他，再殴打他，让他不敢揭发……幸好这个令人作呕的恐怖计划尚未启动便胎死腹中，因为一?个良知尚存的洁净者向掌院教士告密，掌院教士狠狠鞭笞了那几个坏种，让他们不敢再轻举妄动。

　　约瑟佩不幸，却也幸运，至少有知情者帮他告密了。

　　要知道，“洁净者”虽号称为圣堂教士中至为神圣、至为纯净的那一?批教士，可洁净者中的坏种是最最多的，你绝对无?法在?内务教士或传道教士中找到那么多坏种，或许是因为“惩戒的权利”污染了他们的心灵――在?鞭笞妓女时，那些可怜的穷姑娘们白?花花、血淋淋的脊背总能让洁净者们亢奋得像群疯狗。

　　按教规，他们若在?惩戒妓女的过?程中致人死亡将不承担任何刑责。因此，有时费尔南那帮人会试图将那些可怜的姑娘关?进铁处女进行折磨，幸好约瑟佩与另外几个尚存人性的洁净者会据理力争，约瑟佩甚至会在?铁处女刑具前打地铺，防止有任何人偷偷动用?这灭绝人性的东西……

　　他不忍心让那些只想用?身体?换一?顿黑面包的姑娘们承受此等酷刑，他一?向逆来顺受得像根风中稻草，可唯独在?此事上?拥有主见?，惩戒不应无?度，他坚信这一?点。

　　……

　　约瑟佩来到圣堂餐室时，那些好吃的食物已被抢掠一?空，鱼肉、奶酪和黄油炒豆子连渣都不剩了。

　　好在?约瑟佩进食素来节制，他是负责惩戒、净化的“洁净者”，因身披无?垢白?袍，脖挂白?蔷薇念珠，亦被教民们称为“白?袍兄弟”。戒律规定，洁净者须维持自身血肉纯净，食用?清淡洁净的食物，不得沉湎于食欲，因此约瑟佩并?不会为粗茶淡饭难受。

　　约瑟佩从内务教士那领到一?小片干面包，一?小碗清炖蔬菜与一?杯淡得像水的茶。他坐在?角落，斯文安静地吃着?。他容色温和，无?怨怼，亦无?自怜，五岁那年濒死的体?验使他对生命的延续充满感恩，并?忍痛宽恕了那些填满他生命的磨难与不公。

　　用?过?晚餐后，约瑟佩手提风灯，去他监管的辖区值夜。

　　楼宇间恶臭弥漫，这一?带住得尽是些贫民，他们生活习惯不佳，常推开板条窗将便盂中的秽物泼向街道。这极容易传播疾病，约瑟佩有时会抽空挨家?拜访，向贫民们分?发一?点儿干面包之?类的吃食，并?和气地劝说他们改变不良习惯，可惜这收效甚微。

　　他一?瘸一?拐，勉强躲着?脏东西走，边走边念诵清心经文――根据圣堂戒律，他得提醒房子里的教民们，爱欲乃恶魔诱人堕落之?手段，男女二?人，且忌趁夜深人静之?时犯下私自交合之?罪，切勿使心灵为毒素玷污，夫妻二?人应分?睡于床铺两侧，间隔出一?段洁净距离，对抗绮念，方显虔敬。

　　凡人为快乐结合是终极罪恶。

　　掌院教士曾教导约瑟佩说：凡人生而带有缺陷，因凡人身体?生长有繁衍之?器官，在?圣灵之?所，天使们并?无?男女之?别，他们仅凭分?割圣躯繁育后代?。

　　凡人因恶魔作乱，出现了不该有的器官与繁育过?程。可凡人需孕育子嗣，需耕种劳作，需生生不息。因此夫妻二?人理应每间隔七日前往圣堂，在?繁育室中使用?圣堂允许的手段，在?洁净者的监督与训诫中进行繁育。

　　其过?程中，夫妻二?人需大抵穿戴整齐，绝不应有丝毫欢乐，这仅仅是一?项肃穆庄严的事业。

　　至于在?寻常的夜晚，洁净者们会随机冲入家?门突击检查，杜绝罪恶。

　　自然?，约瑟佩从不敢冲入哪户人家?掀起被子查看教民是否守贞，他仅仅是在?街道上?转悠，轻声念诵经文，在?心中暗暗祈祷教民们不要受诱惑。

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　　与此同时，供历任圣者居住的科尔诺林圣宫中。

　　圣灵在?人间的唯一?代?行者，圣灵教至高精神领袖，虔敬者三世，已加冕五十余年的“圣者”劳伦佐?博那罗蒂正在?他奢靡华贵的寝宫中垂死挣扎。

　　“圣者”劳伦佐的真?实年龄已不可考，他在?以严刑峻法统治圣灵教的五十余年中一?直维持着?三十岁左右的年轻容貌，他自称这是由于蒙受神恩，然?而实际上?历任圣者中从未有过?如劳伦佐一?般青春永驻之?人，有一?些反对劳伦佐执掌纲领的圣堂高层认为劳伦佐早已不是“人类”了，可他们找不出证据。

　　如果他们来这儿看看，那想必会大有收获。

　　――此时此刻，劳伦佐那张俊美如神祗的脸膨胀得像只猪尿脬，眼珠鼓起近乎爆裂，额角血管浮凸如蚯蚓，片片漆黑、金红、幽蓝、银白?的蛇鳞浮现在?他的面部与手臂之?上?，他颞关?节脱位，嘴巴张开程度早已超越人类所允许之?极限，血沫自口角喷溅，玷染了他的白?袍……他确实已非人类。

　　一?条鳞色金绿欲滴的巨蟒正自他口腔钻入胃袋。

　　“喀……喀……”劳伦佐向天空伸出双臂，似求援于圣灵，食管、骨骼、筋肉崩裂的轻响“咯吱咯吱”地自他体?内传出，一?条混杂了多色鳞片的蛇尾自劳伦佐腰部延出，被另一?条金绿色的巨蟒死死压制。

　　“既然?你想像吞噬我的子民一?般吞噬我，圣堂小子……”

　　一?个嘶哑、邪佞的男声自劳伦佐胃袋中响起。

　　“那我就让你吞噬……”

　　“嘶嘶……我美味吗？吞啊，吞啊……嘶嘶……