布，舔着雪白的盐粒，眼睛瞪得溜圆！

尤其是那冰糖…几个孩子忍不住抓起一块塞进嘴里，冻得龇牙咧嘴，却笑得见牙不见眼！

“冰爪”老酋长激动得浑身颤抖，指着那堆皮毛：“使者！都…都拿走！换…换糖！换锅！”

陈太初笑着摇头，只收下那张北极熊皮和几张上等海豹皮。

他指了指剩下的皮毛：“这些…留着！换…下次的糖！”

老酋长愣了愣，随即咧开没牙的嘴，笑得像个孩子。

他热情地邀请陈太初品尝他们的“美食”——一种用海豹油、腌海雀（发酵后连毛带内脏）和…某种不知名浆果混合的…糊状物！

陈太初看着那碗散发着诡异气味的“美食”，眼角抽搐。

阿囡更是小脸皱成一团，躲到王烈身后，小声嘀咕：“王叔叔…那…那黑乎乎的东西…像不像…汴河边的…臭泥巴？”

王烈憋着笑，脸都红了。

陈太初深吸一口气，本着“外交无小事”的原则，硬着头皮舀了一小勺…入口…瞬间…一股难以言喻的腥、咸、酸、臭混合的怪味直冲天灵盖！

他强忍着呕吐的冲动，面不改色地咽下，竖起大拇指：“…独特！风味…独特！”

老酋长高兴得手舞足蹈！又端来一碗！

陈太初：“……”

腊月初十，诺姆湾。

“呜——嗡——！”

刺耳的警报汽笛撕裂了冰原的宁静！

“王爷！不好了！”罗江脸色凝重，“西北…强寒流！冰层…一夜…加厚三尺！‘定远号’…明轮…被冻住了！”

陈太初冲到船舷边。

只见昨日还能破开的浮冰，此刻已凝结成一片灰白色的、厚实坚硬的冰盖！

将“定远号”巨大的钢铁身躯…死死锁在冰层之中！

远处海面，更多巨大的冰山在寒风中缓缓漂移…如同移动的白色堡垒！

“爹爹！船…船动不了啦？”阿囡小脸发白，紧紧抓着父亲的手。

“莫慌！”陈太初拍拍女儿的手背，眼中却闪过一丝凝重。这鬼地方…果然还是老样子！他转身，声音斩钉截铁：“传令！各舰！启动…‘火龙吐息’！”

“得令！”罗江大吼！

片刻之后！

“轰——！轰——！”

三十三艘铁甲巨舰的船首、船腹、船尾…数十根粗大的紫铜管道猛地喷出灼热的白色蒸汽！如同无数条愤怒的白色巨龙！嘶吼着！狠狠冲击着船体周围的冰层！

嗤——嗤——！

冰层在高温蒸汽的炙烤下，发出刺耳的呻吟！迅速融化、龟裂！白色的水汽如同浓雾般弥漫开来！笼罩了整个舰队！远远望去…如同三十三头在冰海中喷云吐雾的…钢铁巨兽！

“加力！给老子…烧穿它！”罗江在弥漫的蒸汽中挥舞着拳头，声音嘶哑！

一个时辰后。

蒸汽渐散。

“定远号”周围…赫然被融出一个巨大的、冒着热气的…环形水域！破碎的冰块漂浮其中，缓缓融化！

“启航——！”罗江声如炸雷！

巨大的明轮再次轰鸣转动！搅动着温热的海水！钢铁巨舰缓缓挣脱冰封的束缚！破开融化的水道…驶向…辽阔的深水区！

船楼上。

陈太初望着身后那片被蒸汽犁开的、狼藉的冰面，又看看怀中兴奋得小脸通红的阿囡，长长舒了口气。

他揉了揉被蒸汽熏得发酸的眼睛，自嘲一笑：“差点…真成…冰雕了！”

“爹爹！”阿囡举起那张洁白的北极熊皮，小脸满是骄傲，“阿囡…有熊皮啦！回去…给奶奶…做帽子！给爷爷…做手套！给娘亲…做围脖！给…”

“好好好！”陈太初笑着打断她，“都做！都做！”他目光投向东方那片更加辽阔、更加未知的海域，豪气顿生：“传令！舰队…转向东南！”

“目标…‘金山’（旧金山）！”

“让我看看，王奎王伦他们，是不是只顾着挖金子，没干别的事？”