，促使人们提前4天来到这里排队。如果木崎再晚来30分钟，恐怕就危险了，排在60名以后的人们，都抱有一种今年也许会多收几名的心理，仍然不肯离去。

几乎所有的人都带来了毛毯、睡袋、饭盒、饮料、书、半导体收音机等，准备在此打一场“持久战”。更有甚者，还支起了帐篷，打起了麻将。

人手多的人家，进行“人海战术”，频繁替换人。无人来替换的木崎，看来要一个人坚持4天了。虽说是为了爱子，可也真是一桩苦差事。

10月底的夜晚，凉风袭人。虽然觉得穿得很厚，但蹲在地上一动不动也是难以耐寒。冷风透过薄薄的毛毯，浸入体内，真是有剌骨之感。一夜之间，体力消耗殆尽。一想到还有如此凄惨的3天3夜，真叫人不寒而栗，难以忍受。

第二天早上，妻子送来了饭菜、热汤和咖啡。

“你真是辛苦了，再加把劲儿吧。”妻子鼓励他说。

一夜过后，身前身后的人们互相开始熟悉起来，他们没有能否入园的担心，而是对能够入托确信无疑，他们是“先头部队”，自然有一种安全感。

要去厕所什么的，需要前面的人照应一下。这些具有“共同战斗意识”的人们，相互分享食物，或打扑克消磨时光。

紧挨在木崎后面的是一位二十七八岁的女子，她衣着普通，但穿着打扮整洁、清新，十分得体，：看得出是有着歌妓素质的女子。

她似乎没有家属，没有人给她送食物，裹着薄薄的毛毯度过一夜。天亮后，她委托木崎帮着照看—下，使离开队列买来了面包、牛奶，做早点吃了。

木崎看此情形产生了恻隐之心，待妻子离去后，把自己的饭菜让给她吃，开始时她很客气，但承受不住热气腾腾畔食物的诱惑，眯起眼睛，喝起了热咖啡。

“哎！真香啊！”喝完之后，她情不自禁地说道。

“还有呢，再喝点儿吧。”

看到她毫不掩饰的快乐，木崎亦感到很高兴。以此为契机，他们开始交谈了，她名叫及川真树，住在这附近，因为刚刚相识，互相都不便详细地介绍自己的情况。她有一个和正一一般大的女孩，象是一个没有男人的母女家庭。她和木崎一样，为了排队，而没去上班。

“把女儿一个人留在家里吗？”

“不，我到这里排队期间母亲在家帮我照料。”

“都是为了孩子，才吃这份苦的呀！”

“真是的。”

及川真树点头称是，她的脸庞上似乎有一丝凄凉寂寞的苦楚。她大概是肩负着什么人生的不幸过活的。然而，在她那凄凉、寂寞之中又有一种纯真的稚朴感，这似乎并没受到她为维持生计而从事的工作的影响。也许她从事那种工作的时间并不长。

第二天晚上，下起了雨。幼儿园方面不忍看着大家挨雨淋，搭起了一个大帐篷，但这也无法防止随风吹进的雨水。

木崎让妻子送来了登山用防雨斗篷。这是以前登山时买的。在帐篷底下，再披上斗篷，雨水就一点儿也淋不着了。

“如果斗篷很宽绰您不介意的话，也到这里来吧。”木崎横心邀请真树道。

“哎，不过……”

“进来吧，不然会感冒的。”

“那么，我就……”及川真树怯生生地钻进了斗篷。

他们同在一件斗篷下，各自的体温传给了对方。在这黑暗的大雨之夜，两天前还素不相识的男女2人，此时却几乎是拥抱着似地依靠在—起。木崎开始不把及川看成是外人了。至通的体温有一种很強的连带感。现在，她比自己的妻子靠距自己还近。——这时，梨枝一定是在自家盖着棉被暖乎乎地睡着吧。以自己体弱多病为由，而让自己的丈夫在风雨交加的寒夜里受冻。

与此相反，真树却在这寒冷的夜晚，与自己战斗在一起，她是“战友”。因为我们互相帮助，互相鼓励，共同进行着艰苦的“战斗”。

“此次有缘相识，今后就请多关照啦。”

“也请您多关照。”

真树面带羞怯地笑了。这时，在木崎的意识中，已不存在成为他们相识媒介的孩子。“请多关照”这句话中，包含着“只是你我之间”这微妙的含义。

并且，她的因答，对“只限于你我之间”也给予了允诺。木崎甚至感到这次排队很愉快。在时同上，队已排了一半，再有2天，这队列就完成了它的使命了。那时，为了共同目的奋斗4昼夜的人们，将各自回到自己的生活中去。在幼儿园的各项活动中，或许会有见面的机会，但是象这样互相拥抱般地在同一个斗篷下过夜的机遇，恐怕不会再有了。

木崎真心地希望这队列能永远排列下去，这既可以象现在这样接触及川真树的身体，又可不为公司里被人轻视的工作所烦心。

第二个夜晚过去了。下了一夜的雨终于停了。碧空如洗，一片湛蓝。

“喂，木崎君！”

突然，从背后传来打招呼声，木崎吓了一跳，转过身子，发现宫西站在面前。

“课……课长，您怎么到这儿来了？”

“你怎么到这儿来了呀？！”

瞬间，两人面面相觑，但立即都明白了，

“课长也是为了孩子才……”

“啊，你的孩子也要进这个幼儿园哪。”

幼儿园正位于他们两家的中间。

“您是什么时候来的？”

“刚到，原想提前2天总可以了，没想到竟来了这么多人，真叫人吃惊，你是什么时候来的？”

“前天晚上。”

漫不经心的话一出口，木崎不由得倒抽了凉气。因为他给公司提交的是病假条。事到如今，不能再找借口了，眼盯着自己站在队列里，说什么也无济于事。

“