道该信谁了。”

他转身，往黑暗里走去。

铁战要追，陈骤抬手止住。

“让他走。”

孙太监的背影消失在老槐树后。雪地上留下一串脚印，很快被新雪覆盖。

陈骤低头看掌心的玉。

冰凉的，硌手。

他把玉收进怀里，转身回驿站。

正月初一，宣府以北八十里。

陈骤一行继续赶路。

道上积雪更深，马蹄踏下去能没到小腿。木头换到前头探路，铁战仍紧随陈骤，二十亲卫分作两队轮换开路。

午时，经过一个小村庄。

村口站着几个穿新袄的孩子，手里捏着爆竹，见有官兵经过，吓得往后退。一个胆大的五六岁男娃，举着根没点的香，愣愣盯着陈骤看。

陈骤勒马。

他从怀里摸出几块饴糖——出门前苏婉塞的，说路上给孩子吃——弯腰递给那男娃。

男娃不敢接。

陈骤把糖塞进他手里，拨马走了。

男娃低头看糖，黄纸包着，上面还印着红字：京城永和堂。

他抬头，那队骑兵已经远了，只剩雪地里一串黑点。

正月初三，张家口。

此处已是边镇，往北三十里就是阴山。

陈骤在驿站换马，顺便等一个人。

申时，那人到了。

韩迁。

北疆大总管，四十三岁，鬓边添了几缕白，但腰板挺得比年轻人还直。他没穿官袍，披件旧羊皮袄，策一匹青骢马，只带六个亲兵。

陈骤在驿站门口迎他。

韩迁翻身下马，两人对视。

没说话，先抱拳。

陈骤先开口：“韩大哥，这趟辛苦你跑一趟。”

韩迁摇头：“王爷说这话折煞我。”他顿了顿，“方烈的事，李顺传信说了。您真要去？”

“去。”

“那我陪您。”韩迁道，“阴山到格勒河，这段路我熟。”

陈骤点头。

两人往驿站里走。韩迁边走边道：“李顺那边围了四十天，方烈部减灶已减到每日两餐，但士气还没垮。玉堂见过他一面，没动手。”

“玉堂怎么说？”

“他说方烈不是等死的人。”韩迁道，“他在等。”

陈骤把怀里的半块玉掏出来，递给韩迁。

韩迁接过去一看，脸色变了。

“这是……”

“先帝的。”陈骤道，“方烈手里有另一半。”

韩迁把玉看了很久，递还给陈骤。

“王爷，”他道，“有句话我不知当不当问。”

“说。”

“先帝……到底想干什么？”

陈骤没答。

他看着窗外阴山方向。夕阳把城墙染成暗金色，积雪覆盖的烽火台静默矗立，像一个个蹲在山脊上的老兵。

“也许不是想干什么。”他道，“是想防什么。”

正月初五，陈骤一行抵达阴山。

总督府还是老样子，青砖灰瓦，门口两棵老槐树光秃秃的，枝杈间挂着冰凌。府里当值的多是熟面孔，见陈骤进来，齐刷刷站定，抱拳行礼。

陈骤一一点头。

他走到后院，站在一棵榆树下。

“王爷，”木头在身后道，“白统领来了。”

白玉堂从角门进来，右臂还吊着，但气色比年前好。他走到陈骤面前，抱拳：“王爷。”

“坐。”陈骤指了指院中石凳。

两人坐下。木头、铁战退到十步外守着。

“你见过方烈了。”陈骤道。

“见过。”白玉堂把当日情形说了一遍，包括那两箭对峙，包括方烈最后那句话。

陈骤听完，沉默片刻。

“他那张弓，你仔细看了？”

“看了。”白玉堂道，“三石弓，弓臂内侧刻着字。”

“什么字？”

“守边卫疆，以待天命。”

陈骤点头。

他把那半块玉拿出来，递给白玉堂。

白玉堂接过，看了很久。

“这是另一半。”他道。

“孙太监给的。”陈骤道，“昨晚在宣府。”

白玉堂把玉还给他。

“王爷，”他道，“方烈等的人，是您。”

陈骤没答。

他起身，走到榆树下，抬手摸了摸粗糙的树皮。

“明天启程。”他道，“你跟我去。”

正月初六，阴山以北。

陈骤一行出阴山，踏入草原。

二十三骑，加上韩迁带来的六个亲兵，加上白玉堂，共三十骑。木头、铁战在前开道，韩迁与陈骤并骑，白玉堂在后。

雪原一望无际，天低得仿佛伸手能碰到。

风从北方来，带着刀子般的凛冽。陈骤把斗篷又紧了紧，后背那道旧伤隐隐发酸——草原比京城冷得多，冷得骨头缝里都疼。

跑了一个时辰，前方出现一道矮丘。

丘上站着三个斥候，是疾风骑的人。领头那个策马迎上来，翻身下拜：“参见王爷！李将军在前方二十里候着。”

陈骤点头：“带路。”

斥候上马，在前引路。

又跑了一个时辰，远处出现一片营帐。疾风骑大营扎在背风坡后，帐篷扎得密，中间留出通道。营门口竖起旗杆，挂着“疾风”二字的大旗，在风里猎猎作响。

李顺已在营门口等着。

见陈骤马到，他抢前几步，单膝跪地：“末将李顺，参见王爷！”

陈骤下马，扶他起来。

“辛苦你了。”他道，“围了四十多天。”

李顺摇头：“末将份内事。”

他侧身引路：“王爷请入营歇息，方烈营地就在南边二十里，明日再去不迟。”

陈骤往南看了一眼。

二十里外，格勒河营地隐在风雪里，看不见，但他知道那三千多人正在那里等着。

“不歇了。”他道，“现在就去。”

李顺一怔。

韩迁在旁边道：“王爷的意思是？”

“他来见我，我去见他。”陈