莲娜一颗脑袋是越沉越低，直至那一双漂亮的眸子都被垂下来的发丝给遮挡住，消失在了片桐茂树的视线当中，这才从艾莲娜的牙根深处，听见了一声微不可闻的应答：

“嗯。”

或许是面前女儿渐渐垂下来了的脑袋，又或许是这一声微弱的鼻音，刺激得片桐茂树稍稍恢复了一些清明的神智，令这位老父亲也察觉到了自己刚刚的那一阵情绪爆发确实是太过沉重，是以便瞧这位老父亲再是赶紧得收住了嘴边还没来得及吐露的其他真心，将这些言辞全都顺着喉头的吞咽滚落回了腹中，最终化作了一股长长的浊气叹出：

“唉——算了，艾莲娜你想听的也不是这些牢骚话不是吗？那我们还是说回正题来吧……”

恰逢此时，父女二人所落座的茶几旁又缓步走来了一位家中的佣人，便瞧她双手端着一张盛放着茶壶杯盏的托盘，来到了茶几旁便为这父女斟满了香茶两杯各自奉上，做完了这些便又紧接着转身离去。

“……刚刚艾莲娜你问我，我接下来打算怎么去做对吧？而我的答案可能会让你稍稍感觉到吃惊。

至少跟你所提及的那几个选项都不太一样，我其实并不打算去找‘虎爪帮’又或是‘攘夷志士’去谈什么合作，哪怕就只是过去跟他们解除一些所谓的误会那也完全没有必要。

于私来说，无论之前的那件事结果究竟如何，‘攘夷志士’的十津川伤害了你都是无可辩驳的事实，就算是我片桐茂树腰肢柔软了大半辈子，遇到这种情况也确实是没有那个肚量能够容得下他们。

于公来说，他们‘虎爪帮’也确实无法解决我们家族目前所面临的存亡危急。毕竟就算是说破大天去，他们‘虎爪帮’也不过就是个盘踞在威斯特布鲁克大区内的地头蛇，或许曾经在畠山重武手下的那个‘虎爪帮’还有着向外扩张的实力与劲头，但在畠山重武新死，‘虎爪帮’内部又互相倾轧过后的现在，他们就连自己家门前的落雪都不见得能扫清，更何况是我们家的呢？

在现在的这一座‘夜之城’里头，我们家族真正应该着眼去依附的势力有且仅有两支，那就是北边的‘生物科技’，还有南边的‘燎原火’。

无论这之后的局势如何发展，最终这座夜之城的结局都只会是被这两家的其中一家给完全统治。

而在他们之外的那些其他小势力，无论是一时风光无两的‘黑道皇帝’‘虎爪帮’，又或是其他的‘瓦伦蒂诺’、‘漩涡帮’，乃至于更加鸡零狗碎的‘清道夫’和其他的小帮派，它们最终的结局都只可能是被‘生物科技’或是‘燎原火’双方之中的任意一方给彻底剿灭、收编，不可能存在有第二条路。

所以我们现在与其在‘虎爪帮’、‘攘夷志士’的身上多费心思，还不如多多押注在‘生物科技’或是‘燎原火’的身上，毕竟这两家才是真正能够决定我们家族最终是生是死的绝对力量。”

被自己父亲口中的话语所引导着，艾莲娜看待这一场斗争漩涡的视界也正在被一步步地拓宽上升，而很快，全面地领会了自己父亲意思的艾莲娜又问出了下一个最为关键的问题：

“那么爸爸，你已经在‘生物科技’与‘燎原火’之间做出决定了嘛？”

艾莲娜不知是什么时候曾经听说过这么一句话，当一个人正面临着最终的抉择的时候，那个人才会真正地知晓自己心底里头究竟期望着的是哪个方向。

就像是现在一样，当艾莲娜的口中问出来了这么一句的时候，她才突然察觉到了自己居然在心底里是如此地期望着从自己父亲的口中听见那个名字——“燎原火”。

这一方面当然是因为艾莲娜知晓“燎原火”正是此次将自己从生死线上救回来的恩人，而在另一方面，对于‘生物科技’的深深厌恶也同样令艾莲娜在心中更加地偏好于“燎原火”的一方。

然而接下来从片桐茂树口中答出来的答案，却又让艾莲娜听完了感觉自己的心中空空落落的：

“事实上，并没有，又或者说，两边其实都是我的选择……”

似是察觉到了自己的答案听起来实在是太过于模棱两可了些，这边说完了话的片桐茂树紧接着便又立刻追答：

“……艾莲娜，我知道你或许更希望爸爸我选择支持‘燎原火’，但还请你理解，在现实的权力场里全盘押注某一方实在是一个过分冒险的主意。

当然，若是我们赌对了的话通常都能够获得超额的回报，但另一方面，如果我们赌输了，那结果则是我们根本就承受不起的灾难。

我或许足够有勇气用我片桐茂树自己的性命去赌，但我片桐茂树却没有那个勇气把艾莲娜你的性命也一起放上赌桌，请原谅我，艾莲娜。

所以我最终的选择其实是将双边的关系都维持到一个至少表面上和谐友善的地步，能够保证无论双方哪一方最终成为了‘夜之城’的主人，我们片桐家都至少还拥有着最后的退路。

在‘燎原火’方面，爸爸我之前就在你约翰逊叔叔的牵线之下与他们搭上了关系，爸爸知道他们是你的恩人，他们也确实是足够的友善，甚至愿意无条件的救护艾莲娜你的性命并把你送回我的身边，爸爸我虽然不清楚他们会不会在未来对我们片桐家展露出獠牙，但至少在现在，爸爸我其实也很感念于他们的恩情。

而在‘生物科技’那边，爸爸也知道艾莲娜你很讨厌他们，爸爸其实也很讨厌他们，‘生物科技’就是一头贪婪的野兽，它只