一段话说完，陈太初忍不住低声咳嗽起来，脸色更显苍白。但他的目光始终未曾离开赵桓。

垂拱殿后阁陷入了长久的沉默。只有香炉中的青烟袅袅升腾。赵桓坐在那里，脸上的怒气早已消散，取而代之的是深深的思索与复杂的挣扎。他的手指无意识地敲击着御案。

良久，他才长长地、深深地叹了一口气，那口气中仿佛带着千钧的重量。

“元晦……”他的声音有些沙哑，“你说的这些，朕……其实心里未尝不明白。自你辅佐朕以来，所做的一切，无不是为了稳固社稷，强盛国家。这立宪之事，你早前也与朕透过风，道理……朕也懂。只是……”他苦笑一下，“只是事到临头，看着这白纸黑字要将千百年的规矩变一变，心里头……总归是有些不舒服，有些……怕。”

这是赵桓第一次在陈太初面前如此直白地表露内心的脆弱与犹疑。

“陛下圣明，能体察臣之苦心，臣感激不尽。”陈太初诚恳地说，“此乃千古未有之变局，陛下心有惕惧，实属常情。然唯有陛下这般明君，方有魄力行此千古之事，为子孙后代开太平基业。”

赵桓摆了摆手，示意他不用说这些客套话。他的目光重新落在那份奏陈上，眼神变得锐利而务实起来：“元晦，你方才说的那些，皇帝的职权，资政院院长、军事委员会委员长……还有提名权、皇城司之权，这些，必须在宪法里给朕写明白！写清楚！尤其是兵权与关键的人事权，必须牢牢握在朕的手中！不能有半点含糊！”

听到赵桓用“宪法”而非“宪章”，并开始讨论具体权力条款，陈太初心中一块大石终于落地。皇帝这是接受了，至少是原则上接受了立宪的框架，现在进入讨价还价的细节阶段。

“陛下所言极是！”他毫不犹豫地点头，“此乃初创草稿，正需集思广益，反复斟酌。臣回去后，立即着人按照陛下的意思修改，将陛下的各项职权明晰化、具体化，务求条文清晰，权责对等，绝不使皇权有丝毫受损之虞。此事关乎国本，非一人一时可定，正需陛下圣裁，需满朝文武共同出力，方能制定出一部利国利民、稳固江山的好宪法。”

赵桓的脸色这才真正缓和下来，甚至露出一丝如释重负的神情。他知道，陈太初并没有真的想要架空他，而是在为这个帝国寻找一条新的、更加稳妥的出路。而这条出路，看起来，确实比死守着旧规矩，等着未知的危机爆发，要更有前途。

“也罢。”赵桓最后看了一眼那份奏陈，“此事，就按你说的步骤来办。先小范围议一议，听听老成持重之臣的意见。文章也可以继续发，让大家有个心理准备。最后……朕来召开御前会议。”他顿了顿，加重了语气，“但有一点，元晦，此事必须稳妥，绝不可操之过急，引发朝局动荡。”

“臣，谨遵圣谕！”陈太初躬身领命，心中却知道，最艰难的第一关，算是过去了。接下来，还有无数的明枪暗箭、激烈辩论在等着他。但只要皇帝这面旗帜不倒，这场关乎大宋未来命运的立宪之旅，就有了最重要的起点。

阳光西斜，将两人的身影拉得很长。