又见刘秀实力强盛，于是跟刘秀接触，后在建武五年投奔了刘秀。

有趣的是，转换过多个东家的窦融，在东汉混得风生水起，当时他家“一公、两侯、三公主、四二千石，相与并时。自祖及孙，官府邸第相望京邑，奴婢以千数，于亲戚、功臣中莫与为比”。而且，窦融的后世也是风光无比，我们前面说过的，开了外戚专权的坏头、但也有过“勒石燕然”的巨大功绩的窦宪，就是窦融的曾孙。

李密拿自己比作窦融，显然是幻想着能有个好的归宿。

十月八日，李密终于抵达了长安。然后，李密发现，他所预想的种种美好的前景，瞬间被现实击得粉碎。

跟迎接入关时的热情不同，来到长安的李密，受到的，却是不断的冷遇——随他入关的部属，在长安饱受冷眼，甚至整天都得不到饮食，这些人的不爽自是可以想见；而后，李渊任命他为上柱国、封他为邢国公，似乎还不错，但是，给他的实际职务，却是光禄勋（管宫廷膳食的），李密的不爽，自也无需多言；更惨的是，政府官员对他也很轻视，甚至还有人借机勒索……如果说在这种种不愉快中，还有一些愉快的话，那就是，李渊待他似乎还不错，言必称“老弟”，还把表妹独孤氏嫁给了他。

理想总是跟现实存在着不可逾越的鸿沟——窦融之所以得势，是因为他于刘秀有用（用以牵制格局一方的隗嚣），而又实力有限，不成大器；而李密呢？他是李渊的竞争者，他所能奉献给李渊的城池越多，就意味着他对李渊的威胁越大，以他这样的情况，又怎能指望成为下一个窦融呢？

此时的李密，就如当日被削夺了楚王位置的韩信，他看不起别人，而别人也不待见他，他始终游离于整个唐朝主流圈之外。

整个唐王朝（在公元618年五月，李渊接受了杨侑的“禅位”，正式建立了唐王朝）中，只有一个人，是李密看得上的——李世民。

该年十一月，李密被李渊派去迎接李世民。当时的李密，自恃自己的才智和功业，看不起任何人，甚至见到李渊本人，都不免露出傲慢的神色，但是，当李密第一次看到李世民时，却顿时收起了他的傲慢，当时他对殷开山私下表示：“真英主也！不如是，何以定祸乱乎！”

这就是所谓的英雄惜英雄吧。只是，李密这个英雄，如今，也只能屈居于李世民这个英雄之下了——如果说隋末唐初的大乱世，我们有什么遗憾的话，那就是，这对旗鼓相当的对手，从来没有机会能够正面交锋。

李密落到如今这个地步，有个重要的原因——他没有选择投奔徐世绩。

在李密降唐后，他原先的一些部下，李育德、刘德威、贾闰甫、高季辅等，都投降了唐朝，而另有一些部下，投降了东都隋朝政府；而后，这道选择题，就落到了镇守黎阳的徐世绩的头上，当时的徐世绩，占据着李密原有的大部地盘。

该年十一月，徐世绩接到了一封信，这是他的一个老熟人寄来的——魏征。当时魏征跟随李密降唐后，许久不能得到重用，于是便主动请缨，要求去说降迟迟没有表态的徐世绩；李渊答应了他的请求，让他乘坐政府的驿马，前往黎阳。

徐世绩跟魏征关系不错，接到了他的来信后，又听说李密也降唐后，终于打定了主意，准备西归了。然而，在西归之前，徐世绩对他的秘书长郭孝恪说了这样一番话：“这里的人民和土地，都是魏公所有，我如果上疏呈献给唐公，是利用领袖的失败，贪天之功为己有，这种行为，我会感到非常羞耻。而今应该开列郡县、户籍、人口、马匹的数目，报告给魏公，让他自行呈献给唐王朝。”

于是，徐世绩派遣郭孝恪前往长安，而后，又运送粮食供应给淮安王李神通（李虎的孙子，李渊的堂弟）。

接下来，让李渊感到不可思议的事情出现了。徐世绩的使节已经入京，李渊很早就知道了，他也一直在等待这位使节递上呈文，请来觐见，但是等来等去，这位使节居然根本对他不理不睬，后来经过调查，此公入京后，居然只见了一个人，而且递上了一份报告——李密！

李渊内心且惊且疑，然后，立即召见了郭孝恪。李渊问他，你这是怎么回事呢？郭孝恪遂将徐世绩的说法向李渊一一言明。李渊大为震动，叹道：“徐世勣不背德，不邀功，真纯臣也！”

请注意两个字——纯臣。中国历史上，忠臣或许有很多，烈臣或许也有很多，但是，能够当得起“纯臣”二字的，却寥寥可数。

什么是纯臣？顾名思义，就是纯粹的臣子。

政治是一个非常残酷的舞台，在这里打滚的人，几乎都是利己主义者，这些人，早就跟“纯粹”二字毫无关联，他们的心思太复杂，城府太深沉，算计太精细，他们的所有行为，几乎都有一个相同的出发点——保住自己的地位，获取自己的利益。乱世之间的战将和谋士，就多是此辈。

当日陈平分析刘邦与项羽的优劣时，曾直截了当的对刘邦说起了他在人才方面为什么相对项羽有优势：“项王为人，恭敬爱人，士之廉节好礼者多归之。至於行功爵邑，重之，士亦以此不附。今大王慢而少礼，士廉节者不来；然大王能饶人以爵邑，士之顽钝嗜利无耻者亦多归汉。诚各去其两短，袭其两长，天下指麾则定矣。然大王恣侮人，不能得廉节之士。”

陈平在这段话里，两次谈到了刘邦“不能得廉洁之士”的情况，前一次，是说明了刘邦的现状，而后一次，则断定