态恐怖主义团体，就稍微讲得通些。他们需要有人帮助他们进入电力系统。然而，莱姆觉得假如有一些物证来支持这个假设，该说法会更加可信。

麦克丹尼尔还说，他收到了去申请搜查令的下属的消息，技术通信小队已经获准查阅高特的电子邮件和社交网络账户。高特发过电子邮件，也在好几个网站发过评论，内容都是他所患的癌症与高压电缆的关系。然而，在高特写下的几百页内容中，找不到任何关于高特藏身之处或他的袭击计划的线索。

莱姆对于推测越来越不耐烦。“塔克，我想见到那封勒索信。”

“好的。”这位主管探员向年轻部下做了个手势。

拜托，勒索信上最好有许多微迹证。一些能帮上忙的线索。

六十秒后，他们就一起看着第二封勒索信了：

致安蒂·杰森，阿尔冈昆电力电灯联合总公司首席执行官：

你已经决定忽略我早先的要求，那是无法接受的行为。你可以回应那个轮流限电的合理要求，但你没有那么做。是你抬高了赌注，不是别人。你的漠然与贪婪引起了今天下午的多人死亡。你必须向民众展示，他们不需要那些你令他们上瘾的毒药。他们能够回归到更纯净的生活方式。民众觉得他们无法少用电，但可以向民众展示这种生活方式。你要停止对其他北美电网的高压直流输电，从今晚六点开始，持续一小时。这是不可协商、不容拒绝的。

库柏开始分析勒索信。十分钟后，他说道：“林肯，没什么新鲜的东西。同样的纸张，同样的水笔。追踪不到来源。就微迹证而言，更多地指向航空燃料。大抵就是这些。”

“该死的。”感觉就像在圣诞节早晨打开一只包装精美的礼盒，却发现里面空无一物。

莱姆注意到普拉斯基在房间角落里，脑袋上的金色头发向上翘起，在对着手机温言细语时，发丝就伸向前方。通话看来说的是私人事情，莱姆知道那与高特的案件毫无关系。他一直在打电话给医院，询问那个被他撞伤的男人的病况。也许是他弄到了男子亲属的名字，正在表达哀悼之情。

“普拉斯基，你听到我们的讨论了吗？”莱姆严厉地喊道。

普拉斯基立刻挂断了电话。“当然听到了，我——”

“因为我真的很需要你的参与。”

“林肯，我会的。”

“好的。给联邦航空局和运输保安署打电话，告诉他们，我们又收到了一封勒索信，在第二封勒索信上发现了更多航空燃料。他们应该提高所有机场的安保级别。还要打电话给国防部。这可能是针对军事机场的袭击，假如塔克的恐怖分子联系之说正确的话，就更是如此。你能做到吗？和五角大楼对话？让他们深刻明白危险有多大？”

“嗯，我会做到的。”

莱姆转过身对着物证表格，叹了口气。共生的恐怖分子潜伏小组，如同藏在云团深处的通讯，掌握着眼睛无法看到的武器的踪迹难寻的嫌犯。

还有另一件事，尝试在墨西哥城给钟表匠下套？除了神秘的电路板、小册子和两个毫无意义的数字，就没别的线索了。

570与379……

这让他想起了其他数字。他身旁的时钟上显示的数字，时钟滴答滴答，距离下一次截止时间越来越近。

第二封勒索信

——送到了阿尔冈昆电力公司保安主管伯纳德·沃尔手上

——被高特袭击

——没有身体接触；没有微还证

——没有指向高特藏身处或下次袭击地点的线索

——纸张和墨水与高特公寓里发现的纸墨有关

——纸张上还发现微量可替代型航空燃料

——攻击军事基地？

侧写

——作案者确定是雷蒙德·高特，四十岁，单身，居住于曼哈顿萨福克街227号

——恐怖分子联系？与“为了（未知）正义”组织的关系？恐怖主义团体？名叫拉曼的人是否卷入其中？提及资金分发、人事调动和某件“大事”的加密信息

——阿尔冈昆电力公司在费城的安全漏洞也许与此案有关

——