人眼睛一亮。

“大长老的意思是……”

“先归附，纳贡，示弱。”大长老说，“让陈骤放松警惕。等他在京城待久了，北疆空虚了，咱们再动手。”

“好计策！”

“就这么办！”

于是，白狼部回信：愿意归附，愿意纳贡，愿意送乌力罕入京为质。

信送到陈骤手里。

陈骤看完信，递给韩迁：“你怎么看？”

韩迁仔细看了两遍：“答应得太痛快了，有诈。”

“我也这么觉得。”陈骤说，“但至少表面文章做了。传令，接受白狼部归附。让他们派使者来谈判具体条件。”

“那乌力罕……”

“先押着。”陈骤说，“等谈判完了，再决定怎么处理。”

“是。”

命令传下去。北疆暂时恢复了平静。

但陈骤知道，这平静底下是暗流涌动。白狼部不会真心归附，黑水部、还在观望，西域雇佣兵可能还在草原活动。

北疆的安宁，是用血换来的，也要用血来守护。

他站在阴山军堡的箭楼上，看着北方辽阔的草原。

三年了。从替身队正到镇国公，从守一个小军堡到守三千里防线。

这一路，死了多少人，流了多少血。

但值得。

他守住了北疆，守住了大晋的北大门。

现在，该回京城了。那里还有更多的事等着他——治国，安民，整顿朝纲。

可北疆……他舍不得。

“将军，”韩迁走到他身边，“在想什么？”

“想以后。”陈骤说，“我该回京城了，但北疆这边……”

“北疆有我。”韩迁说，“还有王二狗、李敢、李顺、冯一刀、熊霸……我们这些老弟兄在，北疆就稳如泰山。”

陈骤点头：“等我回京城，安排妥当，就把你们一个个调回去。北疆不能总让你们守着，该换新人了。”

“那也得等新人能独当一面。”韩迁说，“至少……再等三年。”

三年。

“对了，”韩迁想起什么，“苏婉夫人在医营，你要不要去看看她？这一仗打完，她肯定担心。”

陈骤这才想起，自己回来三天了，还没去见苏婉。

“是该去看看。”

他下箭楼，骑马往医营去。

一路上，看见士兵们在修整军械，百姓们在放牧耕种。战争结束了，生活还在继续。

到医营，苏婉正在给伤员换药。看见陈骤进来，她手顿了一下，然后继续。

陈骤站在一旁等着。等苏婉忙完，她才抬头：“回来了？”

“嗯。”

“受伤了吗？”

“没有。”

“那就好。”

简单的对话，却包含了千言万语。

陈骤看着苏婉，她瘦了，但也更坚毅了。北疆的风霜没有磨去她的温柔，反而让她更加耀眼。

“婉儿，”他突然说，“跟我回京城吧。”

苏婉一愣：“现在？”

“等我处理完北疆的事，咱们一起回去。”陈骤说，“你是镇国公夫人，不能总待在北疆。”

苏婉沉默片刻：“那医营……”

“交给可靠的人。”陈骤说，“你在京城也可以开医馆，教徒弟，做你想做的事。”

苏婉看着他，点点头：“好。”

陈骤笑了。这是他回北疆后，第一次真心实意地笑。

三白狼部使者到了。

谈判进行了三天。最终达成协议：白狼部归附大周，每年纳贡马匹一千匹，牛羊五千头。乌力罕入京为质，白狼部不得再犯边。

协议签完，陈骤召集众将。

“我要回京城了。”他说，“北疆，就交给你们了。”

众将沉默。他们知道这一天会来，但没想到这么快。

“韩迁还是北疆大总管，统筹全局。王二狗主管新兵训练，李敢主管边防，李顺主管骑兵，冯一刀主管情报，熊霸……伤好后，主管军械后勤。”

“是！”

“记住，”陈骤看着他们，“北疆是北大门，不能有失。我不在的时候，你们要守好它。”

“将军放心！”众人齐声。

陈骤启程回京。随行的有乌力罕和五十名亲卫，还有苏婉。

北疆的将士们列队相送。从阴山军堡到雁门关，沿途都有百姓送行。

“将军保重！”

“夫人保重！”