命！小人只是……只是……”

一个苍老的声音颤抖着，传入了虞战的耳朵。

他转头看去，只见一个衣衫褴褛、满脸烟灰、头发花白的汉人老者，正跪在一堆尚在冒烟的灰烬旁，手里还死死抓着几块从灰烬中扒拉出来的焦黑木炭。

“老人家，快请起。”

虞战上前一步，亲自伸手将那老者搀扶起来，

“我不是突厥人。不用怕。”

他的声音尽量放得温和，

“这些木炭，你只管取用。”

“谢……谢谢！谢谢将军！”

那老者惊魂未定，连连作揖，

“老汉只是……只是……家中无柴，取暖……”

“无妨。”

虞战摆了摆手，

“老人家，我想向你打听个事儿。”

“将军请讲！小人知无不言！”

“那些突厥牧民，”

虞战指着远处那些正在默默劳作的身影，

“为何不跟着突厥兵，一起逃走？”

“反而留了下来？”

“逃走？”

那老者闻言，先是一愣，随即，脸上露出一种难以形容的表情。

似是苦涩，又似是无奈，更多的是一种深入骨髓的麻木，

“将军，您是贵人，有所不知。”

“他们，走不了，也不用走。”

“走不了？不用走？”

“是啊。”

老者叹了口气，

“他们大多是奴隶。是阿史那家，还有城里其他突厥贵人的奴隶。”

“奴隶的命，是主人的。”

“主人要他们生，他们就生。主人要他们死，他们就得死。逃跑？”

老者惨然一笑，

“抓回来，就是剥皮、抽筋、点天灯。”

“就算跑掉了，在这戈壁大漠，没有部落收留，没有主人庇护，也是喂狼的命。”

“所以，他们不用走。”

“主人跑了，换一个主人便是。”

“反正……”

老者的声音低沉了下去，

“反正都是做牛做马，都是奴隶。”

“现在，他们是冠军侯爷的奴隶了。”

“只……不知道侯爷……”

他偷偷抬起眼皮，飞快地瞥了虞战一眼，又赶紧低下头，

“是个什么样的主人。”

“哦？”

虞战心中一动，

“老人家，你也知道冠军侯？”

“知道！知道！”

老者连忙点头，

“听说了！是天神下凡！是咱们大隋的冠军侯！是洛阳三百破三十万的神将！”

“昨天在城外，用大锅煮了好多吐谷浑俘虏！那可是……杀神转世啊！”

说到这里，老者眼中闪过一丝恐惧。

显然，那残酷的一幕深深震撼了他。

“你觉得，他是个什么样的主人？”

虞战语气平静地问道。

“这……”

老者犹豫了一下，

“小人不敢妄言。”

“但说无妨。”

“是，是……”

老者咽了口唾沫，

“那么凶，那么煞，定是个杀伐果断的狠人。对我们这些贱民奴隶，想来也……”

他不敢说下去了。

“呵呵。”

虞战笑了笑，

“老人家，你看我，像是那种杀伐果断的‘狠人’吗？”

“啊？”

老者一愣，抬头看了虞战一眼。

眼前这位将军，虽然年轻，但气度沉凝，目光锐利，身上有一股说不出的威严。

但似乎，并不像传说中那种青面獠牙、三头六臂的杀神。

“将军，您自然，自然是威风凛凛！是贵人！不过……”

他又大着胆子小声嘀咕了一句，

“听说，冠军侯爷身高丈二，腰围也是丈二，眼如铜铃，口如血盆，一顿能吃一头牛！”

“您……您看着不像，不像……”

“哈哈哈哈！”

虞战忍不住大笑起来，

“老人家！那冠军侯，也是两只眼睛一张嘴。”

“吃饭睡觉，和你我并无不同。”

“没有三头六臂，也不吃人。”

“啊？”

老者又是一愣。

“至于他，是个什么样的主人。”

虞战收起了笑容，望向远处那些依旧在默默劳作的身影，

“很快，你们就会知道了。”

“这……”

老者一脸茫然，显然没太听懂。

“老人家，忙你的去吧。”

“是是是！小人告退！小人告退！”

老者如蒙大赦，抱着那几块木炭，一溜烟地跑了。

虞战看着他的背影，沉默了片刻。

然后，迈步向着一群正在清理一处较大灰堆的突厥奴隶走了过去。

那些人，有男有女，有老有少，大都衣衫褴褛，面有菜色。

他们看到虞战靠近，立刻停止了动作，畏畏缩缩地聚在一起，低下了头，不敢看他。

其中一个身材较为强壮、看起来约莫二十出头的年轻奴隶，正从灰烬中费力地拖出一头被烧得半焦的羊。

那羊显然是被倒塌的帐篷压住，没能完全烧毁。

那年轻奴隶左脸上，带着一道丑陋的烙铁印——那是奴隶的印记。

他的眼中，此刻却闪动着一丝难得的兴奋与光芒。

“这，可以吃。”

他用生硬的汉语，对旁边一个年长的奴隶说道，

“可以，分着吃。”

然后，他一抬头——就看到了虞战。

以及虞战身后那四名虎视眈眈、手按刀柄的亲卫。

“噗通！”

年轻奴隶脸上的兴奋瞬间消失得无影无踪！

取而代之的，是深入骨髓的恐惧！

他如同受惊的兔子，猛地跪了下去！

将额头死死地抵在冰冷的、还带着余温的灰烬上！

身体抖得如同筛糠！

“大……大人！饶命！饶命！我……我不是要偷！不是偷！这……这是捡的！是捡的！”

他语无伦次地用生硬的汉语，混杂着突厥语哀求道。

“