之的是一副苦大仇深、饱含屈辱又无可奈何的神情，他重重叹了口气，

“公公有所不知啊！您当我是愿意藏着掖着吗？”

他摊开手，表情痛苦，

“实在是…有难言之隐，不敢到处声张，怕给我那祖父…惹来非议啊！”

他上前半步，压低了声音，仿佛要将满腹的委屈和盘托出：

“不瞒公公，我…我娘亲，并非祖父明媒正娶的儿媳，我…只是个见不得光的庶出之子！”

“若非身上还流着虞家的血，恐怕连这枚玉佩都保不住！”

他指了指腰间的玉佩，眼神黯淡：

“祖父身为朝廷重臣，最重清誉颜面。”

“我这般出身，若是被外人知晓，四处宣扬，岂不是往他老人家脸上抹黑？”

“让那些御史言官知道了，又该如何弹劾他治家不严？”

“所以…今日在食肆，人多眼杂，我怎敢如实相告？只能以远亲搪塞过去。”

“这么说，你就是崔夫人口中那个……上不得台面的‘野种’？”

黄公公的眼睛，微微眯起，从头到脚。

用一种全新的、审视的目光，缓慢而仔细地重新打量着虞战，

他的目光扫过虞战腰间那柄短刀。

又落在他袖口处，那里，一抹青黑色的狂放云纹刺青若隐若现。

“但也不至于……沦落到需要亲自别着这杀才的玩意儿，在身上留下这些只有市井泼皮才有的印记，在街面上与人刀口舔血吧？”

虞战迎着黄公公审视的目光，不仅不退。

反而向前逼近半步，声音因为极力压抑的激动而带着嘶哑的震颤：

“公公问我至于不至于？！”

他几乎是低吼出来，

“我也想问！我也想知道，一个顶着虞家姓氏的人，何至于此？！”

“您是宫里的人，见多识广！”

“您告诉我，一个被嫡母视为眼中钉、肉中刺，恨不得除之而后快的‘野种’，还能怎么活？！”

“能活到今天，全凭我这双拳头、这把刀子！”

虞战突然仰天大笑，笑声豪迈甚至带着几分狂放，在寂静的竹林中远远传开。

他猛地抬手，“刺啦”一声扯开了胸前的粗布衣襟。

露出肌肉虬结、线条分明的精壮胸膛，以及胸口那只栩栩如生、张牙舞爪的猛虎刺青！

“哈哈哈！公公若是不信，大可去西城随便拉个人打听打听！”

虞战声若洪钟，带着一股市井豪强的草莽之气，与刚才那苦大仇深的庶子形象判若两人：

“我虞战，八岁就敢单挑勒索学童的泼皮！”

“十二岁便横扫西城三家赖账的赌坊，帮苦主讨回救命钱！”

“去年在洛水河畔，青龙帮七个持棍拿刀的好手围我一人，被老子赤手空拳，全都放倒扔进了河里喂鱼！”

他越说越是兴起，仿佛彻底放开了，一脚“砰”地踩在路边一个废弃的石墩上：

“还有上个月西市那场大火！烧红了半边天！”

“官府的兵丁都缩在后面，是谁带着百十个弟兄，不要命地往里冲，扛出水缸，拆了火道，救出十几户人家？”

“是我虞战！”

“满西城的百姓商贩，谁不认得我‘净街虎’……呃，谁不知道我虞战是条仗义疏财、替天行道的好汉子！”

黄公公被这一连串的自吹自擂震得目瞪口呆，旁边两个小太监却听得两眼放光。

“可...可这也不能证明...”

老太监还在挣扎。

虞战突然压低身子，那张英俊中带着痞气的脸凑到黄公公面前：

“公公若不信，明日去虞府一问便知。就说...”

他邪气一笑，

“就说西城虞战，问祖父安好。”

正说着，竹林外的小道上突然传来一阵整齐而沉重的脚步声，夹杂着金属甲叶碰撞的铿锵之声。

一队约莫十人的巡城兵马提着灯笼，正往这边快速赶来，显然是听到了之前的动静。

领头的校尉手按腰刀，高声喝问：

“什么人在此喧哗？!”

“糟了！”

虞战脸色骤变，对着黄公公急声道：

“公公，在下这身份……实在不便与官面上的人打交道。”

“咱们来日方长，后会有期！”

话音未落，他竟不等黄公公回应，一个干净利落的鹞子翻身。

几个起落间便已悄无声息地没入了浓密幽深的竹林深处。

黄公公目瞪口呆地看着虞战消失的方向，一时间都没反应过来。

他下意识又低头看了看地上——那几名“匪徒”逃跑时仓皇遗落下的几根粗陋木棍，还静静地躺在那里。

仿佛在无声地诉说着刚才那场“惊险”的劫道。

这时，巡城兵马司的校尉已经举着明晃晃的火把走近。

黄公公像是突然抓住了救命稻草，也顾不得仪态，连忙迎上去，尖着嗓子，带着惊魂未定的余悸问道：

“这、这位军爷！你们来得正好！”

“咱家问你，这西城地界，可有一位叫……叫虞战的……好汉？”

校尉一听“虞战…好汉”，莫非这位公公……

顿时来劲了，

“虞爷？您问净街……呃，问虞爷啊？那可是我们西城的这个！”

他用力竖起大拇指，脸上甚至带上了点与有荣焉的光彩，

“仗义！真仗义！上月西市那场大火，您听说了吧？好家伙，火光冲天！”

“要不是虞爷带着他那帮弟兄，不要命地撞开火巷，起码半条街的铺子都得烧成白地！多少人家得感谢他呢！”

黄公公听着校尉这滔滔不绝、言之凿凿的讲述，眉头越皱越紧，心中的疑团非但没有解开，反而像滚雪球一样越来越大。

他忍不住打断校尉