阵亡的两千三百四十七个弟兄，他们的抚恤已在发放。重伤的一千零九十六人，正在安置。我再说一次——谁克扣抚恤，谁怠慢伤兵，军法无情。”

院子里鸦雀无声，只有风声。

“各营整编，三日内完成。”陈骤继续，“缺额从新兵中补，训练由王二狗、赵破虏总领，刘三儿等新晋军官协理。十日后，全军校阅。”

“是！”众人齐声，声浪在院子里回荡。

“散了吧。”

军官们陆续退出，三三两两低声议论。王二狗被几个陷军营的老弟兄围着，非要看他那卷官凭；赵破虏被胡茬揽着肩膀，说飞羽营将来得配给朔风营当眼睛；李顺和木头站在一旁，商量着射声营与疾风骑的协同演练；老猫和瘦猴低声说着什么，很快消失在院外。

等人都走光，陈骤转向韩迁:“抚恤发放如何？”

“已发六成。”韩迁道，“余下的大多是家在外州的，需派人护送。重伤弟兄的安置……熊霸那边，今日能下地走动了，但腰伤还需静养两月。”

陈骤点头:“告诉他，伤养好了，霆击营还等他回来。先做副尉，带新兵。”

周槐补充:“李莽已正式调匠作营，与金不换搭档。耿石苏醒后情绪稳定，苏医官说再养一月可下地，但他左手废了，将来……”

“新兵营教头。”陈骤直接道，“他战场经验丰富，教新兵如何保命、如何杀敌，正合适。”

“明白。”

“婚礼定六月二十。”陈骤顿了顿，“请柬你来写，宾客按之前定的。仪式从简，但礼数不能缺。”

韩迁笑了:“将军放心。”

正说着，苏婉提药箱从廊下走过，见他们在谈事，便驻足等候。

陈骤朝她点头，继续对韩迁道:“北庭都护府的建制文书抓紧拟。属官、吏员、钱粮预算，列清楚。等朝廷正式任命到，立刻挂牌。”

“已在拟，三日内可呈阅。”

韩迁周槐退下后，陈骤走向苏婉。

“熊霸今日精神好些，但还是问能不能再上阵。”苏婉轻声道，“我说伤养好可以，但他自己不信。”

“我去看他。”

两人往伤兵营去。路上遇见几队巡逻士卒，皆挺胸行礼。关墙上，金狼旗在午后的风里飘展，破了的旗角有人用黑线粗粗缝过，像道伤疤。

熊霸坐在帐篷外的小凳上，正试着弯腰去够脚边的水碗，腰刚弯下一半就僵住，额角渗出细汗。

陈骤走过去，捡起水碗递给他。

“将军……”熊霸接过碗，手有点抖。

“苏医官说，再养两月，能骑马能挥刀。”陈骤在他旁边蹲下，“但冲锋陷阵，确实得缓一缓。先做副尉，带新兵。等身子全好了，霆击营前锋都还给你留着。”

熊霸盯着碗里的水，水面映出他胡子拉碴的脸。许久，他哑声道:“将军……我真能……再回去？”

“能。”陈骤说得肯定，“北疆的仗没打完，浑邪王还活着，草原深处还有狼。我需要能打仗的熊霸，不是只会养伤的病汉。”

熊霸肩膀抖了抖，猛地仰头把水灌下去，水顺着胡子往下淌。他用手背抹了把脸，重重道:“那我……好好养！”

离开伤兵营时，日头已偏西。苏婉轻声说:“你给了他盼头。”

“不是给盼头，是说实话。”陈骤道，“北疆需要所有能战之兵。只要还能提刀，就有用。”

回到将军府，栓子递上一封信:“洛阳英国公来的。”

陈骤拆开。徐莽笔迹苍劲，言野狐岭大捷震动洛阳，圣心甚慰，然卢杞一党串联甚紧，弹劾奏疏堆积。已联络旧部应对。另贺婚礼，礼不日送至。末句私话:北疆已成君之根本，慎之，固之。

陈骤把信折好。

“将军，朝中……”栓子欲言又止。

“该来的总会来。”陈骤摆摆手，“去忙吧。”

栓子退下。陈骤独自站在厅中，看着窗外。

阴山关墙上，士卒正在点起火把。一簇簇火光次第亮起，在渐浓的暮色中连成蜿蜒的光带。远处传来新兵营操练的号子声，夹杂着军官粗粝的喝令。

更远处，草原隐入黑暗，寂静如亘古。

陈骤按了按腰间横刀。

赏封了，人心稳了，婚礼在即。

可他知道，平静的水面下，暗流从未停歇。

他转身往后院走。

明天，整编要继续，防务要加固，都护府要筹建，婚礼要筹备。

将军的路，从无闲时。