“要是那些报界人士抓住了这种事！”亚瑟·普多尔·布特里克尔爵士喘着气说。

“我听说——”弗朗普斯的老主教机密地说。

“楼上出了新鲜事啦，”跟班头目边准备正餐后的甜食边议论，“照我看，这位巨人公主——”

“人家都说——”宫门旁边那位掌管文书的夫人说，来参观工宫大厅的小小的美国人都得从她手里买参观券。然后——“我们受权辟谣——”庇卡隆在《闲话》中写道。就这样，整个事情便闹开了。

4

“他们说我们必须分手，”公主对她的情人说。

“为什么？”他叫了起来，“这群家伙脑子里又有了什么新的荒唐念头？”

“你知道吗，”她问，“爱我是严重的叛逆？”

“亲爱的，”他叫道，“这又怎么样？他们的权利——毫无道理的权利——还有他们那些叛逆啦，忠诚啦，对我们又算得了什么？”

“听我跟你说。”于是她便把别人对她说的一切都告诉了他。

“有一个古怪透了的小人儿来见我，他有着软绵绵会变调儿的嗓音，倒是挺好听的，动作也是软绵绵的，这位小小绅士像猫儿一样蹑手蹑脚走进我的屋子，举起那只漂亮的小白手儿—一凡有重要的事情要说，他就是这样。他是个秃子，当然也不是秃得寸草不生，鼻子和脸蛋儿都是那种红扑扑、圆滚滚的小巧东西，山羊胡子修得尖尖的，怪可爱的。他几次装作激动的样子，好让眼睛发亮光。你知道，他是这边皇室的一个好朋友，把我称作他的亲爱的年轻小姐，甚至从一开始就对我极表好意。‘我亲爱的年轻小姐，’他说，‘您知道，您一定不要，’说了好多遍，又说，‘您有一个义务。’”

“这人是从哪来的？”

“他就爱这样儿。”她说。

“可是我不明白——”

“他说了些严重的事。”

“你不认为，”他兀地转向她，“他说的这类话里有什么暗示？”

“非常肯定，有点暗示。”她回答。

“你是说——？”

“我是说，我们无意中践踏了那些小人们的最为神圣不可侵犯的观念。我们是皇族，是个与众不同的阶级。我们是受人崇拜的囚犯，是仪仗队里的玩偶。为了受人崇拜，我们失去了最起码的自由。我应该嫁给王子——你对他还一点不了解。嗯，一个侏儒王子。他倒没什么。似乎这个婚姻可以加强我的国家和另一个国家的关系，而这个国家也会得到好处。想想吧！加强国家关系！”

“现在呢？”

“他们要我把这桩婚事进行下去——倒像是我和你什么关系也没有似的。”

“什么关系也没有！”

“说的就是呀。还没完呢。他说——”

“你的那个滑头专家？”

“对。他说，如果我们不再见面，对你