氏一道进了屋子。刚坐定，秦氏就拉着淡梅上上下下左左右右地看个不停，一脸的欢喜。

　　原来秦氏自前日淡梅上轿被抬走之后，生怕又传来新女婿熬不过夜的噩耗，一夜生生地睁眼到了天亮。昨日得知他两个今日要回来拜门，喜不自胜，早早地就在外堂屋里候着了，待听得家中小厮来报新人已到，脚底便似生了风般地迎了出去，接了淡梅到屋子里后，自是细细地问起了徐家种种，淡梅一一作答。边上柳氏听到他家连小妾吃饭也是这样排场，眼里微微露出欣羡之色，笑嘻嘻道：“小姑总算是苦尽甘来，如今嫁了个这样的得意郎君。你娘两个说些体己话，我去厨下瞧着些，好留新女婿用饭。”说着便带了自己丫头出去了。

　　秦氏见柳氏走了，便把丫头们也都遣了出去，这才坐到了淡梅身边，凑到她耳边低声问了几句。她不问倒好，淡梅听她问起新婚之夜，方才从进门起便涌上了心头的那丝委屈之意再冒了出来，眼圈又红了，倒把秦氏吓得不轻，搂住了连连追问。淡梅早把秦氏当自己亲母，见她这般爱怜自己，恍惚间便觉着自己真就是她那个十六岁的娇娇女儿，终是忍不住，委委屈屈地捡着说了些。秦氏听罢，竟是噗一下笑出了声，这才又叹道：“男人家大多都是如此不知道体贴的。也怪娘粗心，以为从前跟你提过，这回也忘了再细细跟你说。男人家再硬似铁，女子自当软成水，任他再刚硬也包容了，这才能鱼水两相欢。似你这般硬挺着，哪里会不疼呢？可怜我的女儿……”

　　淡梅未料秦氏会说这样的话，一时没有回过神，连眼眶里出来的泪光都忘了擦。秦氏怜爱地拿帕子给她擦了下，这才又凑到了她耳边低声传起了闺房秘技。淡梅虽从前大多都晓得，只这回听秦氏这般面授机宜，还是有些不适，但等秦氏说完，心中却极是感慨。

　　最好的女人，在家是主妇，在外是贵妇，床上是□，这话她最早知道是钱钟书先生大约和友人玩笑时提过的，自有这话后，便被无数人奉为经典。只她万万没想到，如今这个比钱先生早生了几千年的自己宋朝的母亲竟也是深谙个中道理。见秦氏笑眯眯望着自己笑，突然想到应用的对象是那个徐进嵘，一张脸一下涨得通红，也不想再说这事了，正要换个话题，外面响起了叩门声。

　　秦氏应了声，见是自己身边的大丫头福儿手上捧了个锡匣子笑容满面地推门进来，将手中东西小心放在了红木香几上，这才笑道：“老夫人瞧好了，这可是新女婿特意敬献给丈母的回门礼。”

　　秦氏笑呵呵起身，过去开了匣子仔细端详。淡梅晓得徐进嵘送给自己父亲的是块奇石，却不晓得给秦氏送什么，便也凑了过去瞧一眼，见红绒匣子里放了块很大的黑漆漆的东西，瞧着便似个土疙瘩。

　　那徐进嵘既是拿了送给集贤相府诰命夫人的东西，想必也不会真的是个土疙瘩。只淡梅对那男人极没好感，对他的东西自然也是带了偏见，便哼了一声道：“黑漆漆的土疙瘩也拿来送人，亏他出得了手。”

　　边上秦氏听罢，却是笑着摇头道：“你从前在家中我虽请人教过你书画刺绣，只这上头的却未教过，也难怪你不识。这东西你瞧着黑漆漆的，它却是个难得的稀奇东西，你闻闻看味道。”

　　即便不用秦氏说，随着那匣子的盖被揭开，淡梅很快便已经闻到了股沁人心脾的异香，这才晓得应是块香料。香料中她所知的最好的不过是那龙涎香或沉香，只都要焚烧后才有香气出来，似这般天然散香的，从前确实没有见过。

　　秦氏见她不识货，便笑着教导道：“这虽是沉香，只却是沉香中的极品，名为迦南，又名奇蓝，有‘糖结’‘金丝’二种，糖结最是贵重，瞧着漆黑，坚硬如玉，锯切开后里面便似有饴糖一般的油脂，金丝又次了些，只也是难得。此香绝不可焚，焚了倒有膻味。大的直接放在盘上，满屋就可生香了，小的做成扇坠佛珠，也是最好不过的。似这般大小的糖结迦南，娘从前也就在进宫贺太后娘娘寿的时候见过。”

　　淡梅见这不起眼的黑不溜秋的一坨东西竟有这样的来头，便笑答道：“既是这样的稀罕东西，他又是送你的，娘你拿去用便是。”

　　秦氏瞧她一眼，见她仍是不大以为意的样子，忍不住又道：“他既送我这东西，想必自家也还是有这东西的。娘还是趁早教了你储放之法，免得日后万一不知被人笑话了。似这等奇香，平日须得用锡盒贮存，盒子分上下两格，下层放蜂蜜，上层搁香，中间隔板钻数个龙眼大小的孔，这般蜂蜜气味上通，香就经久而不枯。别类龙涎沉香也是这般放置的，你可记牢了。”

　　淡梅第一次听到这个，倒觉得新鲜有趣，见秦氏谆谆教导自己，便乖巧地应了下来。秦氏满意，盖拢了匣子。福儿又凑趣道：“除了老夫人和相爷，连东院那也都备了礼，姑爷当真是个有心的呢。”

　　东院住的便是淡梅的兄长文瑞博和嫂子柳氏。秦氏来了兴趣，自是问了一声，福儿却摇头说不知何物。惹得秦氏笑个不停，骂她也不打听清楚便过来学舌。

　　正午时分，文相和淡梅长兄设宴请了徐进嵘，坐上陪着的都是些朝中素日与文相交好的臣僚。淡梅虽出嫁才不过两日，只如今已是徐家人了，秦氏自也是设了另桌筵席相待，柳氏作陪。席间听那柳氏提起，说新姑爷送了方手掌大小的寿山芙蓉冻玉章