县知道的--cesdames，是吧。"

菲利普点点头，其实根本不明白她说的是什么，只是模模糊糊猜到了一点。他生怕她会笑向己少不更事。

不过我也不在乎。je suis libre. n'est-ce-pas"她很喜欢插句把法语，而她法语也确实说得不错。"我在那儿还有过一段奇遇呢。"

她蓦地收住话头，菲利普催她往下说。

"你也不肯把自己在海德堡的奇遇讲给我听嘛，"她说。

"实在太平淡无奇啦，"菲利普辩解说。

"假如凯里太太知道我们在一起谈这种事儿，真不知道她会怎么说呢。"

"你想我怎么会去告诉她呢？"

"你能保证不说？"

他作了保证之后，她就开始说：她接上房间里住了个学美术的学生，他--但她又突然改变话题。

"你干吗不去学美术？你画得挺不错呢。"

"差得远呐。"

"这得由别人来评判。Je m'y connais，我相信你具有大画家的气质。"

"要是我突然跑去对威廉大伯说我要去巴黎学美术，他的那副嘴脸够你瞧的！"

"你总不见得现在还是任人牵着鼻子走的吧。"

"你存心在卖关子哪，还是请你把刚才的事说下去吧。"

威尔金森小姐莞尔一笑，继续说她的故事。有几次，她在楼梯上同那个学美术的学生交臂而过，而她并没怎么特别去留意他，只看到他有一对漂亮的眼睛，他还彬彬有礼地脱帽致意。有一天，她发现从门缝里塞进来一封信。是他写的。信上说他几个月来一直对她暗中敬慕，他故意站在楼梯旁等她走过。哦，信写得委婉动人！她当然没回信罗。不过，天底下有哪个女人不喜欢受人奉承？第二天，又送来了一封信！这封信写得妙极了，热情洋溢，感人至深。后来，她在楼梯上同他再次相遇时，简直不知道眼睛该往哪儿看才好。每天都有信来，信中恳求与她相会。他说他晚上来，vers neuf heures，她不知如何是好。这当然是万万不可的，他或许会不断拉铃，而她决不会去开门；然而就在她等待铃声了当作响时，他却出其不意地出现在她面前。原来她自己进屋时忘了把门关上。

"C'etait une fatslite．"

"后来呢？"菲利普追问道。

"故事到此结束啦，"她回答说，同时伴随着一串格格的笑声。

菲利普半晌没言语。他心儿突突直跳，心田里似乎涌起一阵阵莫名其妙的感情的波澜。他眼前浮现出那条黑洞洞的楼梯，还有那一幕又一幕邂逅相遇的情景。他钦佩写信人的胆量--哦，他可永远不敢那么胆大妄为--还佩服他竟那么悄没声儿，几乎是神不知鬼不觉地进了她的房间。在他看来，这才是风流韵事的精华所在。

"他长得怎么样？"

"哦，长得挺帅。Charmant garcon。"

"你现在还同他往来吗？"

菲利普问这句话的时候，心中隐隐感到一股酸溜溜的滋味。

"他待我讲透了，男人嘛，全是一丘之貉。你们全是没良心的，没一个好货。"

"这一点我可没有体会，"菲利普不无困窘地说。

"让我们回家去吧，"威尔金森小姐说。

上一章目　录下一章

□[英]威廉·萨默赛特·毛姆/著

张柏然 张增健 倪俊/译

第三十三章

菲利普没法把威尔金森小姐的那段风流事从脑子里排除开去。尽管她讲到紧要处戛然收住话头，但意思还是够清楚的，他不免有点震惊。这种事对已婚女子来说当然无所谓，他读过不少法国小说，知道这类苟且事在法国确实可谓司空见惯。然而，威尔金森小姐是个英国女子，还未结婚，况且她的父亲又是个牧师。接着他一转念，说不定那个学美术的学生既不是她的第一个，也不是她的最后一个情人呐，想到这儿不由得倒抽了口冷气：他从未打这方面去体察威尔金森小姐，居然有人向她求爱，简直不可思议。他由于天真单纯，并不怀疑她自述的真实性，就像从不怀疑书里的内容一样；令他气恼的倒是，为什么这种奇妙的事儿从来轮不到自己头上。要是威尔金森小姐执意要他讲讲在海德堡的艳遇而他竟无可奉告，那该多丢人。他固然也有一套臆造杜撰的本事，然而他是否能使她相信自己是沾花惹草的老手，那就很难说了。女子的直觉十分敏锐，菲利普看到书本上是这么说的，她也许一眼就识破他是在撒谎。他想到她也许会掩面窃笑他，不由羞得面红耳赤。

威尔金森小姐一边弹着钢琴，一边懒洋洋地唱着。她唱的是马赛耐特、本杰明·戈达特和奥古斯塔·霍姆斯谱写的歌曲，不过这些曲子对菲利普来说都很新鲜。他俩就这样厮守在钢琴旁边，一连消磨上好几个钟头。有一天，威尔金森小姐想知道他是否生就一副歌喉，执意要他试试嗓音。她夸他有一副悦耳动听的男中音嗓子，主动提出要教他唱歌。一上来，他出于惯有的腼腆谢绝了。但她再三坚持，于是，每天早餐以后凑着空就教他一小时。她颇有当教师的天赋，无疑是个出色的家庭教师。她教授有方，要求严格。讲课时，虽然仍带着一口浓厚的法国腔，但那种软绵绵的嗲劲却一扫而尽。自始至终没有半句废话，断然的口气中带几分威势儿；学生思想一开小差，或是稍有马虎，她出于本能，当即毫不客气地予以制止和纠正。她知道自己的职责所在，逼着菲利普练声