潜战舰被一枚落在一百米外的炸弹击伤。准确的说，是炸弹在海面下爆炸后，产生的猛烈冲击波震坏了这艘反潜战舰左侧的辅助推进器。因为反潜战舰的极限速度能达到四十七节，所以少了一台辅助推进器，航速也能达到四十五节。

　　问题是，尼克松并没有怀疑报告战果的飞行员。

　　虽然美军前出的预警机在监视第二舰队，而且没有发现有战舰沉没，但是在雷达屏幕上很难辨认出战舰是否受损。

　　更重要的是，攻击行动结束的时候，空战也结束了。

　　也就是说，没有战斗机去甄别战果。

　　当时，已经快四点半了。

　　事实上，即便尼克松知道第二舰队没有丧失战斗力，甚至没有损失一艘战舰，他也无可奈何，因为美军第三舰队在这场战斗中损失了将近一百架战斗机，其中七十四架是在空战中被击落的，还有二十二架在攻击的时候被防空导弹击落。除掉带伤返航的十四架，美军第三舰队只剩下了一百零六架战斗机。

　　对于组织一次攻击来说，这点战斗机显然不够。

　　除非尼克松打算在傍晚的时候，也就是美国空军动用战略轰炸机攻击第二舰队时，再发动一次攻击，不然他就得想办法离开战场。

　　显然，刚刚结束的战斗，已经让尼克松认识到，战略轰炸机的攻击也不见得有效。

　　结果就是，尼克松放弃了努力，决定撤离。

　　当然，怎么撤离，绝对是个大问题。

　　事实上，这个时候，佟少云也犯了糊涂。

　　战斗结束之后，他做的第一件事情就是让大型防空战舰补充弹药，特别是已经快要见底的电磁速射炮炮弹。

　　经过两次高强度防空作战，第二舰队至少消耗了五十万枚电磁速射炮炮弹。

　　正常情况下，一套末段防御系统的备弹量为一万二千枚，即八十次拦截的弹药量，因此四十八套末段拦截系统的总备弹量只有五十七万六千枚。按照海军的作战守则，在备弹量低于百分之五十的时候，就应该进行弹药补给。如果不是美军的第二轮打击到来，第二舰队早就进行弹药补给了。

　　这个时候，第一舰队派来的防空战斗机都已撤走，连预警机都飞走了。

　　从时间上看，要到五点半，第一舰队的防空战斗机才会再次到来。

　　所幸的是，第二舰队没有再次遭到攻击，不然正在补充弹药的战舰肯定会成为美军战机的活靶子。

　　当然，在补充弹药的时候，舰队的航速一下子就降到了三十节。

　　主要是，电磁速射炮的弹药主要以垂直运输的方式进行补给，而快速战斗支援舰在三十节的时候才能操作倾斜旋转翼飞机。

　　事实上，佟少云没有在中午的战斗后进行补给，与他把全部倾斜旋转翼飞机派去执行侦察任务有关。

　　可惜的是，这轮侦察任务没有取得任何收获。

　　原因很简单，佟少云的重点搜索区域是新赫布里底群岛北面，而美军第三舰队的确切位置在所罗门群岛东端，相差大概有两百公里。更要命的是，所罗门群岛与新赫布里底群岛之间仍然乌云密布，执行侦察任务的倾斜旋转翼飞机都是在到达搜索区域之后，再降低到云层下方。

　　根据美军第三舰队的作战记录，当时至少有两架倾斜旋转翼飞机从附近飞过。

　　必须说，巧合在很多时候产生了难以用言语表达的影响。

　　第一架倾斜旋转翼飞机从美军第三舰队附近飞过的时候，尼克松派出的第一批护航战斗机刚刚飞走十多分钟，正在准备让攻击机起飞，因此美军没有进行拦截。而第二架倾斜旋转翼飞机从附近飞过的时候，美军的第二批护航战斗机也已出发，根本没有防空战斗机，也没有进行拦截！

　　更重要的是，第二架倾斜旋转翼飞机是在返航的时候，从美军第三舰队附近飞过的。

　　事实上，也正是这架飞机，促使尼克松想办法撤离战场。