那阉贼，逼我出卖元悔！我不肯，他就给我毒酒……就在梁山泊边上，我以为我死定了。又是元悔，不知怎么得了信，把我从鬼门关捞了回来！这条命，从那天起，就是他的了！跟着他下海，去金山，吃沙子喝咸水，再苦再难，我王伦没皱过眉头！他要是想……”王伦顿了顿，目光扫过赵桓，又看看陈太初，声音低沉却清晰，“他要是想取这天下，我第一个给他牵马坠镫！可他没有！他告诉我，他不想让百姓再遭难，不想这江山再流血漂橹！他就想……想让大家都过上好日子！”

这些话，一句比一句重，一句比一句惊心。侍立在赵桓身后的张茂则，听得是心惊肉跳，冷汗涔涔，几次想开口提醒“慎言”，但看着皇帝本人也已酒酣耳热，与众人称兄道弟，到嘴边的话又咽了回去，只能频频使眼色，却无人理会。

赵桓也是酒意上头，平日里被帝王威仪压抑的情绪此刻喷涌而出。他猛地灌了一大口酒，眼圈竟有些发红，声音带着醉意和几分压抑不住的激动：“你们有委屈？有不平？难道寡人……难道我就好受了？！你们知道这龙椅上是什么滋味？看着朝廷一团乱麻，看着国库空空如也，看着金人虎视眈眈！不改革，是等死！改革？嘿！”他冷笑一声，“光是宗室里那些皇亲国戚，那些靠着祖荫吸血的蠹虫，就能把我掀下去！你们以为康王（赵构）当年为何敢反？还不是太上皇在背后撑腰！他巴不得我折腾，巴不得我把天下搞乱，他好出来收拾残局，重登大宝！所幸……所幸老天有眼，朴承嗣那狗贼作乱，太上皇……殉了国难。不然……不然我真不知该如何向列祖列宗，向天下臣民交代！”

这番话，几乎是吼出来的，带着积郁已久的愤懑、后怕，还有一丝不易察觉的虚弱。他提起徽宗之死，虽说是“殉国难”，但其中微妙，在座都是人精，岂能听不出？只是无人点破罢了。

一时间，雅阁内只有粗重的呼吸声和酒碗碰撞的轻响。海外归来的功臣们，借着酒劲，吐露了埋藏心底多年的忠诚、牺牲与不解；而高高在上的皇帝，也卸下了部分心防，露出了龙袍下的如履薄冰与身不由己。

陈太初始终安静地坐着，手里的酒碗空了又满，满了又空。他喝得不少，脸上也泛起了红晕，但眼神却比任何时候都清醒，深邃如古井。他听着王奎的愤懑，王伦的忠诚，染墨的忧虑，李俊的牢骚，还有赵桓的醉后真言，脸上没有任何表情，只是默默地，将碗中烈酒，一饮而尽。辛辣的液体滑过喉咙，灼烧着胸膛，却让他的思绪，在氤氲的酒气中，飘向了更远的地方。

这顿本该是老友叙旧、私下交心的年关宴，因为皇帝意外的加入，变成了一场光怪陆离、却又无比真实的醉话吐真言。张茂则看着眼前这群身份悬殊、却都醉态可掬、互诉衷肠的人，只觉得头皮发麻，心中默默祈祷这顿要命的饭局赶紧结束，同时警惕地竖着耳朵，留意着门外的一切动静。而楼下，樊楼的喧嚣依旧，汴京的夜色正浓，无人知晓，在这间名为“观潮”的雅阁内，正进行着一场足以影响帝国未来走向的、醉意朦胧的坦诚对话。