每一丈的接近，都浸透了滚烫的鲜血与冰冷的勇气，都是用生命铺就的道路。

然而，双方的实力差距实在太过悬殊。清军猛烈的炮火织成了一张几乎密不透风的死亡之网，义军的小船队接二连三地被这张巨网吞噬、撕碎。

海面上漂浮的木板、杂物、破碎的旗帜越来越多，猩红色的范围在不断扩大，幸存船只的活动空间被不断压缩，暴露在炮火下的风险急剧增加。眼看这支寄托了陆上义军全部希望、试图以奇袭扭转战局的敢死队，就要在这片被残阳和鲜血共同染红的海域，被彻底歼灭，无声无息地消失于历史的长河。

林俊环顾四周，原本数十艘船只组成的队伍，此刻只剩下寥寥十余艘，而且几乎艘艘带伤。一股绝望感，如同冰冷的海水，慢慢浸透了他的四肢百骸。他握紧了拳头，难道……就这样结束了吗？

就在这千钧一发，所有人都几乎放弃希望之际——

“呜——！”

一声低沉、悠长，仿佛来自洪荒深海的巨兽咆哮，穿透了震耳欲聋、连绵不绝的炮火轰鸣，从远方的海平面上滚滚而来！这声音瞬间压过了战场上的所有喧嚣，清晰地传入每一个人的耳中。

这突如其来的巨响，让所有正在厮杀的人，都不由自主地心头一颤，动作也为之凝固、停滞。

炮声奇迹般地稀疏了下来。

无数道目光，不约而同地循着那声音传来的方向望去。

只见海天相接之处，数道粗大的浓黑烟柱首先刺破了被晚霞染红的天际线。紧接着，一支规模庞大、队形严整得令人心悸的舰队，如同从海平面下陡然升起的钢铁山脉，以一种无可阻挡的、劈波斩浪之势，疾驰而来！

冰冷的钢铁舰身覆盖着厚重的装甲，在夕阳残存的光线下反射着冷冽而坚硬的寒光，与木质帆船的柔和曲线形成了时代性的对比。

高大的烟囱如同巨人的呼吸器官，持续不断地喷吐着宣告工业力量的黑烟。蒸汽轮机强劲而规律的轰鸣噪音越来越清晰。

为首那艘最为巍峨、宛如海上城堡的钢铁巨舰舰首！一面巨大的、明黄色的旗帜，正在猎猎海风中傲然飘扬！旗帜上太平天国的标志鲜明无比！

“那……那是……”

林俊用力揉了揉被硝烟和海水熏得刺痛、几乎无法视物的眼睛，身体因为狂喜而剧烈颤抖起来。他死死抓住身边一个同样目瞪口呆的弟兄，声音抖得不成样子，

“你……你快看！那旗！那是不是……是不是天国的旗？！天国的旗帜？！我不是……我不是在做梦吧？！”

一股难以言喻的绝处逢生之感，如同积蓄已久终于决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的疲惫、绝望和紧绷欲断的神经。

滚烫的泪水，毫无征兆地涌出眼眶，混合着脸上的硝烟与海水，肆意流淌。他张了张嘴，想放声大笑，却只能发出嗬嗬的、如同哭泣般的声音。

希望，在最黑暗的时刻，以最意想不到的方式，降临了。