漕运，指向已明。‘北边客人’、‘赤盏’、‘北使活动经费’等语，通敌之嫌，昭然若揭！那墨翁，便是其中关键联络之人！柳子言因察觉此惊天黑幕，故被灭口，伪装自尽！”宋慈最后沉声道，“臣所言，句句属实，人证物证，现已严密看管于刑狱司内，陛下可随时派人查验！”

皇帝听完，久久沉默。暖阁内只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。他的脸色在昏暗的光线下变幻不定，震惊、愤怒、失望、还有一丝深沉的痛心。赵哲是他颇为倚重的臣子，能力出众，近年来在地方军政上颇有建树，他本有意让其兼领漕运，委以重任，却万万没想到，其背后竟隐藏着如此骇人听闻的勾当！

“董宋臣。”皇帝终于开口，声音沙哑。

“老奴在。”

“你亲自带一队可靠的内侍禁卫，即刻前往提点刑狱司，将宋卿所言之人犯、证物，全部秘密接入大内，交由皇城司看管！不得有误，不得走漏半点风声！”

“老奴遵旨！”董宋臣深知此事关系重大，躬身领命，快步离去。

皇帝这才将目光重新投向宋慈，眼神复杂：“宋卿，平身吧。”

“谢陛下。”

“你可知，若你所奏属实，此举会掀起多大的风浪？”皇帝缓缓道，“赵哲非比寻常，朝中……牵连必广。”

“臣知道。”宋慈站直身体，语气坚定，“然，臣更知，漕运乃国之血脉，贪腐则血脉壅塞；通敌则国本动摇！此害不除，社稷难安！臣身为刑狱之官，执掌法度，遇此巨奸，若因畏其权势而缄默不言，便是辜负圣恩，愧对天下！”

皇帝凝视着他，看着这个面容清癯、眼神澄澈的臣子，心中百感交集。他需要这样的直臣，但也深知这样的直臣，往往身处险境。

“好！好一个‘辜负圣恩，愧对天下’！”皇帝猛地站起身，眼中闪过一丝决断，“此事，朕交给你！由你主审，皇城司协同！给朕一查到底！无论涉及到谁，绝不姑息！”

他走到书案前，提起朱笔，在一道空白的密旨上飞快写下几行字，加盖随身小玺。

“这道密旨予你，可调动皇城司部分人手，遇紧急情况，可临机专断！”皇帝将密旨递给宋慈，“记住，要快，要准！但要……谨慎！”

“臣，领旨！定不负陛下重托！”宋慈双手接过那沉甸甸的密旨，心中一块巨石落地，但更多的压力也随之而来。

他知道，皇帝给了他尚方宝剑，也将他推到了风口浪尖。真正的较量，现在才刚刚开始。宫门之外的暗夜里，不知有多少双眼睛，正盯着提点刑狱司，盯着他宋慈。

他躬身退出福宁殿，踏着黎明前最深的黑暗，走向那即将到来的、席卷朝堂的惊涛骇浪。