地践踏传统，蛮力改革的结果往往是一败涂地的结局，当然，老谋深算的凯撒是例外。因此，瓦伦提尼安期待的是一场两面夹击后、酣畅淋漓的大胜。

然而，

警戒哨所，

“有很多人！！！都是军队！看不清旗帜！”哨所突然被一阵大喊打破了平静，只见塔楼上的士兵抬起手臂指着远处，声嘶力竭地吼叫。

“警戒！”没有丝毫犹豫，这里的最高指挥官也就是百夫长立刻手臂一挥，四周原本零零散散围坐在一起取暖聊天的士兵们飞速站起，整装列队，而唯一一名骑兵则直接翻身上马、朝卡迪拉埃飞驰而去，虽然来者身份尚未确定，但他的使命就是立刻赶到卡迪拉埃将消息通报上去，一个军团会迅速赶来防备万一。而在骑兵的身影消失的短短几分钟后，一道坚固防线就已形成。即便来的是敌人，无论数量多少，一个中队的罗马老兵至少可以保证将敌军拦在这里超过半个小时！而半个小时的时间，罗马的军团早已赶到，想要攻陷一个背倚坚城和援军可以源源不断到来的防线根本是痴心妄想。

时间静静地流逝，随着远处脚步声的临近，哨所处的气氛终于凝重起来，士兵们的眼神死死盯着山麓出口的视线尽头。

“是我们的军队！”又是过了片刻，突然，步兵防线前排传来一声惊呼！站在最前列的一名眼尖的士兵猛地指着远处出现的隐约人影环顾左右的同袍呐喊道。

“啊！”听到来人居然是罗马军队，整个中队都不由响起阵阵惊呼。这个时候怎么会出现一支罗马的军队在这里，难道瓦伦斯陛下的大军已经击败了哥特人，派这些人前来传报喜讯？士兵们中间不由响起洪亮的欢呼声。

然而，欢呼雀跃声下一刻戛然而止！

当远处的人影终于清晰地出现在众人视线中后，整个中队的罗马士兵沉默了。。。空间都仿佛凝固了。。。前排的士兵们脸上满是震颤莫名的骇然表情。因为，出现在山道上的，不是一支铠甲鲜亮、耀武扬威的得胜之军，而是一支由无数神情惶恐、丢盔卸甲的罗马人组成的溃军！他们就像一股溃退的洪流狂涌而来，他们的脸上麻木而绝望，仿佛行尸走肉般踉跄而行。

毫无疑问，这是一支溃军，一支彻底失去了灵魂的败军！而真正令人难以置信的是，在这股溃军的最前面，唯一的一个仍披负着铠甲的士兵手里举着一面旗帜，他抿着嘴、神情坚定，脚步沉重，但他始终保持着旗帜高举在面前，然而那面旗帜上绘饰着的图案却是代表东帝国的雄狮！

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第二十三节 匈奴骁骑

一天前的傍晚，阿德里安堡西南，埃迪尔

一片广阔的荒原上，茂盛的草原植被覆盖每一寸地表，然而随着冬季的到来，在北方席卷南下的寒风中，这些最为坚韧的生命也只能瑟瑟摇摆着单薄的身躯，拼命挣扎着不被那无情的劲风裹挟而去天涯飘零，扎牢根须顽强地存活在熟悉的家园。

放眼望去，在眼前的这片人迹不多的荒原上除了草野，竟然还坐落着几幢丝毫不起眼的建筑，这些建筑都是夯土筑成的土堡，从外形上看倒有些像是西亚那边波斯人的风格，土堡的四周依稀还可以看出曾经有着一圈高大坚实的土墙，然而，现在就只剩下颓垣断壁，而同样的内中的土堡也已是残破不堪，显然，这里是一处已经被先前的领主抛弃了的庄园。不知什么原因，让它的前主人离开了这里，总之失去了养护之后的庄园在长久时间的风吹雨蚀下渐渐沦为废墟，再也看不到昔日的光彩，不过，这些尚未彻底湮没于风沙下的废墟依旧发挥着余热，若是天气骤变，至少来往途经此地的商旅可以有一个免费的遮风避雨的临时宿处。

不过此刻，躲在这片废墟内却显然不是商旅，而是一支大约只有两三百人的军队，尽管这只是一支士气尽丧、丢盔卸甲、从东面狼狈逃来的溃军，但从那面歪歪斜斜插在土堡上的残破旗帜上的雄狮图案可以很轻易地分辨出，这绝非一支普通的军队。

这当然不是一支普通的军队，这是罗马帝国的禁卫军！是贴身护卫东部帝国皇帝的羽林！拜占庭禁卫军团的满额编制是8000人！然而这里却只剩下了两三百人，而且还大多负伤！究竟是什么？是什么让这支帝国最精锐、最忠诚的军团一战竟损失至如此惨重，甚至已经达到完全可以取消军团编号的境地！又是什么在支撑着这支军团不惜流尽最后一滴血还在坚持而不放弃？！

土堡内，唯一一间外墙还算完整的屋室内，一个用大块木板铺上草拼成的简陋床具上，一个老人正双目紧闭地躺在那里，那微白的头发如同被马蹄践踏过的草皮般杂乱不堪，面庞沾满了尘埃，双目紧紧闭着，因精心保养而得以在平常人前显出年轻态的皮肤此刻却是老年斑暴露无遗，苍老、丑陋而没有一丝血色。老人身上的衣服显然被人换过，只剩下一件贴身的白色丝绸内衣，然而，那质地洁白的内衣下半部分却是浸染着大片大片黑红色的污渍，只要是上过战场见过死人的人，都永远不会认错，那竟是血干涸后凝固的颜色！

顺着污渍的深浅继续看下去，只见！在老人腰腹部的位置，赫然有一处用亚麻布条简易包扎处理过的伤口！伤口处的亚麻布已经被鲜血浸透，不过同样是黑红色的凝