壑深谷共同组成。最高峰是海拔五千四百尺的莲花峰，虽不是什么极高的山峰，但经年累月，被岁月雕刻得锋利险峻的断崖，仍旧几十年如一日地拒绝着人类。黄山一直有着“天开图画”的美称，以其雄伟、奇异和险峻为世人所称颂。

终于到了。一想到用尽了银两、拖着一条不便的腿一路乞讨，如乞丐般潦倒的自己，终于在两个月后到达了目的地，沈江明就禁不住感慨。他递给向导一些铜钱，向他询问村子里哪里能买到谷物和盐。

紧贴着长满苔藓的岩石，穿过只有二尺宽的崖边小路，用了整整三天时间，沈江明终于爬到了山顶。他要拜访的是一位住在山顶洞穴中、广受尊敬的神仙，名叫“领起师”。真正见面之后，沈江明才发现这位神仙外表看上去就像个乞丐或流浪汉，衣服破破烂烂，拄着一根直接从树上砍下来的枝条当拐杖，手腕和脚腕都像枯木一般，看上去一折就断。但他全身所散发出来的威严却仿佛能洞穿沈江明的身体，让他几乎喘不过气来。这位仙人比他在长安的小巷里遇见的老人更有威慑力。

但沈江明没有说话，这是因为“领起师”的身上满是污垢，还散发出剧烈的恶臭。每次靠近都会被臭味熏回来，他周围三尺以内都没办法久待，连老鼠都不愿意接近。仙人长长的白眉毛下是一双眼神涣散的眼睛，满脸的皱纹让人反而看不出他的年龄。

“领起师”背后的古书一直堆到了洞顶。由于黄山的洞窟里湿气重，书本基本都发霉腐朽了。此外还有许多制作仙药的道具和一捆捆药草，占据了洞内绝大部分空间。这奇怪的画面让沈江明有些畏缩。

“我现在有三个弟子在修行，虽不问过往，但我还是要告诉你，一个是出身南方的小个子，总是很有活力，叫陈记秀，他是来学长生不老术的；一个是从渤海北面来的大汉，叫白翠男，是来学变身消失之术的；最后还有来自蜀国的王经行，他话不多，是来学读心术的。你想来学什么？”

“我对这些秘术没兴趣，我想学的是飞天之术。”

“从古秦开始，所有想学习仙道的修行者都会聚集到黄山来。到了盛唐，黄山之名更是远播整个中土。古往今来，数不尽的才子、思想家、异术家等有志者都在这里潜心修行过。据说，轩辕黄帝也曾在黄山修炼，才终成为仙人。古书记载，英氏乘鱼而飞，萧史乘凤凰而飞，晋朝的马丹被君主逼迫时，来了一阵突如其来的旋风让他乘风而去。”

“听闻师傅盛名，特来参见。”

“飞天之术我虽所习不多，不过既然你自发情愿，我倒可以帮你一把。我的师傅鹏悦仙人曾教过我飞天之术的基本要诀，若你能迅速修得真髓，我可以将要诀传授于你。”

沈江明第一次露出了安心的笑容。

五? 仙食自在

黄山山中的药草多得让人惊讶。沈江明每天清晨开始采摘药草，午后锻炼身体，太阳落山以后调制仙药。根据古书记载，松果一直被称为“仙人食”而广受欢迎，也有记载说只要和猴子吃一样的东西就行。沈江明第一个试吃的就是松果。殷朝的仇生推荐以松脂作为仙人食，据说很有效，他也吃了。阐述神仙思想的书籍《抱朴子》中记载过的山蓟他也吃过了。还有峨眉山的陆通说把熊栌的果实和芜菁的种子混在一起吃最有效，他也尝试过了。尝试了许多种仙人的食物，最后沈江明自己总结，把瓜子、肉桂、松果和松脂混在一起吃，才是最有效的仙人食。

先用泉水清洗富含纤维的坚硬种子和药草，经过一个月时间晾干，然后放到嘴里咀嚼几百次后吞下去。最开始沈江明根本咽不下去，忍耐着坚持吃了一段时间后，竟能从咀嚼中感受到苦味和涩味之中一丝淡淡的天然清甜。另外，从山中岩石间涌出的清泉居然如此甜美醇厚，他也是第一次知道。

沈江明在京城为达官显贵供应最奢华的菜肴，见识过许许多多珍贵食材，但现在想来，那些都不过是对舌尖的低级刺激而已。它们只会毒害人体、缩短天寿、扰乱心神，和理想的仙人食正好相反。那不是真正的美味，只是一种虚之食，和自己想要的东西差得太远了。对沈江明来说，京城的生活已变得十分遥远。

四个修行者平时都是独自修行，只有在采药草的时候才会同行。这也是大家交谈、增进了解的唯一途径。

“明天又是每月一次的采药草的日子了，大家准备好了吗？”师傅这样问道。

天还没亮，大家就聚集在老师的洞窟前，向天神敬拜之后，一起走上通往黄山谷底的小路。

黄山药草的药效口碑极高，但不同的药草生长在不同的地方。四个人沐浴着从树叶间漏出来的阳光，漫步于草地之上，遵照老师的指点将特殊药草收到背上的筐子里。与连续多日的严苛修行相比，这样的活动算是一种放松，沈江明很是兴奋。

最危险的是采灵芝的时候。

直觉很准的白翠男负责解读山势，寻找灵芝容易生长的树木；身材瘦小的陈记秀最擅长爬树，其余三人就在下面看着。只见陈记秀拿出一块布套在树上，用布条固定住身子一段一段地往上跃。为不伤及灵芝本身，他下手谨慎，用山刀一点点将其挖下来。

第二天，大家带着摘到的灵芝等药草下了山。山脚下的村子里一大早就有集市。熟读《本草纲目》的沈江明将采到的灵芝分等级，接着在京城做过生意的白翠男巧妙地周旋于商人之间，将灵芝卖个好价钱。采到的灵芝都品质上乘，卖得自然不错