“……你已经掌握了70%。”徐炀从他的舱体内起身，对凛音的进步感到心满意足，“你能够在数据世界里移动和穿行，很了不起，这就是希利斯之海的基本工作原理。”

　　“……”凛音没有回话，只有她自己知道自己犯了个多大的错误，她捂着自己剧痛的头颅，思绪在希利斯之海中随意飘流，看得太多，如今不加处理地返回原身，自然携带着海量信息。

　　一如凛音之前所接触的，北部列岛内一直有明里暗里活跃的反对者，意图盗窃尼斯托公司资产，她默默观察着各个设备，进入一个又一个不同的摄像头，在各个终端机当中流转。

　　“以后有我在，”凛音翻身坐起，给她的长腿套上半透明的丝袜，“你就不用晚上叫其他人来了。”

　　凛音感到自己跟徐炀之间发生微妙变化，只是她还难以用言语描述。她改造过的身体也无法承担压力，因脱力而昏过去好几次，直到现在，她知道徐炀尚有余力。个中滋味曼妙难叙，她确认了一点，没有徐炀应付不来的女人。

　　凛音的意识在希利斯之海中穿行，如今这个网络安全系统已经被加固与拓展，保护着尼斯托公司分布在北部列岛各地的园区设备与网路系统，确保尼斯托公司的资产得到强力保护，免除风险。

　　她有时也会驻足，潜藏在设备与工厂之中，化身电子幽灵般的存在，看到很多奇妙的事情。她观察到一个尼斯托流水线员工懊恼于自己工作之乏味，对打螺丝钉心生厌倦，于是申请调到另一个车间，成为了给衣服上染料的另一种流水线员工。他觉得没区别，但又懒得学习额外技能，于是索性继续这样下去。

　　“随时都可以来。”徐炀将现金卡在桌面上划了一下，完成结账，然后便带凛音离开，餐厅送的礼物已经放在穿梭机旁边了。

　　“现在你知道了。”

　　凛音在尘世中独行，身上染满鲜血、烟尘与责任，这个严酷的世界原本会轻易地将凛音碾碎在某个角落，但她现在不仅活下来了，而且还有了新的生活。徐炀知道，与其说这是他给予的，不如说是凛音自己争取来的。

　　“看情况。”徐炀不能做出承诺，这个世界上充满了突发事件。莉拉有时感到孤单，叶子有时感到不安，潘瑞伊经常放假或者偷懒。

　　她潜的越深，就必须付出越大的努力，承担着越高风险，徐炀时时监控着凛音的状态，一旦她有在希利斯之海中湮灭的风险，他就会出手相助。

　　活过来了。

　　他仔细打量凛音，她在徐炀眼里自然还很年轻，尚未成熟，也没沾染任何恶念与古怪癖好。

　　“我相信你。”徐炀点头。

　　她看到一支部队正在训练，锐卒们与安保人员正在复杂地形进行越野，从而训练作战芯片测算路径的效率。它们一边往前奔跑、爬行一边大吼“敌人在哪里！”，有时还会突然齐刷刷地转向旁边的教官，仿佛憎恨这家伙让锐卒们接受训练而非实战杀敌，令教官深感懊恼，他反馈应该完全把合成人与人类分开训练，这条数据流在凛音身边淌过，她放它过去，看它如何一步步上传，这种体验真是奇妙。

　　回到实金大厦后，徐炀检查凛音的学习进度，发现她已经利落地掌握了所有必要的知识，于是他们又一次同步下潜。

　　她耐心地回退自己的运行进程，转移自己的意识文件，惊恐地发现它们的数据量过于庞大，远远超出她所能承受范围。

　　凛音又看到一个女员工正在信息终端里起草报告，女人忧虑的目光在屏幕上移动，看着自己输入的文字，那是一份报告——她怀孕了，但不知道生父是谁，跨部门联谊会上她撒野有点过分了。她提出申请，希望把孩子交给尼斯托公司进行抚养，让这个孩子得到公司的公共教育，在社区支持中心内长大，未来也成为公司的一部分。她希望自己不结婚，也不需要帮孩子找生父，只负责把这孩子生下来，其他的全都抛给公司。

　　下午的时候，徐炀跟凛音去外面吃了顿饭，凛音的口味是在西海岸养成的，那时她总是只能看着有钱人在昂贵的餐厅里进进出出，有专人为他们的豪华穿梭机泊车。现在她自己能体验到这种感觉，当她从紫风号上与徐炀一道下来，立刻有人代他们将穿梭机开到机库当中。

　　“责无旁贷。”徐炀的使命就是照顾好她们，让她们心满意足。

　　他们贴近彼此一小会，因为改造得太多，凛音身上其实没有正常人的体温，冰冰凉凉。凛音轻佻地吻他，徐炀则捏捏她，在她身上拍了一下，她顺势走下床铺。

　　凛音因疼痛而掉泪，她坐在技术舱边上，脑子空白了好一会，视野慢慢才恢复色彩，她重新掌握身体的各项基本功能——呼吸，运动，思考。

　　“所以你昨天就在忙这个？”

　　“你都没跟我说有这些。”凛音回望徐炀。

　　“不然早就回来了。”

　　这是个难得的机会，凛音到处翻箱倒柜，这是凛音第一次深入了解这个房间，到处都是清洁剂、橡胶制品、垫子、换洗床单、防水被褥、夜灯、电动制品、纸品以及折叠式自动打扫机器人，有一面墙可以在全面镜、智能荧幕、氛围灯和投影屏四种模式中切换。

　　“难怪你能让她们听伱的话。”凛音抽事后烟，“一旦有第一次就会有第二次。”

　　到处都是有意思的东西，凛音漫游着，四处张望。

　　“我应该早点知道。”凛音感觉生活打开了