“总督大人！太平天国乃你我共同之死敌，其势日炽，若不尽早遏制，将来必为心腹大患！我日本国虽暂处困境，然上下同心，只要贵国肯施以援手，开放贸易，牵制其部分兵力，假以时日……”

恒福连忙摆手打断：

“胜海舟先生言重了，言重了。发匪固然可恨，然我朝自有方略应对。贵国之事……唉，实在是爱莫能助。依本督看，先生还是尽早返回，另谋他策为好。” 说罢，也不等胜海舟再言，便起身告辞，仿佛生怕沾染上什么晦气。

看着恒福几乎是逃离的背影，胜海舟僵立在原地，一股透骨的寒意从脚底直窜顶门。他最后的一丝希望，彻底破灭了。

清廷，这个他曾经在年轻时于上海见过其腐败，却仍抱有一丝幻想的庞然大物，早已被太平天国打断了脊梁，吓破了肝胆，变成了一只只知道龟缩保命、毫无远见和胆魄的惊弓之鸟！

“天照大神啊……难道我日本，真的要亡于这锁国之策了吗？”

胜海舟仰望北方阴沉的天空，悲从中来，一行热泪终于忍不住滑过苍老的面颊。

倭国使团黯然离开了天津，返回那片被封锁、看不到希望的岛国。他们试图“抱团取暖”的最后努力，在清廷极度的恐惧和自私面前，撞得粉碎。