了敲后门，值夜班的人替他开了门，他一进房间就一头栽倒在床上睡了过去。第二天早上，起床上过厕所、洗了把脸后，他感觉头依然在发热，大脑就像一团发酵了的臭豆腐一样稀里糊涂的。妻子早起床了。

“昨晚你回来得特别晚吧，去哪里逛了？”

“我去市场进完食材之后去了陆先生那里，跟他喝了几杯。陆先生人很好，而且开店时帮了我们很多忙，我和他边聊边喝，不知不觉就聊久了。”

“你身上的酒臭味真重，就算多聊了几句，也聊得太晚了吧？”

“后来我迷路了，不小心走到城西的贫民街去了。还遇见了一个会飘在空中的神秘老人。”

沈江明把他目睹到的不可思议的场景一五一十地描述了一遍。

“我看你是喝醉了吧？”

“不是的。我确实稍微喝了一点酒，但那绝对不是幻觉。那个人真的浮在空中啊。”

“你怎么一大清早还醉着啊，眼神看上去好像也有点问题。”

“我喝的那个酒味道有点不对劲，可能是酒后的不良反应吧。”

“话说，那边是从西域流窜过来的胡人经常滋事犯罪的地区，普通人都敬而远之。那个古里古怪的仙人没把你的食材偷走吧？”

麻袋果然不见了。妻子立刻吵闹起来，话语像机关枪似的，把他骂了快一个小时。

没有食材今天店铺就开不了张。被逼无奈之下，他又回到昨天遇见那位老人的贫民街，在周围到处乱转。角落里到处可见在阳光下曝晒的四合院的墙壁，却找不到麻袋的踪影。他回到大路上，在拐角遇见了昨天也见过的一个孩子，于是他叫住那孩子，给了一些零钱。

“你昨晚看到我来这里了吗？有没有看到一个像乞丐似的老爷爷？”

“今天早上在一个小胡同里看见他拿着一个袋子，大嚼特嚼鲍鱼干和山草，吃得很香。”

“对，就是那个人。你知道他现在在哪儿吗？”

“已经不在这里了，他说要回黄山，然后就飞走了。”

那孩子擦着鼻涕，举起一只手，指向东南方向的天空。

二? 餐厅贺宴

李大人来了，又来光临沈江明的餐馆了。

虽然他的店里接待过各式各样的客人，但这位侍奉皇上的大诗人可谓最尊贵的上上宾。他嗜酒如命，花钱如流水，且每个月都会来三次。

李大人捻着胖脸上的络腮胡，说道：“主人家，下个月我要举办贺宴，会招待很多客人。和我同乡的张学伦寒窗苦读二十年，终于科举考试一朝中举，摘得个状元光宗耀祖。本来这贺宴应该是他来办，但他穷得很，所以我就出点银两来帮他这个忙。你要想办法用最珍奇的食材，做些美味的菜肴来。”

“遵命。李大人，这个，预算大约是多少呢？”

“现在最重要的是面子，费用多少都行。”

不愧是李大人！让沈江明开起这个“胡菜富贵餐厅”的也是这位大诗人。从湖北广水镇来到京城的沈江明先是在郊区开了一家“家常餐馆”，偶然光顾的李大人相中了他的料理才能，遂成了店里的常客。

“每次来你们这儿我都在想，这味道是越来越好了，但店里实在太脏了。这般破落的店面关了也罢，再重新开一家长安第一的饭馆吧。多用些西域的材料，做些真正的美食，让那帮脑满肠肥的家伙们开开眼。”

于是，新餐厅设计成了西域风格。装了紫檀格栅、绿色和金色装饰的天花板，嵌玉的黑檀餐桌，还花重金请了一流的厨师。

长安的显贵们听闻李大人对这家馆子热衷到甚至亲自下厨房品尝菜品，便也纷纷照顾“胡菜富贵餐厅”的生意，这才带来了现在的繁荣。餐厅命名为“胡菜”，是为了以西域招牌吸引客人。而沈江明一直在不断创作新的菜品。

一个月后，盛大的宴会如期举行。

沈江明一如既往地在厨房指挥调度，比客人提前到达的诗人也和往常一样，手里拿着一杯酒，走到厨房看情况。厨房里如同战场般喧嚣。

“嗯??这味儿闻着真香。是什么菜啊？”

厨师们看到李大人的身影，干得更加起劲，以夸张的姿势奋力炒着肉和蔬菜，不时加入些香料并频频翻锅。火焰熊熊，炒菜散发出的香气弥漫了整个厨房。

“李大人，今天的贺宴可谓盛况空前，想必出席的也全是达官贵人，恭喜贺喜啊。恭喜贺喜！”

“准备得如何呀？”

“差不多啦。”

“准备好了，主人家就来陪我喝一杯吧。”

大诗人将沈江明拉到了宴席会场。会场里已经点起了烛台，红色和金色的绸布挂在墙上，营造出金碧辉煌的氛围。李大人绕着桌子，向客人们一一介绍沈江明，并解说菜品。特别对主管文教的礼部高官介绍得特别仔细。

“今天的菜品不知口味如何？今天的主题是‘清凉曜碎’，是一种麝香猫的冷羹，用很少见的食材做出来的西方菜肴。可是连皇上都没吃过的珍品，敬请好好品尝。”

沈江明说着为高官们盛了一碗。

“嗯，的确味道独特。肉汁入口颇有一番野趣。”

“多谢大人的赞扬，我们会铭记于心。”

“不过，接连吃了几道味重的菜品，我觉得有些腻，有没有什么口感清爽的东西啊？”

“我已料到大人会提这样的要求，我们特别用栗子、椎茸、白菜加生姜翻炒，做了这道‘栗子白菜’，不知道大人是否称心？大家都说这是京城名店都没有的味道。”

“真是勾起乡愁的味道呢。”

“您的夸奖让在下的小店蓬荜生辉。”

“说起来，主人家，这道菜肴里那形状奇妙的东西是什么？”

“这是今天的头等菜，叫‘肥鸭