对不可能拖到七月二十四日之后。

　　做出这个判断之后，日本舰队指挥官下令把航速降到了十八节。

　　在此之前，为了保险期间，日本印度洋舰队一直以三十节的速度航行，而不是在到达澳大利亚南部海域后立即减速。

　　当然，这也与澳大利亚的态度有关。

　　在七月二十一日，日本舰队指挥官就收到了海军司令部发来的消息，得知澳大利亚拒绝开放港口。

　　这让日本舰队指挥官相信，他的行踪已经暴露，不然中国不会向澳大利亚施压。

　　如此一来，中国舰队在后方追击的可能性就非常大。

　　问题是，两天之后，日本舰队指挥官推翻了这个判断。

　　这让他非常困惑。

　　如果中国舰队没有追击，为什么要向澳大利亚施压？如果在后方追击，那么早就应该追上来了。

　　前后考虑之后，日本舰队指挥官只能相信，中国舰队就在前方。

　　准确的说，中国舰队没有追击，而是从北面绕过了澳大利亚，在珊瑚海、或者附近的某处海域埋伏了下来。中国向澳大利亚施压，就是要迫给对手造成假象，让日本舰队指挥官相信中国舰队在屁股后面，不得不以最快速度航行，然后在毫无准备的情况下，一头冲入中国舰队的伏击圈。

　　做出这个判断后，日本舰队指挥官面临两个选择，即晏鹰搏猜测到的两种情况。

　　虽然向东航行，在南太平洋上绕过大圈子，从新西兰东面北上，有更大的把握避开中国舰队，但是花费的时间更长，而且在新西兰以东的东南太平洋上，没有几艘日本油轮，舰队的航行速度必须降低到十八节以下。这就意味着，中国舰队指挥官将获得更多的时间，也就有可能判断出日本印度洋舰队的行踪。

　　显然，中国舰队不存在续航力问题。

　　必要的时候，中国舰队甚至会抛下护卫舰，组成一支全核动力舰队，以日本印度洋舰队望尘莫及的速度提前到达战场。

　　更重要的是，如果向东航行，再遇到意外情况的话，就没有第二次选择机会了。

　　可以说，就算没有被中国舰队发现，也很有可能在大洋深处耗光燃油，然后不得不发出求援信号。只要截获了日本印度洋舰队发出的无线电信号，中国舰队就能赶在日本油轮到达之前发起攻击。

　　这样一来，日本舰队指挥官不得不做出第二种选择，即在塔斯曼海徘徊。

　　在他看来，如果中国舰队在珊瑚海等待机会的话，那么中国舰队指挥官就坚信日本印度洋舰队将从珊瑚海北上，而且对日本印度洋舰队到达的时间有较为准确的判断。只要耽搁几天，中国舰队指挥官就会怀疑自己的判断，认为日本印度洋舰队没有绕过澳大利亚，而是从别的航线返回本土。

　　这个时候再进入珊瑚海，就能避开中国舰队，沿最短航线返航。

　　当然，也不能排除另外一种可能，即中国舰队主动寻找日本印度洋舰队决战。

　　果真如此的话，又有两种情况，一是中国舰队从北面杀来，二是中国舰队仍然在印度洋上活动，从西面杀来。

　　显然，绝对不能在塔斯曼海耽搁太久，必须准确把握时机。

　　促使日本舰队指挥官做出这一决定的，还有一个因素：中国陆战队已经登上硫黄岛，中国海军正在搜寻联合舰队，要不了多久就能发现藏在南鸟岛的联合舰队，并且一举消灭丧失了作战能力的联合舰队。

　　可以说，有能力扭转局面的，只有日本印度洋舰队。

　　只要及时进入菲律宾海，日本印度洋舰队就能转移中国舰队的注意力，然后跟中国舰队周旋，为联合舰队争取到足够的时间。

　　正是如此，日本印度洋舰队绝对不能在塔斯曼海耽搁太多时间！