之谊，我也不能让人这样诬蔑君家的姑娘。我命跟车的侍卫去同他们理论，谁知侍卫回来告诉我，那两人言之凿凿，说许多人亲眼所见，那名男子拿着姑娘家穿的肚兜，在汝南侯府门外闹事。据说是与他家姑娘定情后，才知道对方早已定亲，那侍卫不甘心被愚弄，所以上门讨说法。”

太后眯起眼睛：“说了半天，君家姑娘那么多，到底是哪一个？”

贺遥微微低头，好像遇到难言之隐一般：“我也是这般想，于是命侍卫再去打听，等到今天早上才得了信儿。说是……说后来那人被汝南侯府的护院捉走关起来，他被捉走时不停大喊大叫，说出一个名字，是……是无双婶婶。”

“真是一派胡言！”太后怒道，“真有这种事儿，宫里能一点风声都听不到？”

“我也是这般想。不过，汝南侯爱女心切，且曜舅舅又是难得的乘龙快婿，他因此两样理由，想尽办法，阻止事情流传也不无可能。”贺遥添油加醋道。

太后依旧将信将疑：“若是真的，实在太过可恶。不过，悠悠之口就是皇帝也难堵，何况他一个小小的侯爷。”

贺遥道：“据说那人还在汝南侯府里关着呢，阿瑶想，到底是真是假，找个有分量的人去走一趟，就能问明白。只是，若请外祖父去，阵仗未免过大，也无转圜余地。曾外婆您就最适合不过。”

太后并未立刻表态，只静静地坐那里，若有所思地品着茶。

直到一壶岩茶饮尽，她才道：“既是如此，那咱们就走一趟，左右我得对得起你十叔，不能让他的独根苗儿娶错王妃。”

太后不愿将事情闹大，并未摆仪仗，与贺遥同乘一车出宫。

到了汝南侯府后，事情竟出乎意料的顺利，君恕连推诿两句都不曾，直接将太后带至偏院。

君家管事弓着腰解开西角房房门上的锁链，两名贺遥名下的黑衣卫进去抓出来一名男子，推到太后座前，压着他跪倒在地。

那男子衣料不错，就是已十分脏污，且下巴上胡茬不净，看起来确实是被关押多日的邋遢模样。

太后凝神细看，见他身形健壮，眉眼齐整，也算难得的英俊少年——当年比她的宝贝孙儿楚曜还是差得太远。

“你叫什么名字？是哪里人？平日里做什么营生？”太后问。

男子微有迟疑，一时间并未开口。

贺遥则道：“这位是太后娘娘，她问你话，你只管照实答，若是你有委屈，太后肯定会为你做主。”

男子似乎非常懂得宫廷礼仪，立刻行了个大礼。

“臣名叫齐竹，姑苏人士，是今年开春新考进羽林