临行前的交代被我们忘得一干二净！而更夸张的是，我们现在居然扮成一伙贩卖奴隶的商人，计划着不被人察觉地渗透进格雷斯家族搜集通敌叛国的罪证，这听起来就像是一个愚蠢的笑话！”

“现在还管什么该死的后果？我们都已经这样干了，难道你想临阵退缩！我敢打赌，你要是敢这么做，奥卡一定会把你直接丢进杜罗河喂鱼！”听到维斯特斯那似乎极度惶恐不安的分辨，奥利安无奈地摇了摇头，他当然知道维斯特斯并非真的害怕，而是很多人在做出某个重大决定并付诸实践之后回头思考一番后往往会突然觉得十分忐忑忧虑甚至是后怕的正常表现，不过维斯特斯过于‘差劲’的承受力还是让心思坚实沉稳的奥利安有些好笑，不由故意出言恫吓道。

谁知，奥利安刚说完，维斯特斯却像是得了救命稻草似的立刻微微向前倾斜了身体，朝着马前侧一身粗麻无袖上衣和短裤、看上去和一个瘦弱的真正奴隶没什么不同的那个背影叫道：“奥卡、奥卡，不如我们现在放弃吧，应该还来得及，至于格雷斯家族的罪证，我们相信你一定还有其他方法查到！”

“计划已经开始，我绝不允许任何事情阻碍我进行下去。维斯特斯如果你害怕了的话，选择退出吧。去塔拉哥找达利尔去。”其实维斯特斯和奥利安说的话奥卡全部都听到了，对于维斯特斯的担忧奥卡只能付之一笑，潜入的计划的确是极端冒险之举，但并没有违背皇帝交付给他们的使命，而且正如他断然的语气，奥卡已经决意要亲自深入虎穴。

西班牙之行的任务在奥卡看来相当艰巨，实际上，当时庆功宴后的密谈中，奥卡就已经敏锐地发觉皇帝言语中隐含的对格雷斯家族一丝顾忌之意，格雷斯家族是一个非常庞大的贵族家族，家族历史追根溯源的话甚至能够追溯到共和国末期的凯撒时代，格雷斯家族的初代族长便是凯撒任西班牙行省总督时的财政官，当时的格雷斯还只是一个外来者，然而这么多年过去，这个家族早已在西班牙根深蒂固，如果真的去挖掘的话，你会震惊地发现整个西班牙，无论哪里都能看到这个家族的影子！

虽然斯多亚图姆之战后，从抓获的一些日耳曼高层贵族口中得到了部分情报，可以证实格雷斯家族就是那个表面带头组织大规模捕奴实质上却是准备内中勾结、通敌叛国的幕后黑手，也就是奥卡等人听到的所谓神秘豪商。但单凭这些外族的口供，显然不足以对一个帝国豪门提出指控，甚至于这些冰山一角的暴露反而让瓦伦提尼安皇帝更加被动和困扰。

尽管挟着大胜之势，短期内应该能够让格雷斯家族投鼠忌器不敢轻举妄动，但毫无疑问，日耳曼战败，格雷斯家族肯定会得到消息自己的阴谋败露，那么西班牙行省局势的微妙就可想而知了。

之所以出人意料地选择奥卡这个如彗星般崛起的年轻人而不是刚刚从狱中起复的狄奥多西充当巡查官，瓦伦提尼安皇帝也是举棋不定考虑再三。西班牙的问题肯定要一劳永逸地解决，但显然时机尚未成熟，如若贸然行事，致使情况激变，格雷斯家族狗急跳墙，直接叛乱的话，以这只庞然大物在西班牙经营的势力，恐怕瞬间就有倾覆之祸整个伊比利亚半岛都会糜烂。西班牙行省一直都是帝国的老牌大后方行省，一旦连这个行省都发生叛乱，立刻就会引发连锁反应，影响到那些随着帝国统治力减弱而蠢蠢欲动的偏远行省，那无疑将是灾难性后果，姑且不论屡遭磨难的国库是否还有足够的钱粮供瓦伦提尼安皇帝派兵平乱，即便有，刚刚惨胜日耳曼人的罗马也征调不出足够的兵力，10万多人的伤亡让皇帝焦头烂额，不得不继续坐镇巴黎直到自己的军队舔好伤口，同时也就近震慑居心叵测的格雷斯家族。

总而言之，现在的罗马就像一个庞大的巨人，看上去高大威猛孔武有力，让人只能高山仰止，但实际上却已是病入膏肓，全身到处都是病瘤烂疮，一点点折腾都有可能让这个巨人轰然之间倒下，而且再也无法站起，所以自尤里安皇帝以来，继任的几位罗马皇帝虽都是才能不俗，而且对帝国的衰败有清醒认识并且有心振兴国势，但在位期间大多是小心翼翼，如履薄冰，对罗马进行的改革都是一点点一步步万万不敢下狠刀子切除，就是唯恐不慎，将整个帝国内部的矛盾一下子全都激化爆发出来，那时就真的回天乏术了，罗马将分崩离析。

正因为如此，罗马帝国末期的几位皇帝可谓劳心劳力，苦心孤诣地维持着帝国的尊严，譬如瓦伦提尼安一世，即位十多年，这位军人皇帝的生涯几乎全在边境军营中度过，甚至连帝国的首都罗马城都没有呆过太长时间，就因为他不得不应付风起云涌的蛮族入侵，率领军队确保帝国最后的荣誉，同时也是为了曲线治国，避免和那些腐朽但强大的城市贵族正面对抗。

基于谨慎的考虑，最终瓦伦提尼安皇帝选择了奥卡，狄奥多西的能力和身份的确更适合，但他的性格却是个大问题，和老狄奥多西一样，他是个十分情绪化的人，一年前老狄奥多西就是因为违背皇帝的命令、拒绝率军团撤离不列颠，结果在南侵的凯尔特人以及皮克特人的联合进攻下惨败，所指挥的军团几乎全军覆没，让原本就兵力匮乏的帝国更加捉襟见肘，而老狄奥多西也因此被盛怒