在梦中！”

他猛地抬头，目光如炬，直刺陈太初眼底：“初儿！你告诉爹！落水那七日…你…你究竟…遇见了什么？还是…还是得了哪路神仙点化？否则…否则怎会有如此翻天覆地之变？！”

暖阁内，炭火毕剥。

米酒的清甜气息萦绕鼻端。

陈太初握着粗陶酒盏的手指，几不可察地收紧了一瞬。

杯壁温热的触感透过指尖传来，却驱不散心头骤然涌上的、如同冰河暗流般的寒意与…

一丝难以言喻的苦涩。

神仙点化？

他抬眼，迎上父亲那饱含惊疑、探究、乃至一丝不易察觉的恐惧的目光。

那目光仿佛穿透了这十余载的峥嵘岁月，直指政和元年冬，汴河冰窟中那个早已溺亡的、真正的“陈太初”！

喉头滚动了一下，陈太初缓缓将酒盏凑到唇边，啜饮一口。

温热的米酒滑入喉管，带着新粮特有的微甜与一丝发酵的酸涩，却压不住心底翻涌的惊涛。

他该如何说？

说您真正的儿子早已葬身清河？

说这副躯壳里装着的是一个来自千年之后、知晓历史洪流走向的异世孤魂？

说这二十余年挽天倾、灭诸国、改军制、兴工商的泼天功业，皆源于后世那冰冷的知识与对历史轨迹的篡改？

不能说！

这秘密一旦出口，眼前这视他如命、以他为傲的老父，怕是会当场惊厥！

这维系着陈家、乃至维系着他陈太初在此世立足根基的“父子”名分，将瞬间崩塌！更将引来无穷无尽的猜忌与杀身之祸！

“父亲…”陈太初放下酒盏，声音低沉，带着一种刻意放缓的平静，“哪有什么神仙点化…不过是…”他顿了顿，指尖无意识地划过杯沿一道细微的裂痕，“不过是…死过一回的人，看透了生死，也…穷怕了。”

他抬起眼，目光沉静如深潭，倒映着父亲苍老而困惑的面容：“孩儿看着满城饿殍，看着您…连碗薄粥都喝不上…而母亲更是病逝，那时便想，若此番不死…定要穷尽毕生之力…让这天下…再无饥馑冻馁之苦！再无…城破家亡之祸！”

他声音渐次转厉，带着一种发自肺腑的、不容置疑的决绝，“至于那些本事…书看得多了，胆子…也就大了。敢想，敢试！错了…大不了从头再来！总好过…坐以待毙！”

“穷怕了…敢想敢试…”陈守柮喃喃重复着，浑浊的眼中光芒闪烁不定。

他看着儿子眼中那深不见底的坚毅与沧桑，看着那眉宇间挥之不去的、属于真正统帅的威严与疲惫…最终，所有惊疑、困惑，皆化作一声长长的、带着无尽感慨与释然的叹息。

他颤抖着手，端起自己的酒盏，与儿子的杯沿轻轻一碰。

“叮！”

一声清脆的微响，在寂静的暖阁中荡开。

“好…好一个‘穷怕了’…好一个‘敢想敢试’！”陈守柮仰头，将盏中米酒一饮而尽，浑浊的老泪终是滚落，混入酒中，“我儿…受苦了！”

夜深，雪落无声。

赵明玉早已将陈守柮、刘氏并家眷妥帖安置于王府东侧专辟的“守拙园”跨院。

园内亭台楼阁虽不奢华，却清雅幽静，一应陈设皆按开德府老宅旧制，炭火烧得极暖。

陈太初独自宿于“听涛轩”内书房。

米酒清浅，后劲却绵长。

加之白日御宴的虚与委蛇、父亲那穿透灵魂的诘问…种种心绪交织，令他头痛欲裂。

他合衣倒在铺着白虎皮的短榻上，窗外雪光映着窗纸，一片惨白。

意识沉入混沌。

没有光，没有声音，没有边界。

他仿佛悬浮于一片绝对的、吞噬一切的虚无之中。

身体轻如鸿毛，又重如泰山。

感官被剥离，唯有思维在无边无际的黑暗中徒劳地挣扎。

“你说…他的到来…真能改变什么？”一个声音突兀响起，冰冷、漠然，如同金属摩擦，不带丝毫情感。

这声音并非传入耳中，而是直接在他意识深处炸开！

“改变？”另一个声音回应，同样冰冷，却带着一丝难以言喻的…玩味？

“呵…当然有改变。你看这大宋…铁甲舰犁开四海，蒸汽机轰鸣大地，火铳取代了弓马…版图扩张了一倍不止…这改变…还不够翻天覆地吗？”

“改变…未必是好的。”

第一个声音毫无波澜，“他带来的火种…烧尽了辽东，焚毁了高丽，踏平了西夏…下一个是谁？

女真？

蒙古？

还是…更遥远的国度？

这柄名为‘文明’的利刃…最终…会斩向谁的头颅？”

“人类…本就是如此。”

第二个声音似乎带着一丝嘲弄，“贪婪、扩张、毁灭…循环往复。他的到来，不过是给这锅滚油…添了一把更旺的柴。结局…未必会更好。”

“继续看吧…”第一个声音归于沉寂，如同从未出现。

“继续看…”第二个声音也渐渐消散，只余下无尽的空洞与…令人窒息的寒意！

“呃！”陈太初猛地从榻上弹坐而起！

冷汗已浸透重衫！

心脏在胸腔中狂跳如擂鼓！

他大口喘息，如同离水的鱼，死死抓住身下冰冷的虎皮！

黑暗中，书房内熟悉的陈设轮廓在雪光映照下若隐若现。

檀香的气息…书卷的墨味…一切如常。

唯有那冰冷彻骨的对话，如同烙印般刻在灵魂深处！清晰得令人颤栗！

提线木偶！

一股难以言喻的憋屈与愤怒，如同毒火般瞬间焚遍四肢百骸！

他这十余年呕心沥血、殚精竭虑！挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！

开万世之基业！

到头来…在那双“眼睛”里…竟