道：“既然才公公已经来过，怎么偏来问我？”

霍霜笑道：“才公公一脸严肃，不好问他。”

沈栗在马上向太子施礼，见太子微微点头，方慢慢讲述丁柯之死。

霍霜笑叹道：“原读书时学到‘防民之口甚于防川’，果然如此！”

晋王世子喷笑道：“这‘防民之口’却不是这样用的！”

霍霜不在意道：“怎么就用不得？丁柯就是被‘民’用‘口’咬死的。”

太子失笑，向沈栗道：“方才吾想起一事，却是不能再耽搁了。”

沈栗问道：“殿下有何难事？只管交给属下们办。”

霍霜也提起精神。

太子摇头道：“却不是吾的事——方才冷丁想起，今年谦礼正逢乡试。”

霍霜一拍手道：“啊也！可不是，如今可不就到日子了？”

沈栗恭敬道：“原是准备的——没料到大同府民乱之事一直拖到如今。劳殿下费心惦记着，学生感激不尽。”

太子笑道：“谦礼是吾东宫属官，一向尽心为吾筹谋，倒此时才想起还是吾粗心了，谦礼自己也不提起。”

沈栗连忙道：“这些事原就不该让殿下分心……学生先是殿下的伴读，岂能于殿下忙于三晋之事时，只管顾着自己应试？不过是个乡试，错过下次再考便是，学生才疏学浅，便是考了也不一定就过的。”

太子摇头道：“谦礼何必妄自菲薄，你的学问吾是知道的，名次或有上下，若说可能落榜吾却不信的。吾算了算，还有些时间，若是谦礼快马加鞭先行一步，或许还赶得上。”

晋王世子点头道：“若能立时动身，日夜兼程，回到景阳大约能早个三两日，睡上一觉，正好下场。只是谦礼这一阵子都忙活大同府一事，没有时间温书，仓皇应试，确实影响名次。”

太子看向沈栗。太子自然是希望沈栗能早日出仕，在朝中帮着他的。然而晋王世子说的也对，沈栗这几个月根本没太多时间温书，进了二月，沈栗知道或许赶不上乡试了，便彻底丢开。如今又要连日奔波回去，能不能来得及入场，到底会考出个什么结果都难以预料。

沈栗想了想，笑道：“学生还有些自知之明，原就没指望能考个解元出来，如今殿下身边有众位大人保护，学生便赶回去试试，若能来得及更好，来不及便罢。左右没什么损失不是？”

晋王世子点点头，乡试又不是会试殿试，还要论名次分什么进士同进士，以沈栗的家世，以及皇帝和太子的优容，哪怕沈栗挂在榜末呢，照样比别人强。

太子笑道：“正是这个理。你便带些人——雅临，快去找才公公和邢指挥，请他们派些人保护沈栗回景阳——路上要小心，也不要太着急，若来不及便罢了，安全为重。”

派人保护沈栗是应有之意，外人不知，太子一行人心里却清楚得很，三晋窝案能发展到这种地步，沈栗才是幕后功臣。如今他是太子身边最得用的人，也是参与东宫机密最多的人，沈栗要是出了事，太子先要跳脚。

沈栗临行前，太子微微踌躇，沈栗心思灵巧，旋即问道：“学生提前回到景阳，皇上多半会宣召，殿下可有嘱咐？”

太子迟疑半晌，反问沈栗：“父皇若询问此行情况，不知谦礼如何答之为好。”

太子自然是意有所指。丁柯献上的银子和女人到底是收了，虽然银子并没有进太子的私库，安三姑娘也并没有被太子受用，丁柯如今也再开不了口，但太子仍然有些心虚。

第一百八十三章先行一步

沈栗正色道：“自然是据实以告。”

太子不语。

沈栗劝道：“有些事的确不足与外人道之，但万岁与殿下是亲父子，瞒着旁人，切不可瞒着陛下。况世上从来就没有不透风的墙，只在早晚而已，陛下早些知道，若有什么纰漏，也可为殿下弥补一二。”

太子发愁道：“只恐父皇不悦。”

沈栗摇头道：“殿下此行的目的是平息民乱，赈济灾民，清查贪官污吏，这些殿下都已经做到了，而且做得很好，余者皆为小节，不需多虑。”

太子担心自己在父皇眼中的形象不够完美，但就邵英来说，太子在朝臣们面前做个道德君子就够了，至于私下里如何——能维护皇权的太子才是好太子。

太子斟酌一番，恍然自己又钻了牛角尖，维护自己和父皇的关系才是根本，岂可以谎言对之。

拜别太子，沈栗带着一串儿侍卫快马加鞭先行一步。此时天气仍然十分寒冷，跟着太子仪仗缓缓行动时还不觉得，如今放开了速度，只觉耳旁风响，手脚都要冻掉。

沈栗会做人，虽然速度绝不能减慢，但每逢落脚处银子使得足足的，酒食衣装都要上等，待人又客气，只道：“诸位辛苦，学生若是直接奉上银钱酬谢，倒看低了各位。唯有些酒食聊表心意，还望不要嫌弃。”

禁军里也有出身好的，些许银钱酒食自然不看在眼里。但护送沈栗本是上头交代下来的，沈栗就是不这样殷勤他们也没什么话说，如今这前程似锦的沈七公子偏又肯给面子，侍卫们自然越加欢喜：“沈公子见外了，承蒙厚待。”

非只一日，景阳在望。远远望见城墙，侍卫们齐声欢呼，沈栗也不觉面露微笑。

从去年十月启程，到今日回归，不单是沈栗，凡是随行的，从大臣到兵卒，哪个不是小心翼翼、提心吊胆。怕大同府民乱无法收拾、怕太子安全出了岔子、怕太子陷在三晋出不来，怕雪灾严寒、怕北狄人攻城……如今好容易见到都城，众人心里都松了口气。

待入了城门，沈栗便与一众侍卫作别道：“看天色，各位立时去衙中交差