胡狗在摸咱们的底！咱们偏不让他摸清！今天多垒十丈墙，挖二十丈沟！干不完不吃饭！”

“诺！”

民夫和士卒吼着应和，干得更起劲了。

阴山军堡，辰时。

陈骤看着韩迁递过来的口供纸，手指在“杞”字上敲了敲。

“卢杞。”他说。

“十有八九。”韩迁点头，“孙文原是太原府师爷，太原知府是卢杞的门生。这条线连得上。”

“信的内容，李宜他们不知道？”

“不知道。但孙文有一次醉酒，说过一句话。”韩迁压低声音，“他说：‘草原要是乱起来，朝廷就得靠卢相爷镇着。相爷镇住了，咱们这些逃犯，说不定还能回去当官。’”

陈骤冷笑：“好算计。勾结胡人，制造边患，自己再站出来‘平乱’。既巩固权位，又能把逃犯洗白收为己用。”

“这只是猜测。”韩迁说，“没有实据。”

“会有的。”陈骤起身，“岳斌在京城，让他查孙文的底细，查他和卢杞的关系。老猫在草原，让他想办法接触孙文，套话，或者偷信。”

他走到窗边，看着外面。晨雾散了，太阳出来，照在军堡的青石墙上。墙是去年新修的，石缝里长出几丛野草，已经枯黄。

秋天了。

“韩迁。”陈骤回头，“北疆的秋粮，什么时候收？”

“九月中。”韩迁说，“平皋周边能收三十万石，黑水河南岸的新田能收五万石。够五万人吃到来年春天。”

“屯粮。”陈骤说，“所有能收的粮食，六成入库，四成发卖。库里的粮食，没有我的手令，一粒不准动。”

“大都护是担心……”

“担心‘狼主’秋后来抢，也担心朝廷断粮。”陈骤说，“卢杞要是真动手，第一招就是卡咱们的粮饷。得早做准备。”

韩迁点头：“明白。我让廖文清去办。”

正说着，土根进来：“将军，胡校尉求见，带着这个。”

他递上那块皮子草图。

陈骤看了，递给韩迁。韩迁皱眉：“画得这么细，不是一天两天能摸清的。野马滩有内奸？”

“不一定。”陈骤说，“站在北面高坡上，也能看个大概。但标注得这么准……”他顿了顿，“让老猫查。

“诺。”

胡茬这时才进来，一身尘土，甲上还有血迹。陈骤让他坐下，问清楚了遇伏的经过。

“三十斥候，五十步外一箭封喉。”陈骤沉吟，“是精锐。‘狼主’把好手都撒出来摸底了。”

“咱们也得撒出去。”胡茬说，“不能光挨打不还手。我带轻骑出去，专猎他们的斥候。猎几天，他们就不敢靠这么近了。”

“可以。”陈骤说，“但记住，遇敌主力，立即撤回。你的任务是骚扰，不是决战。”

“明白。”

胡茬退下。陈骤对韩迁说：“韩先生，北疆的学堂，开起来了吗？”

“开了。”韩迁说，“阴山、平皋各一所，收军户子弟，教识字、算学、兵略。现有学生两百多人，先生是几个退役的老文书，还有周槐偶尔去讲讲。”

“加一门课。”陈骤说，“草原地理、部落风俗、胡语基础。孩子们大了，要有人懂胡事，将来用得着。”

韩迁眼睛一亮：“大都护想得远。”

“不得不想。”陈骤说，“北疆这摊子，不能光靠咱们这一代人守。得有人接着守。”

他走到地图前，手指划过北疆漫长的防线。阴山、孤云岭、野马滩、黑水河……处处要守，处处要兵。

五万人，不够。

但他不能扩军。朝廷盯着，卢杞盯着，多招一个兵都是“私募甲兵”的罪名。

只能精练。

练得更狠，打得更巧。

“韩迁。”陈骤转身，“从明天起，全军加练。弓手每日多射五十箭，骑兵每日多跑三十里，步卒每日多扛半个时辰沙袋。练到秋收，我要这五万人，一个顶两个用。”

“诺。”

韩城告退。陈骤一个人站在地图前，看了很久。

然后他提笔，开始写信。不是奏折，是给英国公徐莽的私信，只有三句话：

“卢通胡，证据在途。朝中有变，公宜早备。北疆稳，可托。”

封好，叫来铁战：“你亲自送，送到英国公手上，不能经第三人。”

“诺。”铁战接过信，贴身藏好，“将军，要是路上……”

“要是被截，就毁了信，自己逃回来。”陈骤说，“信不重要，你重要。”

铁战重重点头，转身离去。

陈骤又写了一封，是给岳斌的。更短：“孙文，太原师爷，查底。卢杞信使，盯住。”

这封让土根送，走驿站，用密语写，外人看不懂。

都送出去了，陈骤才坐下，揉了揉眉心。

八月初五，秋意初露。

北疆的天，要变了。

洛阳，英国公府。

徐莽正在书房看兵部的文书。老头子六十多了，头发全白，但腰板笔直，眼神锐利。手里拿的是北疆送来的战报抄本——不是陈骤的正式战报，是兵部自己收的消息。

“野马滩血战，毙敌六千九，自损四千七……”徐莽喃喃，“这账，卢杞那老小子肯定要算。”

门被轻轻叩响。

“进。”

管家推门进来，手里捧着个小木盒：“公爷，北边来的，说是……药材。”

徐莽接过盒子。打开，里面确实是药材——几根老山参。但盒子有夹层，撬开，露出一封信。铁战送来的那封。

徐莽看完，放在灯上烧了。火苗腾起，映着他脸上的皱纹。

“备车。”他说，“去御史台李大人府上。”

“现在？”管家看看天色，已经申时了。

“现在。”