了。

"你好吗!"小姐于是问候道，声音严厉尖刻，却又似乎向他表明她对他并无恶意。

"我很好，谢谢你，"洛里先生温和地回答，"你好吗?""没有什么好炫耀的。"普洛丝小姐说。

"真的吗?"

"嗯!真的!"普洛丝小姐说。"小金虫的事儿弄得我很恼火。""真的吗?""天哪!说点别的吧，不要老是说‘真的，，要不你真叫我烦死了，"普洛丝小姐说，她说话干脆，性格与外表不甚一样。

"那么，的确是这样吗?"洛里先生说，算是一种更正。

"‘的确，也是够糟的，"普洛丝小姐回答，"但是好一点儿。是的，我最近很恼火。""我可以知道原因吗?""我不想要那几打根本配不上我的小金虫的人都到这儿来追求她。"普洛丝小姐说。

"那几打人是为这个目的而来的吗?""有好几百个人，"普洛丝小姐说。

这就是这位女士的特点(正象在她以前或以后的许多人的特点一样):她的陈述一旦遭到反问，她便更加夸大其词。

"天哪!"洛里先生说，算是他所能想得出来的最妥当的说法。

"我一直跟亲爱的一起生活，或者说亲爱的一直同我在一起生活，还付我工钱；她其实根本不应该这么做。你可以发誓作证，如果不付分文就可以养活我和她的话，打她十岁起一直如此。这的确是很艰难的，"普洛丝小姐说。

不明白到底为什么是很艰难的，洛里先生摇了摇头；他把他身体的重要部分作为适用一切的法宝。

"半点都配不上我那小宝贝的各种家伙总是跑来，"普洛丝小姐说。"自开始，""我开始，普洛丝小姐?""不是你吗?是谁把她父亲重新弄活的?""哦!如果是那个开始，"洛里先生说。

"这还没完吧，我想?我说，当你开始的时候，那是够困难的。我不是说莫奈特医生有什么不好，他只是不配有这样的女儿。这么说并不是责备他，因为每个人都可能有出乎意料的事儿。可是，打那以后各色各样的人都忽然跑来围看他(我不怪他)，想从我这里夺走小金虫对我的爱，这真够让我难受的。"洛里先生知道普洛丝小姐个性善妒，但他也知道这个外表古怪的女人实在是一个毫无私心的人，这种人只有在妇女中才有，她们能为了纯真的爱慕和崇敬而甘愿地屈身为奴，献身于她们已失去的青春，献身于她们从未有过的美丽，献身于她们从未有足够运气获得的成就，献身于从未出现在她们自己昏暗生活中的灿烂的希望。他很了解这种心灵的忠诚是人世间的至善至美，他万分崇敬这种超越于任何唯利是图的行为以上的奉献。在他自己心目中的衡量标准里，我们全都或多或少有这种标准，他认为普洛丝小姐更接近于下凡的天使，如果把她与那些由于自然和人为的因素比普洛丝小姐要高雅许多倍的许多女士相比，虽然她们在特尔森银行里都有存款。

"除了一个人，这儿从来没有，也永远不会有配得上小金虫的男人，"普洛丝小姐说，"他就是我的兄弟所罗门，假若他这辈子没有犯过错的话。"于是洛里先生询问了普洛丝小姐的生活经历，才知她的兄弟所罗门是个毫无心肝的无赖。他曾经夺走了她所拥有的一切，去做一种投机生意，而将她永远地抛弃在贫穷之中，却毫无内疚之情。普洛丝小姐对所罗门的忠诚的信赖(她把那种行为轻描淡写为轻微的过失)，在洛里先生看来是一件很有意义的事，加深了他对她的好印象。

"这会儿刚好没有别人，而且我们俩都是给人办事的人，"他说，他们走回到客厅，友好地坐下来，"我来问问你，医生同露西聊天的时候从来都不提起他制鞋的那段时光吗?""从来没有提起过。""那么凳子和那些工具不是还保留在他身边吗?""哦!"普洛丝小姐回答，摇摇头。"但是我并不是说他心里从来不想那事儿啊。""你相信他经常想到它吗?""我相信。"普洛丝小姐说。

"你能想象，"洛里先生刚开始说就被普洛丝小姐打断了。

"我从不想象任何事情。根本就没有想象力。""我接受指教；据你推测，你能有时推测吗?""有时会，"普洛丝小姐说。

"据你推测，"洛里先生继续说，明亮的眼睛里充溢了笑意，友善地看着她，"莫奈特医生是否有他自己的看法，而把那些迫害他的有关原因深藏在心底，也许，甚至还隐藏了迫害他的那人的姓名呢?""除了小金虫告诉我的以外，我什么都不预测。""那么，她觉得，?""她觉得他是这样。""请你不要因为我问了所有这些问题而感到气愤，因为我不过是一个替人办事的笨男人，而你也是替人办事的女人。""笨?"普洛丝小姐温和地问。

很希望删去这个谦逊的修饰词，洛里先生回答说，"不，不，不。当然不笨。再说正经的吧，莫奈特医生毫无疑问是完全清白的，这我们大家都确信无疑，可他历来也不谈及这个问题，这不是有些怪吗?我不是说他会同我谈，虽然我许多年以前就同他有业务往来，并且我们现在的关系很密切；我是说他同他漂亮的女儿谈，他如此倾心地喜欢她，而她又是这样全心全意地孝敬他。相信我，普洛丝小姐，我同你谈论这个话题并非由于好奇，而是由于热情的关心。""好吧!我尽我最好的理解力来回答你，你没必要说，最好的也是差的。"普洛丝小姐说，她被那道歉的声调软化了，"他对整个事情感到担心