不过陛下的耳目，也许他此行前来就是带着陛下的密令进行调查，我们这些军官和整个西班牙行省的护民官、执政官恐怕都在他的监视目标之内啊。一个不慎，官位不保是小，陛下的脾性你也清楚，也许你我身家性命都是未知之数啊。”

“哎，闻听陛下派遣的人选时，我也是心里疙瘩一下！”奥皮乌斯满脸抑郁道：“原本我认为，此次巡查官的人选肯定非狄奥多西那家伙莫属，没想到突然杀出匹黑马！斯多亚图姆一战，虽是大获全胜但伤亡也是惨重，埃提乌斯将军阵亡，狄奥多西居然被陛下直接启用为第九军团指挥官，这真是始料未及。而这权力极大的巡查官一职竟落在一个此战之前名不见经传的小子身上，我还没有得到太多关于此人的资料，只知道他似乎才17岁，大战之期是第十三兵团提比留斯麾下的一名军团步兵。”

“战时军队是最不讲资历的地方，这个叫奥卡的年轻人远没有我们想象的那么简单。据说战后，陛下询问坚守斯多亚图姆的几位将军此战何人可为战功第一，几位将军一致都推举了这个叫奥卡的年轻百夫长，对他的勇略赞不绝口，后来经过确认，此人的确居功至伟，陛下当时就龙颜大悦，庆功宴上更是被赏赐了一匹原本准备给格拉蒂安皇子的御马！而且陛下亲自赐名为布赛法勒斯，令在座不少将军都是大吃一惊。陛下还亲口将他和狄奥多西誉为罗马年轻一代中最优秀的将军之才！可见此人圣眷之隆！”提及此人，奥皮乌斯也是一脸的难以置信和匪夷所思。

“一个年仅17岁就能脱颖而出、震动帝国的少年英才，同时又是一个我们完全陌生的帝国新贵，如何对待他，陛下可是给我们安排了一个难题啊！”

“我现在只希望这个叫奥卡的年轻人没有被骄傲冲昏头脑，亦或是一个性格急躁、不谙世事的轻狂小子啊。否则的话，一个恣意妄为的巡查官可能会让行省的危局更加恶化。”费加神情忧虑。

奥皮乌斯也是深有同感地微微颔首。一时之间，办公室内的气氛竟显得有些沉寂。

咚咚咚~~忽然，一阵敲门声响起。

“什么人？”

“将军阁下，庞贝百夫长前来报告，帝国巡查官奥卡?奎里纳斯一行已经到达城外。”

“嗯？”奥皮乌斯、费加相视一眼，同时起身，齐声道：“立刻准备迎接特使一行！”

------------

第二节 不按常理出牌

呜呜呜~~~

高亢激昂的迎宾号声蓦然吹响，军营正门两侧的城墙上，数十名司号手鼓足着气力吹动号角，**而又不失喜庆的声音盘旋在空中久久回荡。

一条长达数百米长的红色羊毛地毯当中铺着，一直从军事官邸延伸到军营辕门处，城塔、箭楼、城墙，所有高处的建筑上全都挂满了象征罗马皇帝和罗马元老院的锦旗，再加上警戒部队外围数百身着罗马式长袍的年轻美女抛洒着的鲜花点缀着晴朗天空，放眼望去整个塔拉哥军营都渲染出无比欢庆的气氛。

尽管奥卡?奎里纳斯这个名字在塔拉哥的本地贵族们耳中听上去完全陌生，但没有任何人敢怠慢这位即将到来的年轻巡查官，尽管他的正式官职不过是区区一个军事保民官，还是战后瓦伦提尼安陛下破格提拔以示嘉奖，在老牌的帝国贵族看来根本是不入流。但他却有扯虎皮制成的大旗，罗马皇帝的特使、身负巡视监察之责、有秘密奏闻以及临机处断之权！单凭这样这些，这个叫奥卡的年轻人甚至有资格在帝国任一行省内嚣张跋扈、横行无忌！

现在的罗马可不是几百年的罗马了，元老院不过徒有其表，名不副实，整个帝国最重要的权力已经近乎全部转移到天生神圣的罗马皇帝手中。共和的存在不过是为帝制披上了一件用来遮掩其专制残暴的外衣。皇帝的命令，足以决定任何人的生死贵贱！再加上快速崛起的基督教为了讨好扩张宗教势力而进行的不遗余力的宣扬和蛊惑，在帝国底层的那些无知平民眼中，皇帝的威严已经等同于神！当然，如果你有实力和勇气犯上作乱的话那另当别论，毕竟在帝国建立的数百年间敢于质疑皇帝的权威并且最终将皇帝拉下马或是操纵着权柄的也大有人在，在罗马，向来没有什么是绝对的。

不过，从这迎接仪式的规模，还有现场拥挤的人流以及当地市民代表、社会名流、帝国贵族、驻地高级军官济济一堂，同时出现在军营外准备迎接的动静来看，显然，热情的塔拉哥人民明智地决定给即将到来的巡查官阁下留下一个深刻而友好的印象。

“巡查官阁下带来了多少人？”欢迎的人群中，费加?安布罗?赛列斯特望了一眼远处还只能看到扬起烟尘的巡查官车架，忽然偏过头小声地询问身旁一袭罗马贵族白袍的奥皮乌斯道。

“先前斥候来报，那个尚未谋面的年轻人只带了陛下调给他充当卫队的一中队的禁卫骑兵和几名原麾下的部属，人数应该不会超过300。不用担心，我们已经做好了一切接待的准备和安排，巡查官阁下一定会满意的。”奥皮乌斯侧头回答道，当眼神不经意扫过老朋友费加那一身笔挺的戎装时，他的脸上不禁露出一丝无奈。欢迎的人群几乎都是清一色的宽松白袍，只有费加固执己见地穿着一身肃杀之气的黑甲军装，事先奥皮乌斯也婉言相劝