，但事情还没完。

他连夜审问那几个贪官，查出了更多问题——不仅克扣工钱，还虚报材料费，以次充好。买来的工具质量差，用几天就坏了。

“一群蛀虫。”岳斌气得发抖，“国家好不容易有点钱，全让他们贪了！”

他写奏折，把情况详细汇报。建议严惩贪官，以儆效尤。

奏折送到京城时，是四月十五。

陈骤看完，提笔批复：“按律严惩，抄没家产，充入国库。另，江南所有水利工程，全部重新核查。再发现有贪腐者，主犯斩首，从犯流放三千里。”

批完，他叫来栓子：“把这批复送到内阁，让周槐办。还有，告诉周槐，恩科选出的官员，要定期考核。不合格的，及时撤换。”

“是。”

栓子走后，陈骤坐在书房里，心情沉重。治国，光有理想不够，还要有手段。贪官杀不完，但杀一个少一个，杀得狠了，总能震慑一批。

正想着，外头传来通报：“太后懿旨到。”

陈骤连忙出迎。来的是太后身边的贴身太监，捧着懿旨：“镇国公接旨——着镇国公陈骤，即日起复朝议政。朝中大事，皆须参与。”

陈骤一愣。太后这是让他回去主持朝政了。

“公公，夫人有孕，臣想多陪陪她……”

“国公爷，”太监小声道，“太后说了，知道您心疼夫人，但朝中离不开您。周大人和岳大人虽然能干，但有些事，还得您拿主意。”

陈骤明白了。太后这是催他回去干活了。

“臣领旨。”

送走太监，陈骤去后院找苏婉。苏婉正在喝安胎药，见他进来，问：“怎么了？”

“太后让我复朝。”陈骤坐下，“婉儿，我……”

“去吧。”苏婉微笑，“你是镇国公，该做的。”

“可是你……”

“我没事。”苏婉说，“有春草照顾，还有太医定期诊脉。你去忙你的，晚上回来陪我就行。”

陈骤握住她的手：“婉儿，谢谢你。”

“谢什么。”苏婉道，“嫁给你那天，我就知道你是做大事的人。我不能帮你，至少不能拖累你。”

陈骤眼眶一热。得妻如此，夫复何求。

四月二十，陈骤复朝。

几月没上朝，朝堂变化很大。卢党的旧人基本清除了，换上了恩科选出的新官员。个个年轻，有干劲，但经验不足。

陈骤坐在武官首位，听大臣们议事。今天议的是西域的事——耿石的奏折已经传阅，大家都知道了大食国的威胁。

“臣以为，当派使团前往大食，探其虚实。”礼部尚书道，“若其真有东侵之意，可先发制人，联合西域诸国，共抗大食。”

“不妥。”兵部尚书反驳，“我朝刚定北疆，国力未复。此时远征西域，力有不逮。不如固守边疆，待国力恢复，再做打算。”

两派争论不休。

陈骤听了半天，开口道：“诸位大人，且听我一言。”

朝堂安静下来。

“大食国远在万里之外，就算要打，也要时间准备。”陈骤道，“咱们现在要做的，不是打不打，而是防不防。我建议——一，加强西域边防，增兵三万；二，派使团出使，名为交好，实为刺探；三，联合西域诸国，许以重利，共抗大食。”

他顿了顿：“至于打不打，等使团回来再说。如果大食真有心东侵，那咱们就打。不仅打，还要打到他们老家，让他们知道，中原不是好惹的。”

这番话掷地有声。大臣们面面相觑，没人敢反驳。

太后在帘后道：“就按镇国公说的办。兵部调兵，礼部派使，户部备钱。三个月内，使团必须出发。”

“臣等遵旨。”

散朝后，陈骤被太后留下。

“陈骤，”太后隔着帘子道，“西域的事，你有把握吗？”

“没有。”陈骤老实说，“但不得不防。大食国如果真打过来，西域失守，接下来就是河西，就是关中。到时候再防，就晚了。”

“哀家知道。”太后轻叹，“只是国库……岳斌说江南水利要钱，北疆抚恤要钱，现在西域边防又要钱。钱从哪来？”

“臣有办法。”陈骤道，“抄没卢党的家产，还有些没动。先拿出一部分，应应急。剩下的，臣想办法。”

“你想什么办法？”

“开海。”陈骤说，“江南、福建、广东，沿海开港，与番邦贸易。茶叶、丝绸、瓷器，卖到海外，换回金银。一年至少能多收二百万两。”

太后沉默良久：“开海……祖宗有训，片板不得下海。”

“那是前朝的祖训。”陈骤道，“太后，现在是大晋。咱们不能守着祖训，饿死百姓。开海利大于弊，请太后三思。”

“你让哀家想想。”

“是。”

陈骤退出大殿。他知道太后会同意——因为没钱，因为需要钱。

开海，势在必行。

四月二十五，江南传来好消息——水利工程复工顺利，清淤完成了七成。岳斌在信里说，预计五月中旬能全部完工，赶在夏汛前。

同时，北疆也来信了。韩迁说，白狼部很老实，纳贡的马匹牛羊都送到了。乌力罕在京城为质，白狼部不敢妄动。学堂也办起来了，有一百多个草原孩子入学。

陈骤看完信，心情好了些。至少，事情在往好的方向发展。

他拿着信去后院，念给苏婉听。苏婉的肚子已经微微隆起，坐在躺椅上，听着听着就睡着了。

陈骤轻轻给她盖上薄被，坐在旁边，看着她安静的睡颜。

这几个月，他杀人，抓人，打仗，治国。手上沾满血，心里压着事。

但看到苏婉，看到她的肚子，他就觉得