脱颖而出。

窦建德曾经抓获了一个隋朝小吏张玄素，一度窦建德想把他处死；但在行刑的当日，却有县城父老一千余人跪在府衙之前，嚎哭流泪，要求代张玄素受刑。这些人表示，张玄素是个清廉公正的好官，这种人都杀，怎么劝导天下人做好事？

窦建德于是将其释放，命他处理司法诉讼，被其坚决拒绝；后来直到江都杨广罹难的消息传来，张玄素才出任黄门侍郎。

此外，窦建德还广纳贤才，宋正本就是在这个时候成为其幕僚的。

该年十一月，不断有祥瑞出现，窦建德遂改年号为“五凤”，改国号为“夏”。

此时，在河北能跟窦建德对抗的叛军头目，只剩下据守深泽的魏刀儿了。

魏刀儿原是燕国漫天王王须拔的部将，只是王须拔在攻打幽州（守将是罗艺）时，身中流矢而亡。而后，绰号历山飞的魏刀儿接掌了他的部众，并在此基础上发展壮大，辗转冀州（河北省冀州市）、定州（河北省定州市）之间，人马达到了十万余众，于是自称魏帝；在河北一带，跟窦建德分庭抗礼。

一山不容二虎，窦建德要怎么对付魏刀儿呢？

第一步——结盟。窦建德仁义豪侠之名天下皆知，魏刀儿当然不知道其中有诈，于是开开心心的跟窦建德拜了把子。

第二步——突袭。魏刀儿自从跟窦建德结盟后，就不再戒备，于是，窦建德趁此机会，发动突袭，将其击破，未几则包围了深泽。此时，魏刀儿的部将将其生擒，出来投降窦建德，窦建德于是将魏刀儿斩首，吞并其众。

窦建德确实三句话不离“仁义道德”，但是，窦建德毕竟不是菩萨，他是个政客。一个政客的“仁义道德”，从来不是真正的“仁义道德”，只是用来当宣传口号的“仁义道德”，一旦利益攸关，也就顾不上“仁义道德”了。魏刀儿这个道理都不明白，也活该他死了。

当然，魏刀儿的部众还有漏网之鱼——有个叫宋金刚的哥们，在上谷一代活动，手中有一万多人，没有固定地盘，后来投奔了魏刀儿。在魏刀儿遇袭的时候，此公就颇是义气的前往救援，只是寡众不敌，为窦建德所破，最后无奈拥兵四千余退保西山。其后，窦建德派人来招降宋金刚，但宋金刚念及跟魏刀儿的友情，不愿归附，甚至一度想拔刀自刎……

讲义气的宋金刚最终没有死成，部下劝住了他。此公会在不久的将来，在隋末的舞台上留下浓墨重彩的一笔——当然，运气的是，跟窦建德无关……

魏刀儿死后，易州、定州相继投降，只有冀