朝为由，昭告天下，决定攻打南唐。于是发军十余万，战舰数千艘。

　　李煜派皇甫继勋为主帅应战。

　　九月，宋朝派先遣部队出发，意在攻占防御要点。

　　十月中旬，宋军全线出动。李煜布列在江岸的水寨与战船形成的防线都被一一攻破。

　　十月二十四日，宋军水陆并进，直取池州。

　　闰十月，宋军将南唐大部分沿江重镇都攻克了，距金陵也不远了。

　　十一月下旬，宋军已抵达金陵西南郊。

　　眼看南唐就要沦陷为宋朝的口中餐，遭受如此重大打击的李煜全身上下都被一种无力感所笼罩，一蹶不振。终日只知道待在御灵轩中，任窅娘如何劝解都不听。

　　公元975年的新年这日，金陵皇宫中毫无喜庆的色彩，每个人脸上都被厚重的阴影笼罩着。

　　正月初八，南唐守将李雄父子在迎敌中战死，金陵南部失去屏障。得知此消息的李煜更是悲痛不已。

　　李煜所不知道的是身为南唐主帅的皇甫继勋，打着“降宋”的旗号，但是每当南唐军战败时，他不仅毫无悲伤之情还反而喜形于色。不单单如此，当手下有人献策破敌或主动请缨，他不但置之不理，甚至还加以酷刑，鞭打，囚禁这些将士。从而引来将士激愤，百姓切齿，但是李煜对这些却毫不知情，还一直错把皇甫继勋当做自己的得力忠臣。

　　不久之后，金陵城被围。重新振作的李煜命令皇甫继勋在金陵城外以淮河为防线，背靠金陵城进行坚守防御。

　　由于前线送来的军情都被埋伏在李煜身边的宋朝奸细所截获，因此得到假情报的李煜还以为前景一片大好。而每次绞尽脑汁想出来的一些计谋都是竹篮打水一场空，根本就无法真正送到南唐军的手中。

　　就在宋军在金陵城外磨刀霍霍准备攻城时，李煜还是全然不知，与窅娘花前月下。

　　就在李煜蒙在鼓里之时，宫外，南唐军队与宋军在秦淮河沿线正展开着生死大战。最终宋军大胜，直逼金陵城下。

　　二月十二日，金陵阙城被宋军攻克。

　　金陵形势日益恶化。皇甫继勋为掩饰败绩，不仅扣押各地的告急文件，还常常以军务繁忙为借口拒绝李煜的召见，李煜经常不得见其人。

　　为了排除异己，这日皇甫继勋面见李煜时，说道：“国主，润州危急，请国主派卢绛率军增援。”

　　李煜甚是赞同皇甫继勋的观点，只因润州是金陵城最后的防线。于是便派卢绛前往润州，李煜完全没有想不到的金陵城外的守军已悉数被歼灭，金陵早已成为了一座孤城。而且这也只是皇甫继勋对卢绛战功累累的嫉恨。

　　五月，这日李煜在窅娘陪同之下，登上城楼察看形势。令二人心惊的是只见