初到此地，偌大的一个知州衙门府邸，各色仆役自然要另买或雇。昨日起便不断有下属官吏派人送来仆从。徐管家尚未到，外院里这些迎来送往先便都由姜瑞代管。姜瑞照了淡梅的意思，只说府上不缺人，全都给挡了回去。

　　人手虽是不够，只这年里的最后一顿饭，厨娘使出了浑身解数，也整治出了几桌大菜。徐进嵘淡梅慧姐一桌，奶娘喜庆等人一桌，姜瑞等护卫在厅外也摆了一桌。淡梅嫌自己三人吃饭没气氛，便叫摆在一起，只中间用个屏风隔开了，徐进嵘见是她意思，便也未多说什么。屏风外的奶娘喜庆诸人起先因了徐进嵘在侧，还有些紧着，待酒过三杯，慢慢就说笑喧哗起来，尤其那奶娘声音最高。里面的三人一桌相比倒有些沉闷，徐进嵘不过自斟自饮了几杯，淡梅因了肩伤不能沾酒，只陪着吃了些菜，慧姐更是无心吃喝，只竖着耳朵听外面那绿鸦说本地有个旧俗，豪绅们每年今日都要出资表演百戏驱邪的仪式，戏人戴着面具，身穿锦绣彩色花衣，打扮成将军门神判官及钟馗土地灶君诸神的样子，浩浩荡荡几百人，游街放炮仗的，欣羡不已。

　　淡梅自己不大喜这些，且肩伤也未好全，自然没想着去看。只见慧姐眼巴巴的样子，想了下，问过了徐进嵘意思，见他不反对，便叫喜庆妙夏诸人愿意去看的都去，把慧姐带了，另派姜瑞和另个护卫一道跟随了去。

　　喜庆虽为人沉稳，只毕竟也不过十五六，见夫人都说了，自然有些想去，妙夏长儿几个更不用说，恨不得立刻便过去瞧热闹，奶娘更是不肯落下，最后在绿鸦的带领下，一群人浩浩荡荡出了门去，方才还热热闹闹的饭厅一下便冷寂了下来，只剩淡梅和徐进嵘两个。

　　徐进嵘朝淡梅笑了下，伸手牵过她一只手，领着慢慢往院里走去。经过道水上曲廊之时，突见高墙之外的东北天空之中焰火大盛，流光闪烁，映得半个天都是灿烂火光。两人便驻足并肩看了片刻。

　　长廊曲折，树影婆娑，水声寂寂，流霞当空，四下只余一人在侧，而袖下二人双手十指并握。

　　只得一人心，白头不相离。

　　淡梅这一刻竟也忽然似是有了这般的希冀，只这念头很快便消隐了下去，只暗自嘲笑了下自己，便抬头默默看着天际。忽地一阵寒风吹过，淡梅身子一暖，他已是把她拢进了自己胸口处。

　　待流火暗淡了下去，两人便回了院子上楼。厨娘很快便送来了用金银花、蒲公英、紫花地丁熬烧出的汤水。徐进嵘用布巾蘸了给她肩背伤处擦拭过后，取出盒膏体如绿玉般的东西，涂抹在她疤痕处，顿时感觉清凉一片。据他说此膏有消痕愈疤的奇效，昨夜便开始用了。