桂花也同所有的人们一起，被滚滚的巨浪，卷出了会场。她一路上心惊肉跳地回到自己的家，只见自己房门上，钉着一块乌黑的长方形木板，上面写着四个白色大字：“土匪家属”。她一时被吓得目瞪口呆，在门口站了好久，真恨不得把它拔下，丢进灶中。但，当她的手刚刚接触到木板的时候，却又不自觉地缩了回来。她心慌意乱地打开了房门，鼻子一酸，颓然倒在床上，呜呜地痛哭起来。

她深深地觉得自己的命太苦了，十来岁就被人从广东老家卖到莫贵家中来，受尽了折磨、苦难，一心指望找个好丈夫，出了地主的门，重新过着自由的日子。快要解放时，莫贵把她配与了他的长工莫大桥，并且给他们一间房子，让他们单独居住。说是他们与地主家干了十来年，有了功，应该受到他的恩赐。这件意外的事儿，在她的简单头脑中，产生了一种新的幻想：大桥人很憨直，又听她的话，只要地主不再过多地干涉他们的自由，小日子还是可以过得下去的。哪知到了解放后，大桥在莫贵的支持下当上了民兵，却又突然在土匪暴动时被莫贵骗去当土匪了。一回忆起这件事，就不由地使她更加伤心。在那个傍晚，大桥兴冲冲地从外面跑回了家，告诉她要去当“国军”。她忙问：“人家都去了吗？”大桥说：“去了！还不去？连黄干都去了！要是不去，国民党这次回来，那还了得！”她问他：“谁说的？”大桥说：“老团长！”他们称莫贵都叫老团长，由于在地主家中住了十多年，没有出过地主的手心，尽管解放后参加了识字班，学了点文化，听讲过些革命道理，但对莫贵这样一个人，她并没有得出一个正确的结论。在她的心目中，莫贵虽然解放前对她施行过不少次的毒打，但，那些往日的仇恨，早已为她能与大桥结婚而冲淡了。而更重要的是，她以为莫贵当过团长，见识广。刚解放不久，他说民兵好，要大桥当民兵，果然不错。现在，既然是莫贵讲了的，黄干也去，大概不会错的。因此，她就没加反对地让大桥去当了土匪。后来，黎保把她捉了去，黄干也没有把她怎的，回头莫贵又与她讲了一番当“国军”的好处，她就逐渐与干部、民兵们疏远了起来。几天前的土匪暴行，昨天和今天发生的事情，特别是今天在大会上见到的一切，使她清楚地看到了土匪必然灭亡的命运，更悔恨当初不该同意大桥去当土匪。

她也想到了徐平的号召，要贫雇农站稳立场，要自己解放自己，她想去找干部或工作同志，问清楚一下：究竟应该怎么办？但，当她一想起“土匪家属”那四个大字，就又动摇了。她哪里也不敢去，越想越悔恨，深深地感到自己害了大桥，大桥也害了自己，从今以后，再没有幸福的日子可望了，展现在她面前的是一片漆黑：无家可归，举目无亲。到哪里去呢？她抬头用昏花的眼睛，望望堂屋中头顶上的神龛，一丝希望浮现在她眼前。她爬下床来，从抽屉中找出三支香，用火点着，爬上神龛，把香插在菩萨面前的小瓦香炉中，恭恭敬敬地又爬下来跪在地上，喃喃地自语着：“菩萨保佑……”她的全部希望，全部精力，都集中在面前的菩萨神位上了。以致有人进屋来，她也没发觉。

“菩萨是救不了大桥的！”一个熟悉的声音，打乱了桂花的思路。她陡然抬起头来，一下子给怔住了——来人却是徐翠。徐翠来做什么呢？莫非要抓人？她感到一阵惶恐、绝望。

然而，出乎桂花意料的是，徐翠对她并没有什么恶意，而是用同情、略带几分像是生了亲人的气的样子望着她。徐翠身边，站着那位有点像老妈妈似的慈祥的黄容。她们没有带民兵，不像抓人的样子。她们来做什么呢？她惶恐不安地望着她们，怯生生地说：“你们坐……”

大家坐下后，沉默了一会，黄容先开口说：“我和徐翠今天找你，不是为了别的，是想与你谈谈家常。你不要怕。”

桂花一时莫名其妙地望望黄容，又望望徐翠，微微地点了点头。

徐翠接着问：“你知道你的家是哪里的吗？”

“广东梅县的。”桂花感到更加奇怪了：她问这干啥呢？

“你来这多久了？”徐翠又问。

“是民国……几年已记不清了，大概是十多年了，那时我还小，不懂事，是被卖来的。”桂花答应着。

徐翠接下去说：“你也许不会想到吧？我也是梅县的，也来了十多年了。记得我们一起来的十三个人都是不超过十岁的妹仔。她们被卖到哪里去了，我也不知道。今天听黄容谈了你过去的情况，看来我们都是一样的人，你不要再把我当外人了。”

听徐翠谈到了她俩是一起从广东梅县来的，桂花像见了久别的亲人似的，不由心中一酸，流下泪来，真想一头倒在徐翠怀里大哭一场！但，仅仅是一忽儿，她就否定了自己的想法，止住了眼泪。她仍用怀疑的眼光望着对方：这会是真的？不会是做梦？人家是干部，怎么会和自己一样？

徐翠注意到了对方感情的变化，就推心置腹地对她说：“你不相信，这也并不奇怪。因为你不了解我的过去。三年前，我也和你一样，在离这里一百多里的桂林北边的一个地主家当丫头。是他们把我逼得没法，我才逃出来找到游击队，参加了革命的。你要知道，不光我，我们共产党的很多领导干部都是长工