符智能的第三大股东，联合通讯的第二大股东，同时，特利森集团也是诺尔德金融的第三大股东。”

克里斯托斯伸手接过这份文件，微微翻开，“各大财团互相持股，以自身的原本行业为支柱，扩张到其他行业，是很正常的事情？”

“是啊，”瑟特感慨道，“我们都认为这一切理所当然，在过去的几百年里，这也的确是理所当然的事情，也是这理所当然的结构，构筑成了现在的联邦。”

克里斯托斯抬起头来，看着他。

“我刚刚和你说，这些城市的问题复杂，复杂在各有各的不同，”瑟特缓声道，“但这些城市的问题，也很简单，在每一个城市，在我们那位老朋友出场之前，都是被财团控制着，”

他顿了顿，继续道，“而这些财团通过复杂的股权关系，实际上构筑成了一个隐形的，覆盖各行各业的垄断网络，覆盖了这些城市，也覆盖了整个联邦。”

他看向克里斯托斯，“所以包括晨曦市在内，所有城市面临的问题只有一个，面对的敌人，实际上也只有一个。”

他手指放在桌面上，看着窗外阴沉沉的天空，“你听过这样一句老话吗——‘财团即联邦’。”

“听过，”克里斯托斯微微点头，“在联邦之前的时间里，这其实是毋庸置疑的事实。”

“当然，”瑟特也微微点头道，“联邦并没有原联邦那么强力的统治体系，在原联邦崩溃的前几百年里，联邦本质上也只是一个虚无的架构，各个城市各自为政，甚至艾恩斯的总统选举，都得花费大量的时间。

“不同的城市有不同的公司和市政府，哪怕一些能跨越联邦的大型公司，本质上也没有什么实力，那段时间的联邦，本质上是一个松散的邦联体。”

他看着窗外的天空，继续说道，“当诺尔德金融的那位创立者，那个老诺尔德，通过金融手段将不同的公司联合在一起，开始大规模的开发商路，建立商队，修建新城，联邦才逐渐的连接在一起，才有了现在融为一体的联邦。”

他手敲在桌面上，“财团的商队控制着联邦的交通运输线，并以此将各个城市沟通，为了方便他们探索新的商路，连接新的城市，甚至促使他们来修建新的城市，于是有了财团佣兵团。”

他声音渐低，“财团的佣兵团承担着保护商队的责任，也承担着保护联邦联络网的责任，而有了这些联络网，联邦的消息才能汇集到艾恩斯，艾恩斯的政令才能传递到联邦的每一个城市。”

“是这些佣兵团保护了联邦的联系网络，构筑了联邦的集权机制。

“同样，这些集权机制，也使得整个联邦汇聚成了同一个巨大的市场，让财团生产的商品，可以卖到整个联邦，这又反向刺激了财团开辟商路，修建新城市，连接联邦的需求。”

瑟特看向克里斯托斯，“本质上，联邦现在的结构，是财团维持的，他们所构筑的网络，构筑了现在联邦的血管，他们才是联邦真正的权力核心，联邦真正的‘主人’。”

他顿了顿，继续道，“而每个城市所选的市长，艾恩斯的总统，本质上只是这些联邦真正的主人，所推到台面的‘表演者’，

“他们看起来似乎拥有无限的权力，但实际上，他们每一项权力的施展，都需要财团的同意，否则就像我们这样，举步维艰。”

听到这些话，克里斯托斯微微一顿，笑道，“听起来，像是某种盛行的阴谋论。”

“但我们都知道，”瑟特顿了一下，沙哑道，“这就是联邦，财团即联邦。”

听到这话，克里斯托斯沉默了片刻，过了好一会儿，他才微微开口道，“所以，我们是在对抗整个联邦？”

“这就是另一个问题，”瑟特看向克里斯托斯，“一个我们之前其实就考虑过，但是没有现在这么深入的问题。”

他顿了下，沙哑道，“究竟，谁是联邦？”

他看向窗外暗沉沉的天空，继续道，“财团的确是联邦的控制者，他们的确构筑成了现在的联邦秩序，并在现在的联邦秩序上，攫取了大量的利益，拥有了最核心的权力，如果他们就是联邦，那我们的反抗自然毫无意义。”

“但那些在财团的控制下朝不保夕的人，才是真正的大多数，”克里斯托斯沉默了一下，缓声道，“在一定的时期内，财团的存在对整个联邦，对所有人都是有益的，这是他们存在的土壤，但现在，他们已经将整个土壤吸干，正在攫取远超过他们地位的养分了。”

瑟特看了一眼克里斯托斯，拿出一小本文件，放在克里斯托斯面前，缓声道，“这是我前面几次出去调查，再加上这次调查的感悟，写出来的草稿文件，或许对你的选择有所帮助。”

克里斯托斯伸出手去，拿起了那本文件，那文件上并没有文字，甚至封面都有些皱巴巴的，他打开文件，里面是密密麻麻的手写字体，写在空白的打印纸上。

这手写的草稿。

他抬起头去，看向瑟特，微微笑道，“你怎么知道我现在在犹豫？”

“几十年的朋友，如果这点我都看不出来，”瑟特笑了笑，“那我不就是白和你处了这么多年了吗？”

他顿了顿，沙哑道，“论搞学术研究，你不如我，论政治和判断，我不如你，无论你做出什么样的决定，我都会支持你。”

“哪怕会让我们走向死亡？”克里斯托斯笑问道。

“肉体的死亡终究会到来，”瑟特摇摇头，“只是早晚的事情，但精神的死亡和消弭，只与所做的事情有关。